Жемчужная невеста - Анна Шаенская
– Для него?! – охнула Алория. – Вы… отдавали всю магию Повелителю?
– Слабые Охотники что-то вроде рабов, – зло процедил Бран, – наша задача, вытягивать магию из сильных магесс и передавать ему. Так он поддерживает своё могущество и заодно ищет женщин, способных выносить сильных тварей.
В казематах повисла могильная тишина. Казалось, от признания моего сына даже стены покрылись инеем и воздух заледенел. Ярина была не единственной жертвой, но особенно пугало, что среди наложниц монстра были и те, кто добровольно выбирал этот путь.
– Инициированных фэйри повелитель убивает, – продолжил Балтимер, – питается их Силой как обычный Охотник. А такие как Марианна или моя бабушка... они намного ценнее и нужны для другого.
– Ярина была... – Алория запнулась.
– Носителем хрустального дара, – перебила за неё, – как и принцесса. Повелителю нужны именно такие женщины. Стихийные магессы со спящим даром фэйри.
– Только они могут рожать ему сильных монстров, а не полудохлых отбраковок, – добавил Бран, – я должен был сразу сообщить Хозяину о Лори и Мари. Он бы дорого заплатил, наградил меня. А я скрывал вас как мог! – в серых глазах вспыхнули ярость и обида. – Не хотел для вас участи, постигшей Ярину! Не смог взять на себя такой грех...
Бран запнулся и зло уставился на Лори. Я понимала его гнев, он вынужден был отдавать Ангаарху магию, которую вытягивал из обычных доноров, но рискуя всем прятал фэйри от поисковых змей Повелителя и других Охотников.
– Ты пил из нас Силу! – прошипела, Алория – Из-за тебя принцесса постоянно мучилась от магической нестабильности и могла погибнуть...
Целительница вновь запнулась. Её эмоции бушевали, она ненавидела нас и… имела на это право.
– Я брал жалкие крохи, чтобы не сдохнуть, ещё и смешивал с магией обычных женщин, чтобы повелитель ничего не почувствовал! – рявкнул Бран. – Вы этого даже не замечали! Жили в своё удовольствие... А ведь я мог..., – он запнулся и зло сжал кулаки. – Однажды повелитель «подал» мне немного своей магии. Показал, что я теряю, сопротивляясь монстру внутри! Но я выстоял! Не сдал вас, хотя потом едва не умер от боли и отката. Знаешь, через что я прошел? Как меня ломало...
Сердце сжалось от тоски и безысходности. Я прекрасно помнила тот приступ, тогда Бран едва выкарабкался…
– Почему вы не обратились за помощью в ковен? – нахмурилась Льена.
– И вы бы помогли? – прошипела, судорожно сжав кулаки. – Стали бы возиться с чудовищем?!
Ответ я знала. О чём говорить, если нас даже сейчас заперли в казематах словно преступников или обезумевших тварей?
Между чудовищами и ковеном стояли тысячелетия кровавой войны, я видела отголоски этой древней вражды во взглядах братьев Нери. Нам не верили, нас ненавидели за чужие грехи, и самое страшное - эта ненависть была обоснованной.
Много лет назад я также не поверила в помощь ковена…
– Плетение Ярины может помочь многим жертвам Охотников, – задумчиво протянула Верховная, – вопрос лишь в том, как своевременно обнаружить пострадавших женщин, когда чудовищную ипостась ребёнка ещё можно запечатать…
– Ответьте прямо на мой вопрос! – повторила с нажимом, хотела убедиться, что тогда приняла единственно верное решение, решив сама сражаться за Брана, а не отдать его ведьмам. – Помогли бы НАМ? Ведь мы изгои, монстры... Вы бы сразу уничтожили моего сына...
– Я бы попыталась помочь, – ошарашила меня Льена. – Но сдаётся мне, вы о многом умалчиваете.
– Особенно о том, как попали в орден Мёртвого пламени и какое отношение к Охотникам и экспериментам Повелителя имеют безликие, – от слов Аргвара я вздрогнула как от удара плетью, а золотые татуировки на моих руках обожгло калёным железом.
ГЛАВА 49.6
Моя главная ошибка и ещё одна причина, по которой боялась приближаться к ковену и просить о помощи. В культ Мёртвого пламени меня втянули обманом, безликие сами нашли меня, когда я была на грани отчаяния. Оплели сладкими речами, пообещали помочь мне и малышу… Я и сама не заметила, как согласилась на всё, а когда очнулась от их чар, было уже слишком поздно.
На моих руках уже распустились золотые цветы запретных татуировок, теперь каждый жест и движение пальцев были полны магии обмана. Я распускала чужие эмоции на нити, сплетая нужные мне чувства и воспоминания. Незаметно подчиняла других магов, добывая для безликих нужную информацию. Я шпионила на врагов и заслужила казнь, хотя и быстро поняла, насколько влипла и пыталась сливать относительно безвредную информацию.
Ушла с поста, чтобы не иметь доступа к государственным тайнам. После возвращения в Лиркаду надолго покинула столицу… Видят Боги, я пыталась выбраться из трясины, в которую угодила ради спасения сына, но много ли может женщина, оказавшись одна против всего мира?
– Я боялась, что у меня отнимут ребёнка, – прошептала, не зная с чего начать. – Вы должны меня понять! Для всех мой сын чудовище! А я... я не могла потерять его, – по щекам вновь хлынули слёзы, а татуировки вспыхнули сами собой, реагируя на яркие эмоции. Золотым прядильщикам на моих руках не терпелось вновь показать себя в деле, сплетая полотно из поддельных чувств и ювелирной лжи.
– У каждого свои страхи, – осторожно продолжила, пытаясь угомонить низших духов, – я боялась, что моего сына уничтожат без разбирательства или запрут в лаборатории, как подопытную мышь, – добавила, покосившись на целительницу, – ты, как никто другой должна меня понять, Алория! Хрустальная тайна с рождения была твоим чудовищем, но ни ты, ни твоя семья не обратились в ковен. Пытались также решить всё сами...
– Уж не потому ли мы не обратились, что вы промыли мозги моей матери?! – ответ Лори обрушился хлёсткой пощёчиной. Я хотела сказать, что не стоит судить тех, чью боль не понимаешь и не знаешь, что на самом деле скрывается за пеленой чужих тайн, но….
– Моя мать слепо доверяла вам, как родной сестре, – продолжила фэйри, – а вы...
– Я ни разу не навредила Селесте! – возмутилась, с горечью вспоминая подругу. Мать Алории была слишком доверчивой, чистой и открытой, иногда я
