Время вороньих песен - Мара Вересень
Последнее Аманда произнесла погромче, изобразила душераздирающий вздох и покосилась на флегматичного продавца. Но тот как делал вид, что не слышит, так и продолжал.
После мы методично обошли все лавки на нашей улице и еще несколько на соседней. На совместный обед я не согласилась, прогулки оказалось достаточно, и поспешила к себе. Колено разнылось и было слегка беспокойно. Хотелось спрятаться в своей ракушке от мира и… варенья. У меня вон еще платок недонайден, да и пакет с покупками ощутимо оттягивает руку.
Вампир подкрался незаметно.
– Позвольте, я помогу?
Руке сразу стало легче, а мне – не очень. Ощущение нависшей глыбы сегодня было особенно пугающим и реальным.
– Вам больно. Хотите, я… понесу вас?
Я качнула головой и отступила. Мартайн взял меня за руку, и хоть разница между температурой тела человека и вампира всего пара градусов, ощущение все равно странное. Словно иголками покалывает. И не только там, на запястье, над пульсирующей ниткой пульса, где его пальцы касаются кожи. Колено налилось жаром и… перестало болеть. Я не верю в благородные порывы так же, как в помощь в последний момент. Это только для сказок хорошо. А для жизни – подозрительно, чуется какой-то подвох.
Еще несколько шагов. Мы уже у двери. Почти на равных. Я – на ступеньках крыльца, он – на дорожке. У него в руках мой пакет и рука, у меня что-то, что нужно ему. При прошлых встречах всегда уверенный в себе и высокомерный, Асгер Мартайн был растерян. И одет небрежно, что только подчеркивало его волнение. А еще клыки. Их было видно даже при сомкнутых губах. Казалось, он сейчас сам себе кожу проткнет.
– Асгер, что происходит?
– Не пригласите?
– Нет, извините. Знаете, есть такое древнее поверье, что вампир не может войти в дом, пока его не пригласят?
– Впервые слышу, – улыбнулся он и стал больше походить на себя обычного. – Но я не стал бы ломиться в дом, когда так категорично отказывают. Тем более в такой, как у вас. Но суеверие забавное... Откуда вы родом, Малена?
– Зачем вы здесь, Асгер?
– Ворнан не появлялся?
Я вздрогнула. Почему мне чудится запах тлена и воска, почему он ищет его…
– Странно искать его здесь.
– Вовсе нет. Дело в том, – вампир нервно коснулся одного из клыков кончиком языка, – дело в том, что он кое-что мне дал для исследования, и результат… Есть обстоятельства, из-за которых я не смогу долго это скрывать… А он куда-то пропал. В УМН его нет. В последний раз он был там позавчера, передал ваше дело и… все.
– И все. Вы сами ответили на ваш вопрос, – сказала я, взяла пакет и ушла.
Запах свечей и тлена никуда не делся. Из-за него тарелка идеально-рассыпчатой каши, аппетитной даже на вид, отправилась в сток.
Я заварила успокоительный сбор, который брала у Аманды, потому что к вечеру у меня тряслись руки. Я дышать не могла, будто находилась в сыром подвале, где воздух такой густой и влажный, что и так с трудом проникает в легкие, а еще горящий воск…
Можно было бы и ложку взять. Но пальцем оказалось вкуснее. Почему я раньше не ела варенья?
Чай немного помог. Я успокоилась. Но тревога продолжала покусывать, как случайно зимовавший в кладовке комар. Зимой бы не должно быть комаров, а он – есть. Да еще и кусается. Как я. Меня тоже не должно. Осталось научится кусаться, но боюсь, уже не успею.
Шагнула к окну. Успела заметить, что задний двор пуст, а за забором, которого раньше было не видно из-за колеблющихся простыней, маячит тень, как дом выкинул новый фортель – стекла будто инеем затянуло. Я ткнула пальцем и тут же отдернула. Иней оказался паутиной. Внизу грохнуло, и я отчетливо поняла, что ставни на витринах-эркерах закрыты. Потом светсферы померкли, все погрузилось в сумерки, такие же, как за окном, когда в него еще можно было смотреть.
На арочном окне в спальне, как и в кухне, ставни тоже отсутствовали. Постаралась представить, что это все-таки иней на стекле, потому что иначе начала бы думать, где у меня в доме водится такая прорва пауков… Тьма…
Внизу было просто темно. Никакой паутины. Я сидела в кресле и таращилась на дверь. Надо все таки поосторожнее с желаниями. Захотела в ракушку – получите и распишитесь. Жаль, что спокойствие от чая оказалось недолговечным.
А потом дверь бесшумно отворилась.
Понятия не имею, как я умудрилась оказаться почти у порога, потому что тот, кто его переступил, был бледен настолько, что его остроносое лицо светилось. Ведьмак с трудом держался на ногах, а глаза мерцали огненно-желтым, словно у ворона в Дат-Кронен, когда я впервые его увидела.
– Дверь, – прохрипел он, впиваясь клещами руки в мое плечо, чтобы не свалиться, и дом тут же послушался.
Вторую руку Пешта прижимал к себе и выглядел почти, как в том моем глупом сне – мокрый от дождя, в расстегнутом пальто... Рубашка была вся в грязи. Так мне сначала показалось. А потом в нос ударил запах разогретого на огне железа.
6.3
Было ли мне страшно? Не знаю, наверное. Первые несколько мгновений. Потом стало не до того.
В кресло у прилавка он практически рухнул.
– Нужна ведьма. Вы в хороших отношениях с той, что живет напротив? – не то прохрипел, но то пробулькал он, все еще хватаясь за мое плечо, будто у него пальцы свело и он их разжать не может.
Я кивнула. Не слишком уверенно, но…
– У меня… здесь где-то в пальто список и пропорции, – он наконец отпустил меня, неловко полез в карман и
