Жемчужная невеста - Анна Шаенская
На миг повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь хриплым, рваным дыханием Брана и загнанным стуком наших сердец.
– Император Вэрселии не мог и сам быть Охотником? – наконец, спросил Аргвар.
ГЛАВА 49.5
– Не знаю наверняка, – покачала головой. – Но Марио уверен, что дядя был полукровкой, а ещё... – тяжело вздохнув, достала из рукава золотой браслет с фиолетовыми камнями.
Прощальный подарок Ярины, всё это время помогавший нам сдерживать приступы Брана Я заметила его в траве рядом с сыном и успела подобрать за миг до того, как нас переместили сюда.
– Это любимое украшение бабушки, в него она заключила часть своей Силы и воспоминания о случившемся, – пояснил Бран, заметив настороженный взгляд Алории. Целительница уже знала, что мой сын несколько лет тянул из неё магию с помощью помолвочного браслета и теперь с опаской смотрела на подобные украшения.
– Ярина также считала брата предателем и была уверена, что он добровольно отдал её повелителю, – продолжила рассказ, – всю беременность её силой удерживали в лазарете, чтобы не смогла избавиться от плода. Но будучи сильнейшим магом, она даже в таком состоянии сумела до родов запечатать чудовищную ипостась ребёнка. А после записала всю необходимую информацию на этот браслет.
От жутких, болезненных воспоминаний перехватило дыхание. Я несчётное количество раз вспоминала откровения Ярины, прокручивая их в голове и пытаясь понять, был ли у неё шанс спастись, и каждый раз приходила к выводу, что нет, она и так совершила невозможное.
– Выходит, ваш муж не Охотник? – уточнил Аргвар.
– К счастью, нет, – слабо улыбнулась, – стараниями Ярины Марио досталась «спящая» печать, поэтому дядя и счёл его отбраковкой. Император с детства недолюбливал племянника и легко отпустил вместе со мной в Лиркаду.
В своё время наше возвращение удивило многих. Я была легендой дипломатического корпуса и единственной, кто сумел отработать в Вэрселии больше десяти лет, несмотря на нелюбовь местных к имперцам и суровый негостеприимный климат Туманного королевства, выпивающий из приезжих здоровье и магию.
Именно там, в жестоком и постоянно находящем на грани гражданской войны краю, я и познакомилась с Марио. Мы были разными, как сумрак и рассвет. Я, с моим деятельным и властным характером, и томный мечтатель, талантливый поэт и племянник императора Вэрселии. Наши отношения развивались стремительно, и уже через месяц после знакомства мы поженились, а спустя восемь лет родился Бран и мой мир разбился на осколки.
– Как вы узнали всё это, если информацию о случившемся засекретили? – спросил Аргвар.
– После родов Ярину объявили сумасшедшей и изолировали от сына, – пояснила, – но когда выяснилось, что ребёнок родился обычным, им позволили иногда видеться. В одну из встреч, мать Марио передала ему этот браслет и взяла обещание никогда не расставаться с ним. Вскоре после этого она умерла при загадочных обстоятельствах...
– А на совершеннолетие отца появилась в виде призрака и рассказала правду, – добавил Бран, – только... он вначале не придал этому значения. Посчитал, что бабушка и впрямь была сумасшедшей...
Беспечность, граничащая с идиотизмом. Уже не счесть сколько раз я проклинала мужа за этот поступок, ведь если бы он рассказал мне обо всём, наша жизнь могла сложиться иначе…
– Марио не предупредил, что перед родами я должна была спеленать чудовищную ипостась ребёнка специальным заклинанием, – обречённо простонала, – а когда вскрылась правда, было уже слишком поздно.
– Леди Балтимер, когда вы поняли, что ваш сын Охотник? – спросил Аргвар.
– Почти сразу после рождения, – с тоской прошептала, – сама беременность протекала без осложнений и в первый месяц после родов всё было замечательно, но затем Бран внезапно заболел. Мы сменили пятерых целителей, но никто не мог найти причин лихорадки. Лечение не помогало, сыну становилось только хуже, а к концу второй недели болезни я заметила вокруг его рта зеленоватые нити скверны...
Я вздрогнула и обхватила себя за плечи. От горьких воспоминаний горло сдавило спазмом, а по щекам ручьями потекли слёзы.
– Я была в отчаянии, – с трудом продолжила, – знала, что скверна неизлечима, поэтому тут же выгнала всех лекарей. Не хотела, чтобы отобрали моего малыша и заперли... в подобной тюрьме, – просипела, окинув камеру злым, обречённым взглядом. – Готовилась к худшему. Но тут Марио неожиданно вспомнил о браслете Ярины. Он сохранил его, хоть и не поверил предупреждению, – я судорожно сжала украшение, перебирая фиолетовые камни словно бусинки на чётках, – мы использовали плетение, с помощью которого Ярина запечатала чудовищную ипостась Марио. Это помогло ослабить тварь и временно сковать его силу, но как оказалось, полностью обезвредить чудовищную ипостась можно только до рождения ребёнка, – с горечью закончила.
– На браслете сохранился образец заклинания и рассказ Ярины? – уточнил Аргвар.
– Да. Я отдам вам его, только... обещайте вернуть! – воскликнула, с надеждой посмотрев на дракона. – Он помогает Брану контролировать приступы.
Вернее… помогал. Сейчас в нём уже не осталось магии Ярины, но я всё равно не могла расстаться с реликвией.
– Разумеется, – Аргвар обернулся к верховной ковена. Та поняла его без слов и рядом со мной тут же возник небольшой поднос.
– Положите на него браслет Ярины, – приказала ведьма.
– Как скверна связана с печатью на груди вашего сына и ипостасью Охотника? – спросил Аргвар, едва я исполнила приказ и украшение исчезло вместе с подносом.
– Скверна – дар и проклятие одновременно, – просипел Бран, – когда печати бабушки слабнут и монстр внутри меня начинает побеждать, скверна превращается в источник силы. Моя магия становится невероятно мощной.
Руны Ярины находились точно над печатью Повелителя Охотников, частично блокируя его Зов и давая Брану возможность сопротивляться не только монстру внутри себя, но и самому Ангаарху.
– Вы утверждаете, что никогда не убивали ради магии, – нахмурился Аргвар, – как тогда...
– Таким как я, и не нужно убивать! – ещё больше побледнел Бран. – Я отбраковка, выродок и для монстров, и для людей. Повелитель даёт мне лишь каплю силы, чтобы не сдох раньше времени и продолжал добывать для него магию.
В отличие от чистокровных Охотников полукровки способны жить без убийств, хотя и не могут восстанавливать собственные резервы, как обычные маги. Для жизни Брану хватало
