Терри Пратчетт - Патриот
Ветер подхватил белый флаг на копье Моркоу, и тот громко хлопнул.
– Сэр, так и в самом деле нормально? Я к тому, что обычно белый флаг…
– Он очень недвусмысленно показывает, за что мы сражаемся. Как думаешь?
– Наверное, вы правы, сэр.
Д’рыги окружили шатер. Воздух полнился пылью и криками.
– А что случилось там, сзади?
– Небольшая заварушка, сэр. Наши… – Моркоу запнулся. – То есть анк-морпоркские солдаты вступили в схватку с клатчскими войсками, сэр. А д’рыги стали драться и с теми, и с другими.
– Они передрались еще до того, как официально объявили начало сражения? Разве за такое не полагается дисквалификация?
Ваймс опять посмотрел на охрану у шатра и указал на флаг.
– Знаете, что это за флаг? – спросил он. – Да будет вам извест…
– Вы, случаем, не господин Ваймс? – перебил их один из анкморпоркцев. – И… и… это ведь капитан Моркоу!
– О, рад видеть, господин Худосощ, – поприветствовал Моркоу. – Вас тут хорошо кормят?
– Так точно, сэр!
Ваймс закатил глаза. Моркоу опять в своем репертуаре, знает всех. А этот человек обратился к нему «сэр»…
– Нам надо бы заглянуть туда, – указал на шатер Моркоу. – На минутку, срочные новости.
– Конечно, сэр, но пропустят ли вас эти гряз… – Худосощ осекся. Когда называемое тобой стоит совсем рядом, к тому же оно большое и вооружено до зубов, приходится следить за своей речью. – Как видите, часть караула состоит из клатчцев, сэр.
Мимо уха Ваймса проплыло облачко сизого дыма.
– Доброе утро, господа, – вступил в разговор Ахмед 71-й час. В обеих руках он держал по д’рыгскому арбалету. – Вы обратили внимание, что солдаты у меня за спиной тоже вооружены? Отлично. Меня зовут Ахмед 71-й час. И кто положит оружие на землю последним, того я застрелю. Можете поверить мне на слово.
Анкморпоркцы недоумевающе уставились на него. Клатчцы начали взволнованно перешептываться.
– Бросайте оружие, ребята, – посоветовал Ваймс.
Анкморпоркцы поспешно побросали мечи на землю. Клатчцы не заставили себя долго ждать и последовали их примеру.
– Ничья. Победили сразу двое: господин слева и вон тот, косой. – Ахмед вскинул арбалеты.
– Эй, – попытался протестовать Ваймс. – Но так нельзя…
Курки щелкнули. Два человека, вопя, упали на землю.
– Однако, – продолжал Ахмед, передавая арбалеты д’рыгу у себя за спиной и принимая взамен новую заряженную пару, – из уважения к чувствам присутствующего здесь командора Ваймса я ограничился тем, что одному прострелил бедро, а другому лодыжку. В конце концов, мы явились сюда с миссией мира.
Он повернулся к Ваймсу.
– Мне очень жаль, сэр Сэмюель, но люди, имеющие со мной дело, должны четко понимать, кто я такой.
– Но эти двое видели тебя первый раз в жизни!
– С ними ничего не будет, они выживут.
Ваймс придвинулся к вали.
– Значит, хутхутхут, да? – прошипел он. – Ты сказал, это означает…
– Я счел, если ты всех обгонишь, то послужишь хорошим примером, – в ответ прошептал Ахмед. – Д’рыги без оглядки последуют за человеком, которому не терпится вступить в схватку.
Из шатра, щурясь на солнце, показался лорд Ржав и уставился на Ваймса.
– Ваймс? Какого черта ты здесь делаешь?
– Участвую в событиях, милорд.
Оттолкнув Ржава, Ваймс вошел в шатер. Внутри спокойно сидел принц Кадрам. А еще там было много вооруженных людей. С виду совсем не походивших на обычных солдат, как чисто по привычке отметил Ваймс. Скорее они были похожи на очень опытных и крайне преданных телохранителей.
– Итак, – обратился к нему принц, – вы явились сюда с оружием в руках и флагом мира над головой?
– Вы принц Кадрам? – осведомился Ваймс.
– И ты, Ахмед? – спросил принц, игнорируя вопрос Ваймса.
Ахмед молча кивнул.
«О нет, – подумал Ваймс. – Дубленый, как кожа, и ядовитый, как оса, сейчас он находится в присутствии своего короля…»
– Вы арестованы, – решительно сказал командор.
Принц издал сдавленный звук – нечто среднее между покашливанием и смешком.
– Я что? – переспросил он.
– Я арестовываю вас за организацию заговора с целью убийства вашего брата. Возможно, потом будут выдвинуты и другие обвинения.
Принц на мгновение прикрыл руками лицо и с силой провел ими сверху вниз, как будто пытаясь стереть усталость и наконец понять, что происходит.
– Господин?.. – начал он.
– Сэр Сэмюель Ваймс, Городская Стража Анк-Морпорка.
– Что ж, сэр Сэмюель, сейчас я щелкну пальцами, и вот эти люди у меня за спиной перережут всем вам…
– Я убью первого, кто шевельнется, – сказал Ахмед.
– Но второй, кто шевельнется, убьет тебя, проклятый предатель! – выкрикнул принц.
– Им придется шевелиться очень быстро, – пожал плечами Моркоу, обнажая меч.
– Есть желающие стать третьим? – осведомился Ваймс.
Генерал Ашаль шевельнулся, но очень осторожно, едва заметно подняв руку. Телохранители слегка расслабились.
– Что это за… ложь вы только что произнесли? Насчет убийства? – поинтересовался генерал.
– Ашаль, вы сошли с ума? – спросил принц.
– О государь, прежде чем с презрением отбросить эти ничтожные домыслы, я должен узнать, в чем они заключаются.
– Ваймс, ты и в самом деле сошел с ума, – вмешался Ржав. – Подумать только, арестовать главнокомандующего армии!
– Кстати, господин Ваймс, полагаю, мы имеем на это полное право, – сказал Моркоу. – Можем арестовать его и всю его армию, вместе взятую. По обвинению в нарушении общественного порядка. Честно говоря, не вижу причин, почему бы нам это не сделать. Разве война не нарушение общественного порядка?
Губы Ваймса растянулись в маньячной улыбочке.
– А мне это нравится.
– Но если быть справедливыми до конца, наши люди – то есть анк-морпоркская армия – тоже…
– В таком случае арестуем всех, – заключил Ваймс. – Итак, что мы имеем? Заговор с целью вызвать массовые беспорядки, – перечисляя, он принялся загибать пальцы, – подготовка к совершению преступления, создание помех действиям властей, угрожающее поведение, намеренная халатность, – он ткнул пальцем в принца, – и злонамеренная нехалатность, – он указал на Ржава, – путешествие в Гебру с целью совершения преступления, коварное планирование и тайное ношение оружия.
– Не совсем уверен насчет последнего… – начал было Моркоу.
– Ты видишь у них оружие? Я – нет, – ответил Ваймс.
– Ваймс, приказываю тебе немедленно образумиться! – зарычал лорд Ржав. – Ты что, на солнышке перегрелся?
– Это подпадает под категорию оскорбительного поведения, припишем его лордству, – откликнулся Ваймс.
Принц не отрываясь смотрел на него.
– Вы всерьез полагаете, что можно арестовать целую армию? – произнес он. – Может быть, вы надеетесь на поддержку какой-то другой, большей армии?
– Это совершенно лишнее, – отмахнулся Ваймс. – Тактикус постоянно говорит о силе точечного удара. Именно такой силой мы и обладаем, и заключена она в арбалете Ахмеда. Д’рыга этим не испугаешь, но вы… вы-то не д’рыг. Прикажите вашим людям отступить. И немедленно.
– Даже Ахмед не сможет хладнокровно выстрелить в своего государя, – заявил принц Кадрам.
Ваймс схватился за арбалет.
– А я и не стану его об этом просить! – Ваймс прицелился. – Отдавайте приказ!
Принц уставился на него.
– Считаю до трех! – крикнул Ваймс.
Генерал Ашаль склонился к принцу и зашептал что-то ему на ухо. Когда принц повернулся обратно к Ваймсу, в его глазах отражался страх.
– Все верно, – усмехнулся Ваймс. – У меня дурная наследственность.
– Но это будет убийство!
– В самом деле? В военное-то время? Я из Анк-Морпорка! Разве я не должен с вами воевать? Во время войны убийство не считается за убийство. Так даже где-то написано.
Генерал опять склонился к принцу и что-то зашептал.
– Раз, – начал Ваймс.
Последовал быстрый обмен репликами.
– Два.
– Мойповелительпроситпередать… – затараторил генерал.
– Хорошо, хорошо, только помедленнее, – перебил Ваймс.
– Если вы так настаиваете, я немедленно отправлю приказ всем командирам, – сказал генерал. – Но мне потребуются несколько человек.
Кивнув, Ваймс опустил арбалет. Принц заерзал в своем кресле.
– И армия Анк-Морпорка тоже отойдет на свои позиции, – заявил Ваймс.
– Но, Ваймс, ты ведь на нашей стороне… – начал было Ржав.
– Черт возьми, если мне и суждено сегодня кого-то пристрелить, это будешь ты, Ржав, – прорычал Ваймс.
– Сэр? – Лейтенант Шершень подергал главнокомандующего за мундир. – Можно с вами поговорить?
Они зашептались, после чего молодой человек покинул шатер.
– Что ж, мы все разоружены, – констатировал Ржав. – Все «под арестом». Что теперь, командор?
– Я обязан зачитать арестованным их права, сэр, – вставил Моркоу.
