Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree
Нефис глубоко вздохнула, мысленно приготовилась к неловкому ощущению встречи с незнакомым человеком и вошла внутрь.
Мгновение спустя…
Послышался звук рассыпающихся по полу тарелок.
Она замерла, растерянно глядя вниз.
Чародей лежал на полу и смотрел на неё с ошеломлённым выражением лица. Похоже, он был… очень неуклюжим человеком, раз так споткнулся о собственные ноги.
Никакой координации. Такой человек точно недолго продержится на поле боя… и это нормально. Не все рождены для боя.
Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга, а затем молодой человек вскочил на ноги, смущённо смахнув пыль с одежды.
Сделав это, он улыбнулся ей как ни в чём не бывало.
«Добро пожаловать в Блестящий Эмпориум».
Нефис на мгновение растерялась.
Когда Кэсси рассказала ей о талантливом мастере, способном ковать мощные Воспоминания, она представила себе пожилого мужчину, резкого и строгого, каким было большинство кузнецов Валора.
Но она никак не ожидала, что хозяин окажется таким молодым, хрупким… и симпатичным.
Нефис, конечно, привыкла находиться в компании чрезвычайно привлекательных людей. Но владелец Блестящего Эмпориума выделялся даже среди них… включая большинство Святых.
Он был невысокого роста, со стройным телосложением и тонкими чертами лица. Его кожа была гладкой и белой, как безупречный мрамор, а ониксовые глаза напоминали тёмные сверкающие драгоценные камни. Его иссиня-чёрные волосы были небрежно собраны в узел, и от него исходило едва уловимое ощущение спокойной уверенности в себе… вроде бы сдержанное, но почти требующее внимания.
Он был похож на элегантную фарфоровую куклу, облачённую в тонкий чёрный шёлк.
Эта его мягкая красота была так не похожа на грубую красоту опытных воинов, с которыми Нефис обычно сталкивалась. Более того… молодому человеку совершенно не хватало присутствия — мистического присутствия — намекая на то, что он не очень сильный Мастер.
Что… было вполне логично. Не каждый Пробуждённый был воином, а после Антарктиды появилось множество Мастеров, которые Вознеслись по необходимости, а не по собственному желанию. Обладателям Утилитарного Аспекта не обязательно было владеть мечом, и многие жили, не испытывая особых трудностей и насилия.
А то и вовсе обходились без них.
Какой бы далёкой и странной ни казалась Нефис такая жизнь.
'Кэсси… не сказала мне…'
Она вдруг поняла, что слишком долго молчала. Сохраняя спокойное выражение лица, Нефис заговорила:
«Ах… да. Мастер Санлесс, я полагаю? Меня послала Святая Кассия».
Чародей странно посмотрел на неё, на мгновение замешкался, а затем вежливо произнёс:
«Действительно, меня зовут Мастер Санлесс. Прошу простить меня, леди Нефис. Святая Кассия не предупредила меня…»
Нефис кивнула.
«Да. Она также не предупредила и меня».
Он моргнул.
«Прошу прощения?»
Она прочистила горло и смущённо отвела взгляд.
«Нет, ничего. Я здесь, чтобы обсудить Воспоминание».
Глава 1688: Вишенка на торте
'Я думаю… я могу убить Кэсси…'
Санни сдержал улыбку, чтобы скрыть, насколько он был поражён и взволнован. Может, это и выглядело немного неловко… и он был похож на клоуна… но он ничего не мог с этим поделать.
Санни стоило титанических усилий не смотреть на грязную посуду, разбросанную по полу, и не вызывать рой теней, чтобы быстро убрать её.
'Сохраняй спокойствие!'
Нефис была здесь, в Блестящем Эмпориуме.
И смотрела на него со странным выражением лица.
Ну конечно же, выражение её лица было странным! Он только что выставил себя дураком прямо перед ней. И это всё при том, что их первая встреча началась с того, что он упал лицом вниз.
Санни захотелось провалиться сквозь пол.
'Вообще-то, это возможно'.
Чудесному Мимику не составит большого труда проглотить его в подвал.
Пытаясь выбросить эти мысли из головы, Санни использовал настолько вежливый тон, насколько это было возможно в данных обстоятельствах, и заговорил:
«Действительно, меня зовут Мастер Санлесс. Прошу простить меня, леди Нефис. Святая Кассия не предупредила меня…»
Нефис не только находилась здесь… но и была одета в платье.
Платье!
Это должно было быть квалифицировано как преступление.
Её лёгкое платье было простым и белым, без особых украшений. Оно прикрывало плечи и имело скромный вырез, а его подол располагался несколько выше колен. Тем не менее скромность платья лишь подчёркивала изящные линии её стройного тела, а резкий контраст между алебастровой кожей и чёрными волосами делал её серые глаза ещё более яркими.
Неожиданно Санни поблагодарил себя за то, что на улице уже стемнело. Иначе появление Неф могло бы привести к тому, что Блестящий Эмпориум осадила бы толпа поклонников.
И тогда ему пришлось бы сдерживать себя, чтобы не отчеканить новую партию монет душ.
Внезапно он понял, что Нефис что-то сказала. Но он понятия не имел, что именно.
Санни моргнул.
«Прошу прощения?»
Она прочистила горло и отвела взгляд… возможно, в знак недовольства отсутствием у него манер и умственных способностей.
«Нет, ничего. Я здесь, чтобы обсудить Воспоминание».
Санни выдавил из себя ещё одну улыбку и жестом указал на один из столов.
«Пожалуйста, присаживайтесь. Я скоро подойду».
Он выдвинул для неё стул, затем быстро собрал разбросанные тарелки и скрылся на кухне. Однако прежде, чем войти туда, Санни на мгновение замешкался.
«Не хотите ли чего-нибудь выпить? Мы только что получили свежую партию кофейных зёрен и чая…»
Она покачала головой.
«Вода подойдёт».
Он кивнул и вышел на кухню.
Через мгновение Санни прислонился к стене, тяжело дыша.
'Что за хрень?!'
Он уже давно ожидал встречи с Нефис. Поэтому он был морально готов к встрече с ней… но тот, кто должен был встретиться с ней, был Повелителем Теней! А не им — скромным и непритязательным лавочником!
У такого высокопоставленного человека, как Меняющая Звезда из клана Бессмертного Пламени, не было никаких причин посещать Блестящий Эмпориум, и Санни даже не предполагал, что она это сделает.
'Успокойся!'
Санни сделал глубокий вдох и тихо проверил, работает ли Туманная Мантия.
Всё было в порядке. Его присутствие было скрыто, и фасад безобидного ремесленника сохранялся в достаточной мере. На самом деле год мирной жизни в Бастионе сгладил его грани, так что в этом воплощении он выглядел несколько мягче.
Невозможно, чтобы кто-то ассоциировал безобидного владельца Блестящего Эмпориума с антисоциальным и грозным Повелителем Теней.
'…Хорошо'.
И всё же, о чём, черт побери, думала Кэсси?
[Святая Кассия… что за хрень?]
Пока он наливал в стакан воду из Бесконечного Источника, она с удовольствием ответила:
[Что ты имеешь в виду?]
Стакан чуть не взорвался в руках
