Скандальная свадьба, или Хозяйка таверны Стейк из дракона - Анастасия Милославская
— Держи, хозяйка, — он бухнул ведром о землю, выплескав часть варева на траву. — И учти. Завтра будем ровно к обеду. И лучше, чтоб твоя жратва не была похожа на эту.
— Иди уже, — махнула рукой я. — И без тебя дел хватает.
— Большой Джо спросит с тебя за каждую монетку.
— Ага, ещё скажи за каждый глоточек этого варева, — пробурчала я себе под нос.
Приспешник Большого Джо скрылся за поворотом, а я схватила ведро с помоями — иначе не назвать — и мелким шагом посеменила в сторону подвала, рассудив, что лучше накормить поросят хоть этим, чем вообще ничем.
— Симус почти не кормит свинокрылов, — раздался негромкий голос Эдди позади меня. — Иногда я воровал в таверне на соседней улице подгнившие объедки, которые сам бы есть не стал, и кидал им.
— Воровать плохо, — я сказала это скорее, потому что должна была. Что-то мне подсказывало, Эдди и сам знал. — Но я понимаю, что выбора особо не было.
Мы подошли к подвалу, я с опаской заглянула внутрь. Там стояла уже знакомая мне темнота. Поросячей возни слышно не было, но я уже поняла, что свинокрылы звери хитрые и скорее всего снова затаились.
— Обычно я просто кидал объедки внутрь, уж больно они агрессивные, — просветил меня Эдди.
— Ведро точно не кинуть. Надо спускаться.
Ладно! Второй раз не так страшно, как в первый. Хотя бы знаю, чего ожидать.
Я взяла ведро в руку и пошла по лестнице вниз, второй рукой пытаясь нащупать тот самый магический выключатель, который прошлый раз был где-то на стене. Но тогда я настолько перенервничала, что хоть убей, не могла вспомнить, где именно он был.
Но вот наконец нащупала его. Подвал осветил тусклый жёлтый свет.
Всё было по-старому.
Беременная свинка лежала на боку, около неё сидели тощие мелкие свинокрылы. А три крупных и боевых закрывали собой остальную стаю, грозно глядя на меня.
Но вдруг их пятачки задвигались, словно они что-то унюхали.
Буквально мгновение и…
Трое свинокрылов понеслись на меня, дико похрюкивая и даже порыкивая!
— А-а-й! — взвизгнула я, резко опустив ведро на земляной пол подвала и вскочив на несколько ступенек в верх.
И не объяснишь же никому, что я всегда была городской жительницей до мозга костей и подобные вещи мне непривычны.
— Ты как там? — раздался голос Эдди сверху.
— Нормально, — подала голос я. — Очень уж они шустрые.
Я думала, что крупные свинокрылы, на правах самых сильных, начнут есть первыми. А остатки, если таковые будут, перейдут остальным. Но, к моему удивлению, один из самцов схватил зубами ведро и начал тащить его по полу в сторону беременной самки.
— Офигеть, — пробормотала я. — Это вообще нормально, что они такие умные?
А затем добавила, глядя, как второй помогает первому самцу, подпихивая ведро пятачком.
— Вы, блин, ещё скажите, что понимаете о чём я говорю?
Третий самец с зелёными глазами прищурился, глядя на меня, а затем тихонько хрюкнул, слегка наклонив голову набок.
— Ах ты хрюкозавр, — слегка улыбнулась я. — А что? Надо же вас как-то назвать. Вот ты и будешь Хрюкозавр!
— Кэтти, что ты там бормочешь? — снова позвал меня Эдди.
— Иду, — повысила голос я, и тише добавила, обращаясь к животным: — Пока, летающие свинки. Я к вам попозже загляну. Постараюсь найти еду получше.
Выйдя на солнечный свет, я послала мальчику улыбку:
— Дядя Симус не совсем забил на таверну, раз пока не продал свинокрылов. Наверное, ещё надеется её возродить. Может он не такой уж и пропащий человек, как кажется на первый взгляд.
— Он просто боится свинокрылов. Один из них ему чуть палец не откусил, — угрюмо ответил Эдди. — Но ты лучше думай, как отделаться от Большого Джо, Кэтти. Он играет с тобой и просто так никогда не отпустит.
— А ты с чего взял? — спросила я, поворачиваясь. — Откуда ты вообще про него столько знаешь?
Эдди замялся.
— Ну же, говори. Разве мы с тобой не одна команда? — я ободряюще потрепала мальчика по плечу.
— Семь месяцев назад он забрал мою мать в дом утех за долги. Она взяла совсем немного монет, но там были огромные проценты… Её просто обманули! А моего братишку… — Эдди тихонько всхлипнул, закусив губу. — Братишку отдали в дом для детей сирот. И я не знаю, где он теперь.
— Какой кошмар, — я обняла мальчика, а он и не сопротивлялся.
Хрупкое тощее тельце задрожало, прижавшись ко мне. А мне будто ножом по сердцу полоснули. Дети не должны так страдать! Просто не должны! Даже страшно представить, что довелось пережить бедному ребёнку, оставшемуся одному на улице, знающему, что близкие в беде.
— Я пытался работать, но меня не берут или гонят прочь, — просипел сквозь невыплаканные слёзы мальчик. — А ведь я просто хотел заработать, чтобы оплатить долг матери и выкупить её!
Эдди вдруг отстранился и тряхнул головой:
— Я справлюсь. Накоплю денег и вызволю маму! Начало уже положено, принц дал мне монет. Нужно просто, чтобы меня взяли на работу…
Храброе маленькое сердце. Мне хотелось утешить ребёнка, но я видела, что он изо всех сил старается выглядеть сильным. А значит не потерпит жалости.
— Ты молодец, Эдди. Мама будет гордится, когда узнает, какой у неё чудесный сын. А я помогу тебе, — пообещала я со всей горячностью, идущей из глубин моей души. — Мы с тобой что-нибудь придумаем и вызволим твою маму. А потом найдём братишку. Большой Джо ещё своё получит!
— Кэтти, он заберёт и тебя…
Ответить я не успела, потому что раздался грохот внутри таверны. Мы побежали внутрь, думая, что там случилось нечто ужасное. Но всё, что мы с Эдди увидели, это моего дядю Симуса. Пока мы стояли на заднем дворе возле подвала, он вернулся с утренней опохмельной попойки. И теперь лежал посреди таверны лицом вниз. Упал он или просто решил прилечь и отдохнуть я так и не поняла.
— Кэтти, он что… описался? — с долей смеха и брезгливости спросил Эдди.
На светло-серых брюках Симуса стремительно расплывалось тёмное пятно.
Так. Настало время провести с дядей серьёзную воспитательную беседу. Я такое терпеть не собиралась.
— Давай-ка поможем ему
