Галина Долгова - Иллюзия выбора. Шаг
– А почему же она ничего не делала эти сорок лет?
– Не знаю… Может, дело в том, что после гибели мамы волнения улеглись. И кланы стали искать предателей и зачинщиков. Думаю, она просто затаилась. Спешить-то ей было некуда….
– Да… – протянула я, – и ты думаешь, что она теперь попробует убрать меня?
– Я не знаю, Аэлин, правда не знаю. Я даже не уверена, что все именно так, как я думаю, доказательств-то у меня нет. Я просто считаю, что ты должна это знать и быть осторожнее. Прости, что втянули тебя во все это. Ты спасла моего сына, а за это получила кучу проблем…
– Шиаза, перестань. – Я поморщилась. – Я просто спасла ребенка, а за это вы вытащили меня с того света, приняли в семью, сделали драконом и магом, а еще дали надежду побывать дома.
– Да, но мы отняли у тебя возможность вернуться, да еще и нагрузили собственными проблемами!
– Ты не права. Проблемы у меня и так уже были – это во-первых, во-вторых, вы дали мне шанс выжить в вашем мире, а в-третьих, я всегда мечтала стать магом, не говоря уже о превращении в дракона. Так что давай не будем считать, кто кому должен. Идет?
– Идет. – Шиаза благодарно улыбнулась. – Ну а теперь скажи, кто он?
– Это ты о ком? – Я недоуменно подняла глаза на драконицу.
– Это я о нем. Кто стал первым? – И она, улыбаясь, уставилась на меня. Кажется, я покраснела. Видя мое смущение и нежелание отвечать, драконица подалась вперед. – Да ладно, Лин, я же не отец, ругать не буду. Просто мне интересно, кто он? Я ведь никогда не поверю, что у тебя никого не было за весь год.
– Ты права, – тяжело вздохнув, согласилась с ней. – Это Алекориэль.
– Ректор?!
– Ага, – хмыкнула я.
– Ничего себе! Ну и как он?
Я уставилась на драконицу как на восьмое чудо света. Она что, хочет, чтобы я ей в подробностях и позах все описала?
– Да ладно, Лин, все девчонки академии хотят затащить его в постель, а тебе удалось. Ну расскажи, пожалуйста. – Шиаза уставилась на меня щенячьими глазками.
– Вообще-то я его не затаскивала, наоборот, это он меня шантажировал. Это раз. А два – это то, что я не могу сказать, что в восторге. Он, конечно, очень хорош и искусен, но это не мое. Не знаю, как объяснить… Представь, что ты любишь, ну скажем, мясо, а больше всего ты его любишь под соусом гарах (я вспомнила любимое блюдо Шиазы с очень острым соусом). А вот теперь представь, что тебе принесли мясо, которое ты любишь, но без соуса.
Шиаза смотрела на меня, как пророк Моисей на скрижали. Все мысли в ее голове в интерактивном режиме отражались на лице, заставляя корчиться от смеха.
– Вот как, – протянула она, – и чего же тебе не хватило?
– Страсти, огня… А может, я его просто не любила. Не знаю, Шиаза. Он хорош, очень хорош, но не мой… – Я замолчала, припоминая ночи, проведенные с ректором.
– Ну что ж… В любом случае, рада за тебя, только отцу не говори, а то на одного ректора в академии станет меньше. И еще совет. В Шакризарде полно красивых, свободных драконов, которые охотно будут навязывать свое общество. Так вот, ты должна быть аккуратна. Никто не говорит, что надо жить монашкой, у нас в принципе свободные нравы, до брака можешь вести себя как хочешь, но выбирай осторожно, часто не меняй и старайся связей не афишировать. Все-таки ты наследница престола.
Пожелав мне спокойной ночи, Шиаза ушла. Я лежала на постели, тупо рассматривая потолок. Мысли охотно лезли в голову, но все не те. Поморщилась, начала сначала.
Я – дракон и дипломированный маг. Это раз. О моем прошлом никто не должен знать. Это два. Возможности пользования человеческой магией тоже лучше не афишировать. Это три. Четыре – я наследная княжна. Из чего следует, что у меня скоро будет куча проблем. Это пять. Как-то так…
В тишине комнаты раздался тихий истеричный смех. Ну что, девочка, как тебе такой карьерный рост? Хотела сказку – получите, распишитесь. Хотя… и чего я жалуюсь? Все как положено – красавица-принцесса, да еще и волшебница-дракон. Отпад! Что там у нас еще по сказке положено? Злобная мачеха? На эту роль претендентка уже есть. Злодей? Ну… это пока мистер икс или мистеры иксы. Принц? Вот тут я нахмурилась. Не хватало только повторения истории Шиазы. Эльфы мне доверия не внушали. Ладно, на месте разберемся. С этой оптимистической мыслью я уснула.
Глава 14
Лина
Два дня пролетели очень быстро. Рагнарант решил в экстренном порядке протестировать меня во всех областях, начиная с магии и кончая рукопашным боем. Впрочем, он остался доволен. Затем вдвоем с Шиазой они начали втолковывать мне, кто чем занимается в Шакризарде и как к кому относиться. Следующим пунктом программы стало обучение этикету при представлении ко двору. День перед вылетом прошел в подборке оружия и амулетов, которых на меня понавешали, как на елку. Сейчас эти побрякушки были мне не сильно нужны. Во мне бурлила сила четырех драконов, так что мои щиты, даже объединившись, Рагнарант и Шиаза пробить не могли.
Утро оказалось суматошным. Все волновались, ну наверное, кроме Лазарда, и из-за этого были слегка раздражительны. Рагнарант приволок откуда-то четыре мантии с капюшонами. Как я поняла, под цвет чешуи. Себе – бордовую, Шиазе – алую, мне – золотую, а Лазарду – белую. Как объяснил дракон, все, кто еще не перевоплотился, должны носить чисто-белую мантию – это холст, который потом раскрасит сама магия. Ну а мне дали однотонную, чтобы не возникало вопросов.
Мы прошли в ратушу, где был установлен городской телепорт. Начальник перехода подобострастно кланялся дракону и, пока вел к телепорту, с любопытством пытался заглянуть под наши с Шиазой капюшоны. Мы попали в большой каменный зал с белыми стенами и полом, посередине которого мерцал серебристый прямоугольник.
– Рагнарант, – дернула я дракона, – я ведь сюда попала через такую же штуку.
Дракон только глянул на меня, но ничего не ответил. Мы подошли к порталу и, взявшись за руки, шагнули.
Открыв глаза, я обнаружила себя стоящей посреди большого круглого зала. Куполообразный каменный свод поддерживали около трех десятков колонн, расходящихся по кругу. Колонны словно растворялись в потолке, вплетаясь в него виноградными лозами, украшающими их снизу доверху. Серебристые прожилки в каменных листьях и лозах, поднимаясь по колоннам, уходили дальше на свод, создавая сверкающую паутину, и сплетались в центре в шар, излучающий легкое сияние, похожее на лучи белого солнца. Драгоценные камни всех цветов были вставлены в грозди по десять штук и горели магическими огнями, украшая колонны через каждые полметра. Свет от камней падал на мраморный пол, выложенный красной и черной плиткой в шахматном порядке, и отражался от него. Казалось, что все помещение окутано магической дымкой и каким-то сказочным ореолом. Любой попавший сюда сразу почувствовал бы, какой силой обладают создатели этого великолепия, а заодно и ощутил бы чувство собственной незначительности.
Вздохнув, я попыталась сбросить очарование этого места и оглядеться. Мы стояли под резной каменной аркой, на небольшом возвышении, к которому вели пять ступеней. Обернувшись, я увидела за спиной мерцание портала, через который прошли. У дверей на противоположной стене стояли два стражника и внимательно вглядывались во вновь прибывших. Оба – драконы (это я сразу угадала) в темно-коричневой форме, украшенной серебристой вязью рун.
– Где мы? – шепотом спросила у стоявшей рядом Шиазы.
– Это дворцовый портал.
– А почему стражи так мало, неизвестно ведь, кто к вам придет? – продолжала допытываться, пока мы шли к дверям.
– Потому что прямо сюда могут телепортироваться только члены княжеских родов. Остальных же порт пропустит только после разрешения с этой стороны. Вон тот камень, – она указала на большой рубин, встроенный в перекладину арки, – это своего рода определитель: если свои, то он светится красным, если есть чужие, камень становится белым, и тогда сюда пригоняют стражу, а маг открывает проход. Видишь круг на полу? Перешагнуть его тоже можно только после того, как будет получено разрешение с этой стороны.
Офигеть, как все продумано! Я невольно зауважала драконов. В этот момент мы подошли к стражам, которые почтительно согнулись перед Рагнарантом.
– Господин, с возвращением, – промолвил один из стражников, с любопытством разглядывая меня, Шиазу и Лазарда.
– Спасибо, Асирт. – Рагнарант кивнул стражнику. – Князья здесь?
– Да, господин, все прибыли еще до обеда.
– Отлично!
Рагнарант с довольным видом вышел из зала, и мы последовали за ним. Я с любопытством новорожденного котенка рассматривала дворец. Шли мы по широким каменным коридорам, украшенным мозаикой, гобеленами, витражами и магической подсветкой. Стрельчатые потолки, мраморные полы, резные проемы и колонны. Драконам нравятся роскошь и большие пространства – через десять минут я пришла к такому выводу. Но при этом все было в меру, искусно выполнено и очень красиво. Подобного великолепия я даже на картинках никогда не видела, что уж говорить о реальности. Я крутила головой из стороны в сторону, как и Лазард. Даже Шиаза бросала взгляды по сторонам, наверное, припоминая свою молодость. У драконов все было сделано поистине с драконьим размахом. Через пару минут до меня дошло, что большая часть этого великолепия выдолблена внутри горы. «Только гостевая часть и спальные апартаменты расположены во внешней части, так называемом пристроенном дворце», – пояснила Шиаза.
