Теневой раб. Том 2: Мрачный город - Guiltythree
Несмотря на внешнее сходство с прежним Эхо, это новое существо представляло собой совершенно иной тип существования. Санни никогда прежде не видел ничего подобного.
Ведь оно было создано его Аспектом.
Процесс трансформации тем временем подходил к концу. Луч темного света, испускаемый Ядром Тени, исчезал, его отражение тонуло в спокойной воде безмолвного моря. Черное пламя уже полностью поглотилось каменной броней Святой, исчезло вместе с темным сиянием ее гладкой гранитной кожи.
Санни наблюдал за Каменной Святой. Облаченная в черные доспехи без блеска, с двумя рубиновыми языками пламени, горящими в глубоких тенях козырька, она выглядела как воплощение чистой тьмы, благородный демон, посланный вести войну против небес из глубин ада. Однако больше всего изменилось ее присутствие.
Раньше Эхо ощущалось как пустая оболочка, магический инструмент, а не реальное существо. Однако теперь в ее малиновых глазах был намек на таинственную волю, тонкое ощущение, что где-то в глубине ее беспросветной души горит зарождающаяся искра разума. Или что там было у этого грозного монстра вместо души.
Это была Тень.
Как раз в тот момент, когда эта мысль появилась в голове Санни, над темными водами Моря Душ раздался до боли знакомый голос Заклинания:
[Вы создали Теневого Монстра: Каменная Святая.]
***
Услышав эти слова, Санни улыбнулся. Однако через секунду улыбка исчезла с его губ, сменившись страдальческим выражением.
Только сейчас, после завершения процесса, он почувствовал едва уловимую пустоту, пронизывающую все его тело. Он чувствовал себя… ослабленным. Потеря сотни фрагментов теней наконец-то дала о себе знать. Он подозревал, что, потратив их таким образом, он обратит вспять процесс накопления силы, который занимал его последние несколько месяцев, но все равно это было неприятное ощущение.
Он был гораздо сильнее, чем во время путешествия по Лабиринту, однако часть его физической мощи явно ушла, оставив его с горьким чувством сожаления.
Нет, нет… Он знал, что так произойдет, и все равно решил продолжить эксперимент.
Это того стоило.
Забыв об изменениях в своем физическом состоянии, Санни ходил вокруг своей Тени и наблюдал за ней с разных сторон. Глаза Каменной Святой молча следили за его движениями, посылая отблески багрового света, отражающегося от черной поверхности спокойного моря.
«Это… удивительно. Интересно, на что она способна…»
Вызвав руны, Санни сразу же заметил, что прямо под той, что описывала его Эхо, сияет новый кластер.
Тени: [Каменная Святая].
Воодушевленный желанием узнать больше о своем новом домашнем монстре, Санни собирался сосредоточить свое внимание на рунах, но затем остановился и посмотрел вниз на свою собственную тень, немного смутившись.
— Эм… извини. Как ты себя чувствуешь, приятель? Ты не… ну, знаешь… ревнуешь или еще что-нибудь?
Тень отвернулась и сделала вид, что не знает его. Казалось, она была равнодушна к появлению нового теневого существа на его службе, даже несмотря на то, что эта новая Тень имела в своем имени заглавную букву.
— Ну, я просто хотел сказать, что зря ты так. Я по-прежнему очень дорожу тобой! Даже несмотря на то, что Каменная Святая, возможно, способна своим мечом разрезать могучих монстров на мелкие кусочки, а ты все еще просто бесполезный кусок… э-э-э… невероятно способный разведчик и мое самое надежное доверенное лицо, я все еще ценю тебя. Да.
Он немного посмотрел на тень и, увидев, что она никак не реагирует, отвернулся.
«Этот парень, он должен улучшить свою игру. Ха!»
Сосредоточившись на рунах, Санни вызвал описание Тени и прочитал:
Тень: Каменная Святая.
Ранг тени: Пробужденный.
Класс Тени: Монстр.
Атрибуты Тени: [Боевой Мастер], [Стойкость], [Искра Божественности].
Санни моргнул. Казалось, что божественный атрибут Каменной Святой развился до уровня его собственного. Это потому, что он был ее хозяином? Это был приятный сюрприз. Однако он все еще не понимал, чем она отличается от прежней.
Нахмурившись, он продолжил рассматривать мерцающие руны:
Описание Тени: [Теневая Святая была создана Лишенным Света в проклятой тьме Забытого Берега.]
«Опять это вероломство. Можно мне еще один эпитет, а?»
Но уже в следующее мгновение он забыл об этом маленьком разочаровании. Потому что следующая строка рун показала ему нечто действительно неожиданное.
Прямо под описанием в воздухе сиял знакомый набор рун:
[Фрагменты Теней: 0/200.]
Глава 107. Растущая тень
Санни растерянно уставился на руны.
Затем в его глазах внезапно вспыхнул огонек понимания. Он наконец-то понял, в чем заключалась принципиальная разница между Эхом и Тенью.
Все было очень просто.
Эхо были точными копиями тех существ, которые их оставили. Они были вылеплены по их образу и подобию и никогда не менялись, оставаясь такими же, как и оригиналы в момент их смерти.
Тени, однако, были другими. Ведь они были меркантильны по своей природе, постоянно меняя свои формы и обличья в зависимости от окружающей обстановки. И поэтому Тень тоже в какой-то степени была способна меняться.
Она была способна расти.
Его глаза расширились.
Убивая кошмарных существ, он мог поглощать их теневые фрагменты и становиться сильнее. В конце концов, его Ядро Тени должно было эволюционировать, превратившись из Спящего в Пробужденное… и далее. Скачок в силе, который произошел с этой эволюцией, был просто непревзойденным.
Конечно, он не был уверен в деталях этого процесса, не говоря уже о том, что, будучи человеком, он мог стать Пробужденным только после возвращения из царства грез в реальный мир, что было невозможно сделать в этом богом забытом месте. Он также не знал, что произойдет, если ему удастся накопить тысячу фрагментов теней, которые требовали руны.
Но что бы ни случилось, если бы он продолжал идти вперед по пути Пробужденного, он бы в конце концов перерос свои Воспоминания и Эхо, сделав их слабыми и бесполезными против врагов сопоставимого ранга. Тогда он будет вынужден отказаться от них и попытаться найти подходящую замену, не имея никакой гарантии, что ему это удастся.
Эта проблема была не столь острой, когда речь шла о Воспоминаниях, которые было сравнительно легко получить. А вот Эхо встречались крайне редко. Как только Эхо становилось слишком слабым, чтобы сопровождать своего хозяина, заменить его становилось чрезвычайно сложной задачей.
Но Тени… Тени были способны расти вместе с ним, становясь все более могущественными, как и он сам! Пока Санни был готов трудиться, его Тень никогда не отставала.
Возможности, которые открывало это простое качество, были поистине безграничны. Этого было достаточно, чтобы полностью изменить его планы на будущее. В прошлом Санни всегда представлял себя главной силой на поле боя, полагаясь лишь на Воспоминания и пару
