Скандальная свадьба, или Хозяйка таверны Стейк из дракона - Анастасия Милославская
— Доброе утро, — поздоровалась я. — Пришла к вам по делу.
— Кэтрин Хилл из «Грозного Хряка»? — спросил мальчишка, окинув меня подозрительным взглядом. — Племянница Симуса?
Странно, откуда он меня знает? И даже не поздоровался…
— Да, это я, — ответила с подозрением.
— Вам сюда приходить нельзя! Запрещено! — мальчик вздёрнул нос и посмотрел на меня с вызовом.
Запрещено⁈ Что ещё за новости?
— Почему это? — возмущённо спросила я, делаю пару шагов вперёд.
Мальчишка, увидев, что я не стушевалась, слегка опешил, но быстро пришёл в себя:
— Нельзя, потому что запретили!
— Логично, только вот кто запретил? — я поставила руки на стол в упор глядя на пацана.
— Старшая и запретила, сказала, мол, придёт Кэтрин племянница Симуса, ей к нам дороги нет.
— Так что случилось-то? — теряя терпение спросила я.
Неужели дядя Симус насолил так местным? Он, конечно, та ещё заноза, но чтобы из-за него меня на порог не пускали…
— Мне, знаете ли, болтать некогда, — фыркнул мальчишка.
— Вот что, зови старшую, про которую говорил, или скажи, где она, я сама к ней пойду.
— Не положено.
Нет уж! Я так просто сдаваться не собиралась. Если Симус чего-то натворил, так я извинюсь за него решу вопрос миром. Дружба с местными трактирщиками мне позарез как нужна.
Я отвернулась от пацана и стала открывать все двери по очереди.
— Вы что себе позволяете? — завопил пацан. — Не положено.
Не успела я открыть следующую дверь, как она отворилась сама.
На меня смотрела низкая плотно сбитая женщина лет сорока пяти с ярко-рыжими волосами и огромной бородавкой на носу.
— Чего надобно? — рявкнула она так, что аж бородавка затряслась. — Устроила тут невесть что! Кто будешь?
— Это племянница Симуса, — проблеял пацан.
Женщина прищурилась, оглядев меня с головы до ног.
— Меня зовут Кэтрин, и я пришла с миром, — твёрдо сказала я.
— Нет тебе сюда дороги, иди прочь, — она попыталась захлопнуть дверь, но я выставила вперёд ногу.
Дверь упёрлась мне в старенькую туфлю. Я поморщилась от боли.
— С чего такая неприязнь? Я просто хочу вступить в гильдию и получить поддержку. Я скоро открою таверну.
— Не будет тебе здесь поддержки, и таверну открывать не советую, — нахмурилась женщина. — А то точно плохо кончишь.
— Да что я вам сделала? Зачем вы угрожаете? — возмутилась я, повысив голос. — За что всё это? Если вам дядя не угодил, так он — не я. И таверна будет совсем другой! Я вот название придумала — «Стейк из дракона». А! Звучит же.
— Чур тебя, девка глупая! Над драконами вздумала шутить! Недаром Джо про тебя говорил, что ты с придурью, — рыжая снова потянула дверь, пытаясь закрыть.
Я в ответ потянула ручку на себя.
Большой Джо… Я вспомнила, как он болтал с Оливией недавно. Это он с её подачи перекрывает мне кислород. Они объединились против меня.
— Так вы, значит, просто прихвостни Большого Джо? — насмешливо ответила я, не скрывая презрения.
— Никакие мы не прихвостни, — раздался позади меня возмущённый голос мальчика. — Этот урод нам не друг!
— Молчи, Себастьян, — зыркнула на него рыжая. — А то она ещё Джо донесёт на нас.
— Да что здесь происходит? Я не буду ничего говорить Джо, он — мой враг. Но раз и вам он не друг, почему слушаете его?
Рыжая молча уставилась на меня, затем взглянула мне за спину, словно выискивая кого-то. А потом при открыла дверь:
— Входи уже, коза ты настырная.
Я закатила глаза и шагнула внутрь. Кабинет был маленький и простой. Пару шкафов, стол и два стула.
Я села на один из них, а рыжая на второй.
— Шарлотта я, — представилась женщина. — И тебя предупрежу сразу. У Большого Джо на тебя зуб, а он крышует все таверны в округе.
Ну и ну…
— Что значит «крышует»?
— То и значит. Собирает с нас деньги за то, что защищает от бандитов, охочих до наших монет и прибыли. Не даёт страже на нас наседать по поводу и без.
— Звучит… сомнительно, — честно сказала я.
— Как бы то ни было, он велел тебя на порог не пускать. В гильдию мы тебя не возьмём.
Во мне забурлило праведное возмущение. Как так⁈ Где же справедливость? Но я взяла себя в руки и приняла невозмутимый вид.
— Сколько таверн в гильдии? — спросила я, сцепив руки в замок.
Шарлотта удивилась вопросу, но ответила:
— Около пятидесяти. Большие и малые.
— Пятьдесят таверн и не можете дать отпор Джо? Он ведь просто обирает вас, — возмутилась я. — Как вы можете это терпеть? Разве я чем-то заслужила то, что вы делаете меня изгоем?
Шарлотта тяжело вздохнула, я по лицу видела, что разговор ей не нравится.
— Никто не хочет лишиться источника дохода. И быть на вашем месте.
— Трусы! Я всё равно откроюсь.
— Не советую, иначе увидишь, что будет. Были уже такие храбрецы.
— И что же Джо сделал? — спросила я, резко вставая со стула.
— Сначала он выносит предупреждение. Громит всё… так было со мной, — Шарлотта сглотнула. — А затем обычно сжигает. Таверну Пита он сжёг, а мою нет. Потому что я перестала возникать.
— Что за беспредел? Куда смотрит стража?
— У него свои подвязки в Тайной Канцелярии. А ещё говорят, теперь он связался с влиятельной придворной дамой. Любовницей самого принца! Он нам не соперник, пойми же. Займись чем-то другим и постарайся не отсвечивать. Авось забудет про тебя, дурёху. И спокойно будешь жить дальше.
Я поняла, что здесь сейчас ничего не добьюсь. Мне нужен план и пора действовать решительно.
Теперь, когда Оливия и Джо по-настоящему стали между мной и свободой, я должна убрать их со своего пути.
Придя домой, я увидела личико Эдди, полное ожидания и надежды. Он делал всё, чтобы помочь мне, потому что верил — это позволит ему выкупить мать. Мне стало стыдно, что я подвела его.
Даже дядя Симус сдержался и не
