Жемчужная невеста - Анна Шаенская
Хорошо ещё, что ни отец, ни Тереза не могут чувствовать магических колебаний блокиратора. Так что подлог увидит только Суарес, и то не сразу.
– Кстати, как там татуировка на плече? – уточнила у Люсьен. – Не растеклась?
Во время приступов целители использовали не только зелья, но и специальные благовония и компрессы. Зачарованный дымок никак не мог навредить моим художествам, в отличие от пропитанных эликсирами тряпочек. О них я всерьёз переживала.
Не хотелось бы после первого же компресса остаться без татуировок. Поэтому для проверки стойкости узоров изобразила одну «веточку» и на плече, а затем щедро полила её зельями.
К счастью, в моём шкафчике с лекарствами хранились все необходимые эликсиры на случай, если мне станет плохо, а Айролен и Суареса не будет поблизости.
– Не переживайте, татуировка держится как настоящая, – в голосе кошечки послышалось неприкрытое облегчение. Она до сих пор была против этой затеи, но ничего лучшего мы так и не придумали.
– Бдзыньк! – лежащий на столике магограф зазвенел, и от неожиданности я едва не промазала.
– Да, что б его! – прошипела, пристально рассматривая узор и проверяя, нигде ли не капнуло лишних блёсток. – Люсьен, будь добра, посмотри, кто там.
– Минутку! – кошечка ловко запрыгнула на стол и мазнула лапкой по экрану. – Это император. Его Величество интересуется вашим самочувствием и пишет, что вернётся через пару часов.
Хм... похоже, дела в Ойере намного хуже, чем ожидалось...
– Напиши, что я проснулась и собираю вещи, – попросила, – и уточни, что ещё произошло на границе, почему он так задержался?
Обычная инспекция занимала от силы пару часов, но отец провёл там больше пяти...
Кошечка послушно застучала коготком по кристаллу, а я тем временем закончила с перламутром и снова помахала веером.
– На этот раз серьёзно пострадали зерновые склады, – отчиталась Люсьена, – но император и грозовой владыка подозревают, что местный мэр пытается под шумок скрыть недостачу.
Ах, вот оно что...
С такой схемой я однажды сталкивалась, только тогда со складов пытались вывезти сто тюков дорогущего шёлка и списать их исчезновение на бесчинства тварей Пустоши.
– Надеюсь, до ночи справятся, – вздохнула, осторожно распылив фиксатор.
– Судя по тому, что отец просит вас не затягивать со сборами, дело движется, – отозвалась кошечка.
– Отправь ему снимок собранных сумок, – фыркнула, наслаивая на кожу закрепитель.
До начала рисовальной экзекуции я успела подготовить два письма для Саифа, а остальное взяли на себя духи. Люсьена занялась сборами и с помощью бытовой магии упаковала половину моих вещей, чтобы всё выглядело правдоподобно.
Так что снимать действительно было что. В центре комнаты уже красовалась вереница чемоданов и коробок.
Часть из них была открыта, а рядом лежали аккуратно сложенные стопочки с одеждой. Их хитрая кошечка оставила на случай, если нагрянет «случайная» проверка или придётся отправлять отцу доказательства.
Плащ дракона и лапти кикиморы пока перепрятали в кольцо-хранилище. Во время сборов Люсьена нашла шкатулке с украшениями пустой артефакт, так что об уликах можно было не переживать.
– От Гортензия весточек не было? – с надеждой уточнила.
Переговоры с Дубовичем прошли благополучно и альрауну выделили самого скоростного ворона. Чтобы сократить путь он решил лететь через русалочью рощу, а после через амагичные болота. Связи там не было, но по моим подсчётам дух уже должен подлетать к Оейру...
– Пока нет, – отозвалась Люсьена, – но как выйдет, я сразу сообщу, что император ещё на границе и ему лучше пересидеть в лесу. Хотя уверена, его и местные белки предупредят.
В передаче письма была задействована вся лесная братия и я не сомневалась, что дракона найдут и «осчастливят», даже если он решит поменяться со мной ролями и спрячется в дупле. Но очень переживала, как владыка отреагирует на послание, и удастся ли обмануть кобру?
ГЛАВА 8.1
Мотивы леди Балтимер оставались для меня загадкой, но идея со сменой правящей династии была вполне реальной.
По закону, когда действующий правитель Лиркады погибал или становился недееспособным, Совет избирал нового из числа прямых наследников, а также близких родственников и их супругов.
Наличие у претендентов драконьей крови было существенным плюсом, но не являлось обязательным критерием. Главное условие - мощный огненный Дар, а он у сыночка Терезы был, хоть и уступал моему по Силе.
Для Брана брак с Алорией - пропускной билет на престол. Ведь после магического венчания он станет полноценным членом императорской семьи.
Но до их свадьбы ещё три недели, а Совет требует назначить преемника уже сейчас. Странно...
В чём подвох? Неужели я ошиблась, и Тереза не заодно с Советом?
– Ваше Высочество? – встревоженный мяв Люсьены вырвал из размышлений, а через миг моего плеча коснулась пушистая лапка. – Всё в порядке?
– Да... просто задумалась, – смущённо улыбнулась, – ты что-то хотела?
– Император оценил уровень сборов, – ответила кошечка, – и просил передать, что некоторое время будет вне связи.
– Почему? – насторожилась.
– Из-за сложной ситуации над Оером решили установить двойной амагический щит. Некоторое время даже магографы работать не будут.
– Что?! – от удивления я резко поднялась на локтях, едва не стукнувшись головой о зеркало и не перевернув баночки с краской.
– Осторожно! – возмущённо мяукнула Люсьена, убирая реквизит в сторону.
– Прости, – растерянно прошептала и потёрла переносицу. – Бездна... если они поставят купол, мы не сможем связаться с Гортензием! Хотя... нет, погоди! – запнулась, услышав за окном усталый голос Суареса.
Ортега вернулся! Отлично! Кажется, у меня созрел новый план!
– Ваше Высочество? – Люсьена осторожно коснулась моей руки. – У нас точно всё хорошо?
– Точно, – усмехнулась, мысленно прикидывая детали. Если отбросить эмоции, отъезд отца и отсутствие связи во многом развязывают мне руки. Да и приступ непосредственно перед отъездом будет выглядеть намного подозрительнее, чем во время сборов.
Нет, лучше идти ва-банк прямо сейчас!
– Если вы переживайте из-за купола, это лишнее, – продолжила кошечка. – Скорее всего, ваш отец и Хранители поставят небольшой щит непосредственно над нестабильной зоной. Поэтому Гортензий сможет связаться с нами едва отдаст письмо. Ему достаточно вылететь за пределы...
– Знаю! – рассмеялась. – Я новый план придумала!
– Уже страшно, – честно призналась кошечка.
– Не паникуй, – отмахнулась, наспех собирая баночки с красками,
