Жемчужная невеста - Анна Шаенская
Тогда я намеренно провалила задание с треском, ещё и выжгла себе часть Искры, чтобы меня сочли отбраковкой, не справившейся с магией Мёртвого пламени, и больше не давали сложных заданий. Я сумела обмануть даже Ангаарха, но не смогла выбраться из зыбучих песков собственной лжи…
– Вы с моим сыном действительно могли стать прекрасной парой! - добавила, вновь украдкой посмотрев на Лори.
Я и впрямь верила в это, как и в то, что Дар фэйри убъёт чудовищную ипостась малыша ещё в зародыше, и дети Брана и Алории будут нормальными и свободными от зова Повелителя.
– На моём месте любая мать поступила также! – с вызовом добавила, увидев в глазах фэйри лишь горечь и ярость. Она никогда не простит нас, но, возможно, сумеет хотя бы понять.
– Не утрируйте, – скривилась Льена, – ваше желание помочь сыну не отменяет совершённых преступлений. И вы снова уходите от ответа. Вам задали чёткий вопрос. Как вы попали в орден Мёртвого пламени и какое отношение к Охотникам и экспериментам Повелителя имеют безликие?
– Я не знала... – сбивчиво прошептала, – совершенно не знала, во что ввязываюсь... Лишь хотела спасти сына.
Самообладание дало сбой. Тело дрожало от подступающей истерики, а пальцы жили своей жизнью, судорожно комкая золотой водопад шелкового кимоно и по привычке сплетая невидимую паутину.
ГЛАВА 49.7
– Безликие – жрецы повелителя Охотников, – просипела, уставившись в стену перед собой невидящим взглядом. – Они сами нашли меня, говорили, что научат контролировать приступы Брана, обещали помочь и вылечить его от скверны. Я была в отчаянии и не сразу поняла, кто передо мной, а после оказалось слишком поздно.
Магия безликих в империи была вне закона. Даже если бы я сдалась, едва сообразив, во что влипла, меня всё равно бы казнили за один факт принадлежности к культу Мёртвого пламени. Ангаарх просчитал и это, отрезав нам все пути к отступлению…
– Меня обманули, – продолжила, нервно дёрнув рукава любимого кимоно. Раньше они скрывали мои татуировки, позволяя незаметно колдовать, но сейчас лишь подчёркивали ошибки прошлого, напоминая своим шелестом о запретной магии и застывших в немом ожидании прядильщиках. – Твари сыграли на моих эмоциях, на боли и... неудовлетворённых амбициях. Я заслуженно считалась легендой дипломатического корпуса! Мой сын должен был взлететь ещё выше, а он...
– Родился ущербным чудовищем, – закончил за меня Бран.
– Не говори так! – на глаза навернулись слёзы.
– Дальше, – поторопил Аргвар, пресекая подступающую истерику. Сейчас я была благодарна ему за жёсткость, это помогало держаться.
– Дальше..., – эхом повторила, – дальше всё завертелось слишком быстро... Меня обманули, но не сломали. Когда поняла, во что влипла, то вместо того, чтобы идти у них на поводу, начала плести свою паутину. Играла против всех, ходила по лезвию, шпионя на безликих, но подкидывала им далеко не самую важную информацию. Я врала, отсыпала им жалкие крохи сведений и прятала Мари от повелителя...
– Вы понимаете, что за государственную измену и шпионаж полагается смертная казнь? – голос Аргвара по-прежнему звучал мрачно и сухо, но всё же в нём что-то неуловимо изменилось. Словно теперь он видел в нас не только бездушных чудовищ и источник ценной информации, но и таких же жертв обстоятельств.
– Да, понимаю, но ни о чём не жалею! Я горда, что всё это время была для своего сына настоящей матерью! – ответила. – Не знаю, какая участь нас ждёт и какой приговор вынесет император, но если Брану нельзя помочь, то и мне незачем жить.
Я не блефовала.
Моя связь с безликими была равносильна приговору, но это раньше мне нечего было предложить, а сейчас могла многое рассказать и надеялась обменять эти знания на жизнь сына. Особые надежды возлагала на паучьи плетения культа. Ведь изучив их, Хранители смогут разработать надёжную защиту от шаманских заклинаний, и это с лихвой компенсирует причинённый мною ущерб.
– О вашей шпионской деятельности мы поговорим позже, – ответил Аргвар.
– Разумеется, – устало кивнула.
Похоже, об этом мы поговорим уже в присутствии императора, но так даже лучше. Вряд ли мне хватит сил повторять всё по нескольку раз. Плетения Ангаарха и так сдавливали горло, едва заходила на запретную территорию, выдавая его тайны.
Если бы не защита каземат, я давно была бы мертва. Повелитель не прощал предателей и жестоко их карал.
– Вы сказали, что безликие – жрецы повелителя Охотников, – напомнил Аргвар, переводя разговор в нужное русло, – правильно понимаю, что все члены культа имеют в роду Охотников?
– Магом Мёртвого пламени может стать только женщина, выносившая Охотника, – вновь кивнула, – во время беременности плод незаметно меняет нашу Силу и ауру. Впоследствии это позволяет черпать энергию прямиком из туманов Пустоши.
Раньше Ангаарх лично дарил магию безликих своим фавориткам, и получившие искру Мёртвого пламени из его рук были намного сильнее других шаманов. Я лишь раз видела его любимицу, леди Скарлет, и то не вживую, а через магическое зеркало. Но её мощь чувствовалась даже на расстоянии. Казалось, безликая может вскипятить собеседнику мозги одним взглядом…
– А скверна...
– У меня абсолютный иммунитет, – ответила, перебив Аргвара. – Магия безликих защищает от скверны. Пока я использую плетения Мёртвого пламени, мне не страшны ни монстры Пустоши, ни её туманы.
– Выходит, ваша устойчивость временная? – уточнил Суарес.
– Да..., – нехотя призналась, – зато я могу «делиться» ею. Безликие не соврали лишь в одном, их магия действительно долгие годы помогала мне смягчать приступы сына и ослаблять его чудовище.
– Почему повелитель не помешал вам? – удивилась Алория. – Если он знал о том, что вы намеренно сковываете чудовищную ипостась сира Балтимера...
– Его это развлекало, – зло процедила, – владыка Мёртвых туманов любит наблюдать за чужими страданиями. Он хотел, чтобы Бран проиграл этот бой, добровольно принял монстра внутри, сдался, сломался... пошёл на свет иллюзорного могущества.
Сын хотел что-то добавить, но неожиданно захрипел и схватился за горло, словно его кто-то душил. Зелёные нити вокруг рта вспыхнули могильными огнями, а узы блокиратора впились в кожу голодными пиявками.
– Бран! – схватив его за плечи, с отчаянием посмотрела на Аргвара.
