Морган Райс - Рабыня, воин, королева
«Сотни, говоришь?» – спросил Рексус, его сердце наполнялось надеждой.
Разведчик кивнул.
Рексус назвал тридцать человек, включая себя, чьей главной целью будет открыть замки повозок и позвать первенцев сражаться на их стороне, что увеличит количество революционеров. Другие мужчины и женщины будут сражаться с солдатами Империи, отвлекая их от пропажи новобранцев.
К тому времени, как Рексус утвердил свой план, прибыла еще одна сотня революционеров, готовая сражаться на их стороне.
Рексус приказал Несосу, разведчику и половине народного ополчения атаковать с севера, после чего с нервным нетерпением ждал возвращения разведчика, который сообщил о том, что революционеры в безопасности добрались до другой стороны Северной Площади.
Рексус подумал, что это величественный момент. Угнетение на протяжении столетий было проклятием на этой земле, сковывающим шеи тысяч людей.
Дрожа, но преисполненный решимости, Рексус поднял свой меч.
«За свободу!» – крикнул он, уводя революционеров в сражение.
Когда они поскакали к площади, копыта лошадей стучали о камень внизу, Рексус чувствовал, что каждый революционер испытывает одновременно и страх, и надежду.
«Я должен быть сильным ради них», – думал он. – «Несмотря на слабость в моем сердце».
Поэтому Рексус вел своего коня вперед, хотя боялся смерти, которая заберет его, если он не остановится.
Рексус скакал на своем коне на поле боя как можно дальше, в сторону повозок, переполненных первенцами, пока скопление воинов не помешало ему двигаться дальше. Он издал громкий боевой клич и бросился в атаку.
Рексус поднял свой меч и вонзил его в сердце одного солдата, перерезал другому горло и ударил третьего ножом в живот. Вокруг него поднялись крики раненых мужчин.
Солдат Империи столкнул Рексуса с его коня и атаковал его с мечом, но Рексус увернулся, после чего ударил его ногой в колено, сломав его.
Следующий солдат Империи – настоящий монстр – выбил меч из его руки. Безоружный Рексус бросился на солдата, вонзая большие пальцы в его глаза.
Великан закричал и сильно ударил Рексуса в живот, из-за чего тот упал на землю. Другой солдата атаковал Рексуса, потом следующий.
Вскоре Рексус уже был окружен, противостоя трем солдатам.
Он увидел свой меч всего в нескольких метрах от себя и пополз к нему на руках и коленях, но у него на пути встал солдат. Рексус вынул кинжал из своего сапога и бросил его в шею солдата, прежде чем схватить свой меч и вскочить на ноги.
Теперь с копьем в руках, великан бросился к Рексусу. Рексус отпрыгнул назад и сбил копье на землю, после чего наступил на него, сломав. Он изо всех сил ударил громилу в живот. Но ничего не произошло. Вместо этого Рексус ударил своего соперника по ноге, но тот ударил его кулаком по голове, от чего тот упал на землю, в ухе у него пульсировало.
Рексус поднялся на ноги, испытывая головокружение, и вдруг он ощутил резкую боль в руке, из свежей раны потекла кровь. Он закричал.
Через несколько минут Рексус смог видеть четко, и он вонзил свой меч в живот великана. Солдат Империи упал на колени, и Рексус отошел в сторону, когда тот упал лицом на землю.
Его внимание привлекли крики и, подняв голову, он увидел повозки, наполненные первенцами, которые находились всего в двадцати метрах. Он подбежал к ним, убивая еще нескольких солдат Империи на своем пути, после чего разрубил замок на первой двери.
«Сражайтесь с нами!» – крикнул Рексус, когда молодые люди заголосили. – «Отвоюйте свою свободу!»
Он побежал к следующей повозке, затем к третьей, открывая замки и выпуская как можно больше первенцев, прося их сражаться вместе с ними. Большинство из них поднимали мечи погибших солдат и присоединялись к сражению.
Когда туман рассеялся, Рексусу стало грустно, когда он увидел, что некоторые из его людей лежат на земле – его союзники в вечности и больше не друзья. Но, к его великой радости, еще больше солдат Империи тоже безжизненно лежали на земле.
«Отступаем!» – крикнул Рексус, увидев, что он выполнил свою миссию.
Сквозь туман раздался звук рога, эхом разлетевшийся по улицам, и его люди покинули сражение, рассеявшись в переулках, исчезая на главных дорогах, подняв руки в воздух. Их победоносные крики эхом летели по улицам.
Рексус смотрел в лица живых – теперь в лица своих друзей навеки – и видел огонь в глазах каждого из них. Это дух революции. И вскоре эта искра превратится в огненный ад, который уничтожит всю Империю. Скоро все изменится.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Церера сидела на холодном каменном полу темницы и смотрела на маленького мальчика перед собой, который скорчился от боли. Она не понимала, как он еще не умер. Он лежал на животе, его бледная кожа белела в полумраке. Полуприкрыв глаза, он все еще не пришел в себя после порки на рынке. Он ждал своего приговора, как и все остальные в этой темнице.
Как и она.
Церера оглянулась по сторонам и увидела, что камера полна мужчин, женщин и детей: некоторые были прикованы цепью к стене, другие же бродили вокруг. Здесь было темно, а запах мочи здесь был даже заметнее, чем в повозке работорговца. Ветер сюда не долетал, чтобы унести вонь. Каменные стены были покрыты сажей и сухой кровью, потолок нависал над ними как вес всего мира. Он был настолько низким, что она даже не могла подняться во весь рост, а пол был испачкан фекалиями и мышиным пометом.
Церера снова посмотрела на мальчика с тревогой. Он не менял положения с тех самых пор, как ее бросили сюда вчера, но его грудь все еще поднималась и опускалась от молчаливых вдохов.
Когда солнце начало светить в маленькое зарешеченное окно, Церера увидела, что раны на его спине затянулись вместе с тканью его туники, которая прилипла к ним. Церера хотела что-нибудь сделать – что угодно – чтобы облегчить его боль, но она уже несколько раз просила помочь ему и не получила ответа. В его бледно-голубых глазах не было видно ни мерцания.
Церера поднялась и забилась в угол, ее глаза опухли от слез, во рту и в горле пересохло от жажды. Она знала, что ей не следует бить по лицу члена королевской семьи, но это была всего лишь реакция с ее стороны.
Она спрашивала себя, придет ли за ней Танос или его обещания ничего не стоят, как и обещания всех королевских особей?
Беременная женщина, сидящая напротив нее, почесала свой выпуклый живот, тихо застонав, и Церера подумала, что подошел срок родов. Может быть, она родит в этой жалкой дыре. Церера опять посмотрела на маленького мальчика и ее сердце сжалось, когда она подумала о том, что не так давно Сартес был такого же роста, и вспомнила о том, как она пела ему колыбельные, пока он не засыпал.
Церера напряглась, заметив силуэты двух узников, которые приблизились к ней.
«Кто этот мальчишка тебе?» – спросил хриплый голос.
Церера подняла голову вверх. У одного из мужчин было грязное бородатое лицо и злые голубые глаза, другой был лысым и мускулистым, как воин, кожа под его глазами была покрыта закрученными черными татуировками. Здоровяк ударил костяшки пальцев и они хрустнули, цепь вокруг его лодыжки зазвенела, когда он пошевелился.
«Никто», – ответила Церера, отведя взгляд.
Бородатый человек оперся руками о стену позади нее с другой стороны, в лицо ей ударило его зловонное дыхание.
«Ты лжешь», – сказал он. – «Я видел, как ты на него смотрела».
«Я не лгу», – ответила Церера. – «Но даже если бы лгала, это не ваше дело. Мы все еще находимся в этой темнице в ожидании своих приговоров».
«Когда я задаю тебе вопрос, то ожидаю честный ответ», – сказал человек с татуировками, сделав шаг вперед, снова зазвенев цепью. – «Или ты слишком хороша для нас?»
Церера знала, что так просто не избавится от этих задир.
Она увернулась как можно быстрее, метнулась мимо головорезов и оказалась на другой стороне комнаты, куда цепи не доставали. Но она не убежала далеко.
Человек с татуировками поднял ногу с цепью, поймав ногу Цереры, из-за чего она оказалась в ловушке и упала лицом вниз. Человек с бородой наступил на спину мальчика, и тот закричал от боли.
Церера попыталась подняться на ноги, но человек с татуировками закинул ей цепь на шею и потянул.
«Отпустите…мальчика», – прохрипела она, едва в состоянии говорить.
Крики мальчика пронзили ее в самое сердце, и она потянула цепь, пытаясь освободиться.
Человек с татуировками потянул еще сильнее, пока она не лишилась воздуха.
«А тебе не все равно, не так ли? Теперь из-за твоей лжи мальчик истечет кровью до смерти», – прошипел бородач.
Он нанес мальчику быстрый удар по спине, и детский крик наполнил переполненную камеру. Другие узники отвернулись от них, кто-то тихо плакал.
Церера почувствовала, что ее тело ожило, на нее, подобно буре, снизошла сила. Даже не осознавая, что делает, она начала укреплять хватку вокруг цепи и разорвала ее на две части.
Человек с бородой удивленно уставился на нее, словно увидел, как ожил покойник.
