Скандальная свадьба, или Хозяйка таверны Стейк из дракона - Анастасия Милославская
— Вся соль в происхождении настоящей Кэтти. Ты ведь не узнавала, кем были её родители?
— Не узнавала. Как-то не до этого было, знаешь ли…
— Ты не замечала ничего странного в её жизни?
— Ну-у, — задумчиво протянула я. — Откуда-то у простой свинопаски есть магия. Вот у дяди нет, а у меня есть. Почему непонятно… но готовлю я так, что пальчики оближешь!
— Вот именно! Я думаю, что её мать была дриадой.
— Чего-о? — протянула я с подозрением, а затем добавила, вспоминая школьную программу: — Это какие-то лесные богини?
— Факты, как говорится, на лицо! — Велик шагнул ко мне и повернул меня к зеркалу, а затем тыкнул в него пальцем с массивным перстнем. — Смотри, какое личико. Дриады славятся своей красотой.
— Даже не знаю, — пожала плечами я, рассматривая себя в изумрудно-зелёном платье принцессы. — Хорошенькая, конечно, но до божественной красоты далеко…
— Правду тебе говорю! Моя мать тоже была дриадой, посмотри, какой я красавец вырос! — похвалился Велик и гордо подбоченился.
Я покосилась на низкорослого пухлого божка и закашлялась, чтобы скрыть подступающий к горлу нервный смех:
— Кх-м, кх-м, ты уверен в том, что говоришь?
— А то! Я же к чему веду, дриад осталось не так много в мире и найти их сложно. А вот раздобыть таких метисов, как мы с тобой, куда проще…
— Всё равно не понимаю.
— Дриады — противоположности суккубов! Так же, как и их магия. Она чиста и невинна, идёт от самой природы. Видимо, кто-то надоумил принца использовать тебя для того, чтобы снять проклятье с королевского рода.
— Риан хочет, чтобы я родила ему ребёнка, — напомнила я.
— Точно! — Велик задумчиво принялся грызть кончик ногтя.
Я разглядывала его, но хоть убей, сходства с собой точно не находила. Ну… недаром говорят, что красота бывает разной. Видимо, у дриад так же.
— Так и что делать? — уточнила я с нетерпением.
Наконец-то я раскрыла секрет Риана. Одного не пойму, он второй по старшинству… почему проклятьем занимается именно он, а не сам король или хотя бы его старший брат?
— Мне нужно посоветоваться со Всеотцом.
— Так советуйся скорее. Сам говорил, что дело Оливии у него на особом контроле!
— Ещё бы, суккубиха по земле бродит, — выпучил глаза Велик, а затем с досадой добавил: — Но время сейчас такое… Игры Равноденствия начинаются! Мне ко Всеотцу в ближайшее время будет сложно попасть. Там сейчас такая очередь, у-у…
— Какие ещё Игры Равноденствия?
Велик покосился на меня, и быстро перевёл тему:
— Надо тебе поспрашивать твоего Адриана Сильверсторма, зачем ему ребёнок, уж не в жертву ли он хочет его принести?
— В жертву⁈ — возмущённо воскликнула я, чувствуя, что меня начинает мутить.
Стал бы Риан опускаться до такого? Кто этих бессердечных драконов знает!
— Проклятье серьёзное, всё может быть, — нахмурился Велик.
— Мы с принцем поссорились, и я сказала, что видеть его не желаю… но, видимо, придётся нарушить своё слово. Правда теперь не знаю, как мне с ним поговорить, во дворец меня не пускают.
— Ты куда собралась в таком наряде?
— На маскарад с леди Дейли.
— Ну и чудесно, — расплылся в улыбке Велик. — Милая старушка знала, что там будет принц и решила выступить в роли сводницы, она ведь видела вашу ссору. Так что у вас есть все шансы встретиться с ним.
Не сказать, что слишком хотелось… ну раз нужно…
Да и вообще! Откуда Велик всё знает? Он следит за мной. Точно следит.
— Я готова, — ответила я, тяжело вздыхая. — На этот раз я вытяну из принца всё.
— Чудесно, этим ты мне и нравишься! — захлопал в ладоши Велик, а затем махнул рукой, из которой вылетел сноп золотых искр.
Я почувствовала, как моего лица касается что-то нежное и невесомое. Повернулась к зеркалу и увидела, что моя причёска изменилась. Волосы теперь были собраны на макушке в элегантный пучок, а несколько прядей спускались на тонкую шею. На лице у меня была красивая маскарадная маска, вышитая жемчужинами и нежно голубыми цветами под цвет глаз.
— Как красиво… — прошептала я, разглядывая себя.
— А! Кое-что забыл! — Велик снова махнул рукой.
В ушах у меня появились капельки жемчужных серёжек, и такое же аккуратное колье украсило шею.
Я не могла насмотреться на себя в зеркало. Из него на меня смотрела очаровательная и загадочная незнакомка.
— Ну что? Пойдём? — Велик протянул мне руку.
— Я наняла экипаж, — спохватилась я. — Он уже ждёт.
— Брось! Я тебя прокачу с ветерком до места назначения, что скажешь?
— Магически? — я посмотрела на хитро улыбающегося божка с некоторой опаской.
— Именно! — подмигнул он.
Преодолев первую робость, я взяла Велика за ладонь и почувствовала, как магия окутывает моё тело.
Ну держись, Риан, я иду! Даже Всеотец тебя не спасёт, если ты захотел от меня ребёнка, чтобы принести его в жертву.
Велик переместил меня прямо к особняку, где должен был проходить маскарад. Мы стояли под раскидистым деревом, люди проходили мимо, и никто даже не обратил внимание на то, что мы возникли буквально из ниоткуда. Стайки красиво разодетых женщин и мужчин спешили во дворик особняка, не удостаивая нас даже взглядом.
— Ну, вперёд, — подтолкнул меня Велик. — Как раз подъезжает экипаж леди Дейли. Будь паинькой и выясни у Риана всё, что нам нужно.
Я и правда увидела, как из экипажа выбирается леди Дейли. Она держала маску в руке, так что узнать её было несложно.
Попрощавшись с Великом, я поспешила к ней.
— Милочка! — воскликнула она. — Вы же сегодня словно фея. Красивее вас я в жизни никого не видела!
— Вы тоже чудесно выглядите, — вернула комплимент я.
Мы направились к дому неспешным шагом. Мне пришлось выслушать ещё раз во всех подробностях историю про развод Господина Райдера и его изгнанной жены бедняжки Мариэллы.
— Говорю вам, здесь всё не так просто! — продолжала твердить леди Дейли, обмахиваясь веером. — Вот увидите, скоро мы узнаем столько интересного.
Меня светские сплетни не слишком-то волновали. Но из вежливости я слушала.
Когда мы уже были внутри особняка и направлялись к какому-то столику, где сидели подружки старой сплетницы.
