Легенды европейских народов - Александр Васильевич Швыров
Он вошел в узкий коридор и отправился по направлению к лучу света, мерцавшему вдали. Вскоре он дошел до закрытой двери, в которую вделано было стекло, испускавшее этот таинственный свет.
После троекратного удара дверь отворилась, и ученый вошел в довольно просторную пещеру, в которой, к немалому его изумлению, за столом сидело трое исхудавших мужчин в древнегерманских костюмах. Перед ними лежала книга, переплетенная в черный с золотом бархат.
Придя в себя от изумления, Иоганн Беер проговорил с поклоном:
— Мир вам!
— Здесь нет мира, — послышался ему странный ответ.
Тогда ученый, сделав несколько шагов, проговорил снова:
— Мир вам во имя Господа Бога!
— Здесь нет мира! — ответили ему печально мужчины.
Тогда Беер подошел вплотную к столу и насколько мог искренно произнес:
— Да будет с вами мир во имя нашего Господа Иисуса Христа.
Мужчина вместо всякого ответа подвинул ему книгу, на которой было написано: «Liber obedientiae», что значит «Книга послушания».
Что это означало, Беер не понимал. Поэтому он обратился с вопросом к мужчинам:
— Скажите мне, кто вы такие?
— Мы сами не знаем этого, — гласил ответ, данный всеми тремя тихими голосами.
— Почему же сидите вы здесь, вдали от мира, и что вы здесь делаете?
— Мы в ужасе ожидаем Страшного Суда и награды за наши поступки.
— Что же такого дурного вы сделали?
Люди ничего не ответили, но указали на черную завесу. Беер отодвинул и в ужасе увидел разные орудия смерти, человеческие кости и черепа.
— Это совершено всё вами?
— Да.
— Хорошо это или дурно?
— Дурно.
— Раскаиваетесь ли вы?
Мужчины помолчали и затем проговорили тихо:
— Мы не знаем.
Больше Беер ничего не мог узнать от этих странных пережитков отдаленного прошлого. В раздумье, покачивая головой, ушел он из пещеры, и неизвестно, заходил ли он еще когда-нибудь туда или нет. Жена его говорила, будто он бывал там несколько раз, сам же Беер никогда об этом не говорил.
Очень популярен в Германии горный дух Брюквосчет (Rübezahl). Он живет, по народным преданиям, в одной из горных пещер, глубоко под землею, но иногда выходит на свет, чтобы посмотреть на людей. Он добр и великодушен, но в минуты гнева бывает страшен. Легенд о нем ходит в народе множество. Мы начнем с той, которая объясняет, как он получил свое имя.
Однажды горный дух обходил дозором свой район на поверхности земли и повстречал красавицу-девушку, дочь какого-то князя, которая купалась в одном из горных озер. Дух возгорелся к ней любовью и решил завладеть ею. Он погрузил ее в воду, и когда она снова очнулась, то увидела себя в роскошном дворце посреди цветов и тропических растений; рядом с ней находился горный дух, принявший образ красивого и статного мужчины. Он старался предоставить ей всевозможные блага, сделать ее жизнь как можно интереснее и приятнее, и девушка ничего не имела бы против этого, если бы только ей не приходилось вечно оставаться с ним и только с ним одним, не видя никого другого.
Это одиночество сильно угнетало ее и не позволяло ей наслаждаться ее роскошною во всем остальном жизнью. Девушка скучала не только по своему жениху Ратибору, молодому князю, но также и по своим подругам и служанкам. Еще в присутствии духа, который, как мы говорили, принял образ молодого человека, она не слишком скучала, но когда он покидал на более или менее продолжительное время замок и она оставалась совершенно одна в пустынных бесчисленных покоях, то все великолепие и роскошь буквально угнетали ее.
Молодая княжна становилась день ото дня все грустнее. Ее влюбленный замечал эту перемену, но не мог ничем ей помочь, так как не знал о причине ее грусти. Наконец, ему удалось выпытать у нее, чего она желает, и он тотчас же нашел средство рассеять ее тоску.
Он принес ей корзину брюкв и сказал, что стоит только прикоснуться к любой из брюкв палочкой, как брюква тотчас же примет образ того существа, которое Эмма пожелает увидеть.
Девушка немедленно приступила к опытам и действительно вскоре была окружена своими подругами и служанками, которые ничем не отличались от настоящих и с которыми она могла проводить весело время.
Но радость, впрочем, длилась недолго. Через несколько времени, когда брюквы завяли, состарились и ее подруги; таким образом через несколько дней девушка увидела себя окруженной старухами и пожилыми матронами. Эмма сильно рассердилась на горного духа за то, что он ее обманул. Но тот уверил ее, что этому горю нетрудно помочь, стоит только припасти новых брюкв, а волшебная палочка все сделает снова.
Немедленно отправился горный дух на землю, но, увы, в это время на земле была зима и свежих брюкв нигде нельзя было достать. Чтобы хоть как-нибудь утешить принцессу, он захватил с собой целый мешок брюквенных семян, которые решил посеять, чтобы не нужно было отправляться за брюквами на землю. Невдалеке от дворца он засеял довольно большую площадь земли брюквой. Затем своим подвластным духам он приказал развести под землей большой огонь, чтобы согреть почву, и спустя несколько времени семена дали ростки, а затем готовы были и плоды, которые Эмма могла превращать в каких угодно людей.
Через некоторое время принцессе пришло на мысль обмануть горного духа при помощи той же волшебной палочки и подать о себе весть жениху и родным. Она одну из брюкв превратила в пчелу и отправила ее с поручением к своему жениху, но пчелу по дороге проглотила ласточка. Тогда она то же самое попытала с кузнечиком, но его съел аист. После зрелого размышления она превратила одну из брюкв в говорящего скворца, которому объяснила, как он должен добраться до князя Ратибора и сказать ему, чтобы тот ждал ее наготове вместе с лошадьми и людьми в одной из ближайших долин. Убедившись, что скворец понял все как следует, она стала готовиться к побегу.
На третий день рано утром она сказала горному духу, что хочет непременно узнать точное число находящихся на поле брюкв, дабы рассчитать, насколько дней хватит всего запаса. Послушный и терпеливый, как всегда, горный дух отправился на поле и стал считать. Эмма приказала узнать самую точную цифру, и горный дух, сосчитав первый раз, решил проверить и начал считать снова. Второе число оказалось несходным с первым; тогда он сосчитал еще в третий раз, и так как последняя сумма совпадала с первой, дух решил,
