Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree
«Может быть, мне не стоит продавать клинки, которые мы добыли из Каменного Червя. В следующий раз я могу положить их на дно ямы, как шипы».
«Это хорошая идея, но не стоит слишком полагаться на ловушки. В этот раз ублюдок убежал прямо, но в следующий раз ты можешь оказаться не такой удачливой. Что ты будешь делать, если червь обойдёт твою яму?»
«Отступлю, чтобы заманить его во вторую яму, конечно же. Да и вообще, была ли это удача? Я исследовала склон, нашла логова червей, выбрала место для засады и вырыла ямы между первым и вторым. Звери глупы, поэтому враг пошёл бы за мной по кратчайшему пути. Да, это оказался Монстр… немного умнее, но всё равно довольно тупой».
«Как ты думаешь, что такое удача, соплячка? Удача — это не то, что просто случается с тобой, а то, что ты создаёшь сама. Это правда, поверь мне! Когда-то я был самым везучим человеком на свете. И самым невезучим тоже…»
Вскоре Рейн поднялась достаточно высоко, чтобы спастись от падающего пепла. Палящая жара сменилась безжалостным холодом, а чёрная копоть — чистейшим снегом. Поднялся сильный ветер, пронизывающий до костей и едва не сбрасывающий её со склона.
Ругаясь, Рейн задрожала и поспешно достала из сумки плащ, укуталась в его тепло и накинула меховой капюшон. Плащ тоже был сшит из шкуры Пробуждённого Зверя, на которого она охотилась, так что его вполне хватало, чтобы защитить её от смертельного холода гор.
Застегнув высокий воротник, чтобы закрыть лицо, она подняла рюкзак и повернулась, чтобы посмотреть на своего учителя.
Он стоял в нескольких метрах от неё, на нём не было ничего, кроме лёгкой брони. Тем не менее он не подавал никаких признаков того, что его беспокоит холод, что лишь ещё больше укрепило убеждённость Рейн в том, что её учитель — какой-то нечестивый призрак.
Его взгляд был странно мрачным.
Повернувшись, чтобы посмотреть в том же направлении, она вдруг заметила тёмный силуэт, медленно движущийся сквозь метель. Рейн на мгновение напряглась, но затем расслабилась, поняв, что это человек.
Мгновение спустя сильный ветер утих, и метель закончилась так же внезапно, как и началась.
Она махнула рукой и направилась к незнакомцу.
«Эй! Вы заблудились?»
Однако её рука замерла в воздухе. Что-то было не так…
Почему её учитель не исчез в тенях? Он никогда не показывался, когда рядом были другие люди.
Она уже подняла копьё, когда наконец разглядела приближающегося незнакомца.
…Это была девушка на три или четыре года моложе её самой. Подросток. Как и её учитель, она была одета только в лёгкую броню, порванную и потемневшую от застывшей крови. Её кожа была настолько бледной, что казалась синей, как у трупа, а шаги были медленными и неуклюжими.
Её глаза были подобны морозному стеклу, лишённому всякого света, а лицо напоминало маску, вырезанную изо льда.
Она была мертва.
«Не беспокой её».
Голос учителя был мрачным. Рейн молча опустила копьё, а затем отошла назад, чтобы пропустить мёртвую девушку. С её губ сорвался слабый вздох.
Чем ближе приближался ходячий труп, тем лучше она видела ужасные раны, покрывающие остывшее тело. В конце концов, не выдержав, Рейн отвернулась и тайком протёрла глаза.
Мёртвая девушка прошла мимо, никак на них не отреагировав, её покрытое синяками бледное лицо было неподвижно. Затем она медленно скрылась в клубящемся снегу. Через несколько мгновений ветер стёр её следы, как будто её никогда и не было.
Рейн и её учитель остались одни на заснеженном склоне.
Она вздохнула.
Совсем недавно прошло зимнее солнцестояние…
«Она… она одна из Спящих этого года?»
Он кивнул.
«Должно быть, она умерла по дороге в Цитадель. И Королева забрала её».
Рейн какое-то время молчала, а потом снова вздохнула.
Королева Сонг обладала властью над смертью, поэтому все, кто умирал в её Домене, доставались ей. Нередко можно было увидеть мёртвых паломников, идущих по снегу. Для кого-то путь был долгим, для кого-то — коротким. Добравшись до Рэйвенхарта, они входили в ледяные пещеры под дворцом и становились слугами Королевы.
Королева Сонг была королевой живых, но в то же время она была королевой мёртвых. Поэтому люди в Домене Мечей насмешливо называли её Королевой Червей.
Конечно, это прозвище было нелепым. В Ледяных Залах не водилось червей, ведь холод там был настолько ужасен, что выжить могли только мертвецы.
…Рейн посмотрела в ту сторону, где исчезла захваченная девушка, раздумывая, стоит ли ей последовать за ней. Следовать за паломником было безопаснее, ведь Кошмарные Существа обычно избегали их.
Но в конце концов она решила продолжить свой путь. Видеть мёртвую девушку было слишком тревожно.
Ведь погибшая Спящая напомнила Рейн о её собственном дерзком стремлении стать носителем Заклятия Кошмара вопреки желанию учителя. Если бы она это сделала…
Неужели и она бы в конце концов шла замёрзшей по снегу?
Глава 1629: Дороги в будущее
В конце концов Рейн добралась до одной из дорог, ведущих из низин в город. Эти горные дороги использовались ещё до Цепи Кошмаров… сейчас, когда население Рэйвенхарта выросло до многих миллионов, это было уже трудно вспомнить, но город был Великой Цитаделью и раньше.
Дорогам, ведущим к огромному мосту и прекрасному дворцу за ним, на самом деле были тысячи лет. Правда, они находились в запустении и разрухе, когда клан Сонг только сделал древнюю Цитадель своим домом.
Пробуждённые из Великого Клана Наследия вернули им былую славу, а вся сеть была расширена, чтобы учесть возросший за последние четыре года трафик.
Теперь тщательно охраняемые дорожные бригады находились далеко от Цитадели, прокладывая безопасные магистрали к другим городам Домена Сонг. Многие Пробуждённые с полезными Аспектами участвовали в строительстве, а многие воины были наняты для защиты лагерей строителей от бродячих Кошмарных Существ. Рейн даже пыталась попасть в одну из бригад, но никто не хотел брать на работу обычного бойца.
Лучшее, что они могли сделать, — это оставаться вежливыми и не смеяться ей в лицо.
'Ах…'
Она не могла их винить. В любом случае, теперь, когда она вышла на широкую и ухоженную дорогу, оставшаяся часть подъёма станет намного легче. Вероятно, где-то здесь имела место быть метафора о ненужных трудностях, связанных с хождением по неизведанному пути, но Рейн не
