Светлана Багдерина - Волшебный горшочек Гийядина
– Народу тут ночью много бывает? – настороженно прошептала Сенька, так же бестолково мигая и жмурясь.
– Никого, – тихо проговорил Охотник. – Сейчас не сезон. На весну, лето и осень его закрывают – слишком много окон на юг, слишком жарко…
– А еще тут какое-то тряпье в углу понавалено… вроде…
– Ремонт идет, – коротко сообщил стражник.
– Крышу уже своротили? Вон какая дыра…
– Крыша на месте, – снисходительно усмехнулся иностранному архитектурному невежеству сулейманин. – И это не дыра, о загадочная северная пэри. Это называется «окно в небо»…
– А как же дождь?
– Так ведь для того и делаются они, о удивительные пэри холодных краев! Представляете, как приятно промокнуть раз в семь-десять лет хоть на пять минут!.. Я слышал, они были придуманы специально для тех, кто боялся пропустить это восхитительное водяное явление, – любезно сообщил старый стражник. – Вдруг, пока ты выбегаешь из дома, оно уже закончится?
– У нас такие бы делались для тех, кто боится пропустить солнце, – со вздохом прошептала принцесса.
– Окно в небо?.. – словно очнувшись, переспросил вдруг юный выпускник ВыШиМыШи.
– Ну да, – удивленный вопросом оттуда, откуда его было быть не должно, вежливо прошептал в его сторону Охотник. – Окно в небо.
– Окно в небо?.. – словно непонятливый, снова недоуменно повторил он себе под нос. – Окно в небо?..
Тем временем принцесса нетерпеливо ткнулась Сеньке губами в ухо.
– Что ты еще видишь?
– Да ничего пока не вижу… д-дура старая… потаращилась на огонь… молодец… ума хватило… – раздраженно прошипела сквозь зубы Серафима, и вдруг замерла.
Фразы Абуджалиля «А разве в зимнем дворце есть окно в небо?» и Сенькина «Тс-с-с-с!!! Ложись!!! Кто-то идет!!!» прозвучали одна за другой, и все четверо тут же бухнулись – кто на пол, самые удачливые – сверху импровизированной кучи-малы – и застыли, трое исподтишка кося на усеянное звездами небо в центре потолка.
Дальше события происходили почти синхронно.
Куча тряпок в дальнем углу неожиданно приподнялась и испуганным женским голоском вопросила: «Кто здесь?». Просочившаяся из коридора крадущаяся тень рывком отделилась от стены и метнулась на голос. При свете далеких звезд в руке ее блеснул огромный, жуткого вида кинжал. Сенька, не терявшая из виду театр боевых действий ни на миг, почти рефлекторно выбросила вперед руку, и метательный нож маленькой молнией устремился к антиобщественно настроенной тени. Далее последовал короткий тихий всхрип, глухой стук падающего тела и, после секундного замешательства – душе– и ушераздирающий, как сирена воздушной тревоги, визг – сначала одиночный, но уже через пару мгновений подхваченный несколькими десятками женских голосов.
– Премудрый Сулейман… – не веря себе, словно кот, которого намереваются утопить в сметане, мученически простонал Селим откуда-то из-под Серафиминого локтя. – Прости нас, грешных… Мы не в зимнем дворце…
– А где? – поинтересовалась слева Эссельте.
– Мы в гареме…
– Проводники, прабабушку вашу сулейманскую за ногу!!!.. – взрыкнула яростно царевна, вскочила, хватая за шкирку гвентянку, чтобы бежать в спасительное укрытие потайного хода…
И остановилась.
Стена за их спинами под портьерой с цветочным узором была девственно ровна и чиста, без единого намека не то, что на сдвижную панель или секретный коридор за ним, но и на банальные трещины, царапины или неровности.
Ход пропал.
– Кабуча… – вырвалось у ней потрясенное, и хотя остальные в полной почти тьме не видели подробностей, по тону ее голоса и без них было понятно, что на сей раз забавница-судьба припасла им не простую гадость, но нечто на редкость выдающееся и монументальное.
А вокруг уже поднялся не просто беспорядочный ор, но полноценный переполох.
Снаружи забегали-замелькали грузные фигуры евнухов в струящихся рубахах-джалабеях и с зажженными наспех лампами. Перестав для разнообразия вопить, жены и наложницы калифа высыпали наружу и заметались, сталкиваясь, спотыкаясь и перепуганно гомоня наперебой и на поражение. Зазвенела переворачиваемая в панике посуда и мебель, беспорядочно зашлепали туфли и босые ноги по мрамору и коврам…
– Кто кричал?..
– Где кричали?..
– Кто слышал?..
– Где началось?..
– Все в порядке?..
– Все живы?..
– Так кричали, так кричали!..
– Будто режут!..
– Кого режут, кого режут?..
– Кто кричал?..
– Где кричали?..
– Я не смогу ничего открыть, я всё забыл!.. У меня руки трясутся!.. – жалко пискнул обладатель красного диплома в ответ на попытку царевны подтащить его к пропавшей двери.
– А голова не отваливается? – угрожающе напомнила Сенька.
И напрасно. Юный маг схватился за голову, будто она и в самом деле устремилась поучаствовать во всеобщей суматохе в роли футбольного мяча, опустился на пол и тихонько заскулил.
– Трус!!!..
– Я пропал…
– Абуджалиль, сынок, не позорь…
– …я погиб…
– Юноша, ты смелый, ты отважный, ты спокойный…
– …я покойник…
К этому времени, поняв всю непродуктивность своей суеты, евнухи остановились посреди огромного общего зала, разгороженного не доходящими до потолка стенами на отдельные комнатки с занавешанными полупрозрачными портьерами входами, и самый сообразительный из них провозгласил властным фальцетом:
– Внимание, перекличка!!! Все выходят из будуаров сюда!!! Услышав свое имя, каждая женщина должна громко и четко воскликнуть «Здесь!» Всё понятно?
– Всё!!! – грянул дружный женский хор.
– Все вышли?
– Все!!!
– Помощник старшего евнуха… меня… Наргиз Гололобый… список у тебя?
– Да, господин старший евнух!
– Читай!
– Кхм-км-кхм… Абир!
– Я тут, со мной всё в порядке!
– Анбар!
– А я думаю, это Абла кричала!
– Абла!
– Нет, это не я! А по голосу – Варда!
– Не кричала я, не кричала!
– Варда, это ты?
– Я, голубь, я!
– Кричала ты?
– Нет, кричала не я! Это, вроде, Анбар голосила!
– Сама ты голосила!!! Вафа это была, Вафа!
– Да тихо вы!..
– Что-о-о-о?!
– Да как ты смеешь?!..
– Да что ты сказал нам?!..
– Да кто тебе…
– Да тихо вы говорите слишком, слышно плохо, вот что!.. Прости, Сулейман…
– А-а-а…
– Наргиз, отставить разговорчики! Дальше читай список!
– Да, господин старший евнух… Слушаюсь, господин старший евнух… Вафа!..
– Я тут, Наргиз-ага!
– Видад!
– А меня пропустили!..
– И меня!
– И меня!..
– А я здесь!
– И я! Только меня не кричали!
– Ну и что, меня тоже!
– До тебя еще очередь не дошла, Зайна!
– А до тебя так дошла!
– Премудрый Сулейман…
– Отсутствует!
– Абла, опять твои шуточки?
– А почему чуть что – сразу Абла?!
– А почему это ее два раза выкрикнули, а меня опять пропустили?!
– Ну почему, почему в юности я не стал искать легких путей и не пошел в укротители львов, или в заклинатели змей, или в глотатели мечей, о премудрый Сулейман?!..
– Пикнешь громко – убью…
Последняя фраза принадлежала грозно оскалившейся Серафиме, и не была услышана никем, кроме той, кому она была адресована.
– Кто… вы?.. – срывающийся от страха шепот был еле слышен на фоне гомона и выкриков в центре зала гарема.
– Мимо проходили, – правдиво ответила на вопрос Сенька. – А ты кто?
– Я… наложница его сиятельного величества… калифа Сулеймании… Ахмета Гийядина Амн-аль-Хасса… И меня… зовут… Яфья…
– Значит, перекличка до тебя не скоро дойдет.
– А… откуда… ты знаешь?
– Шаман, однако, – усмехнулась царевна и повернулась к Селиму.
Тот за ее спиной при просачивающемся через газовую портьеру скудном свете придирчиво ощупывал и осматривал одетого во всё черное несостоявшегося убийцу, пытаясь определить, кто же возжаждал на ночь глядя крови скромной наложницы правителя Сулеймании.
У закрывшейся двери потайного хода Эссельте старалась привести в чувство молодого отличника.
У Селима дела шли успешней.
По тому, как вытянулось лицо, встопорщились усы, и округлились его глаза, было видно, что даже слишком успешно.
– Ну что? – вопросительно мотнула головой Сенька.
– Это сам тайный палач его сиятельного величества, о всеведущая пэри, – бледнее на несколько тонов и нервнее на несколько делений, чем до изысканий, тихо проговорил Охотник. – Для особых поручений. Ассасин. Из ордена убийц. Видите, у него кинжал из двуцветной дар-эс-салямской стали… с клеймом…
И, благоговейно сжимая изысканный клинок в узловатых пальцах, стражник по мере сил и освещения старательно продемонстрировал царевне и красно-черную сталь, и выгравированное клеймо – крылатого верблюда, прижимающего маленькими кривыми ручками к груди устрашающего вида кинжал.
