К востоку от Эдема - Джон Эрнст Стейнбек
Глава 41
1
Страна незаметно сползала к войне, напуганная и зачарованная ею. Почти шестьдесят лет американцы не испытывали невзгод и ужасов войны. Распря с Испанией была, скорее, просто вооруженной экспедицией. В ноябре 1916 года мистер Вильсон был переизбран президентом благодаря его предвыборным обещаниям не дать втянуть нас в войну и с одновременным наказом проводить твердую линию, что неизбежно толкало нас к войне. Оживилось предпринимательство, начали расти цены. По городам и весям рыскали англичане-агенты, скупая продовольствие и одежду, металл и химикаты. Страна была возбуждена. Народ не верил, что начнется война, и сам же готовил ее. Жизнь в Салинасской долине мало чем изменилась.
2
Кэл и Арон шли в школу.
– Не выспался? – спросил Арон.
– С чего ты взял?
– Я слышал, когда ты пришел. В четыре утра. И что только в такую поздноту делал?
– По улицам гулял, думал все. Слушай, ты не хочешь бросить школу и перебраться на ферму?
– Зачем?
– Хозяйством заняться, денег отцу заработать.
– Нет, я в колледж хочу. Хоть завтра бы уехал. Над нами весь город смеется. Тошно мне здесь.
– Ты просто свихнулся.
– Ничего я не свихнулся. Разве это я даром потратил деньги? Разве я придумал эту затею с салатом? А ребята дразнят меня. И на колледж теперь вряд ли денег хватит.
– Не нарочно же он деньги даром потратил.
– Не нарочно, а потратил.
– До колледжа тебе еще этот год трубить и весь следующий, – сказал Кэл.
– Как будто сам не знаю.
– Слушай, а если засесть как следует, может, успеешь на будущее лето к вступительным экзаменам подготовиться?
Арон круто повернулся к брату:
– Нет, не успею.
– А я думаю, успеешь. Поговори с нашим директором. Наверняка и преподобный Рольф словечко замолвит.
– Я хочу отсюда уехать насовсем, – сказал Арон. – Не могу я больше слышать – Салатная башка, Салатная башка. Надоели мне их приставания.
– А как Абра?
– Абра умница, всегда сообразит, что правильно.
– А она не против, чтобы ты уехал? – осторожно спросил Кэл.
– Она сделает, как я захочу.
Кэл подумал и сказал:
– Знаешь что, я хочу попробовать зашибить деньгу. Если как следует возьмешься и сдашь экзамены на год раньше, я за колледж заплачу.
– Честно?
– Честно.
– Сейчас же поговорю с директором! – Арон ускорил шаг.
– Подожди! – позвал брата Кэл. – Если он пойдет навстречу, не говори ничего отцу, ладно?
– Почему же не сказать?
– Ну, ему приятнее будет, когда придешь и скажешь: вот, досрочно сдал.
– Не вижу разницы.
– Не видишь?
– Нет, – стоял на своем Арон. – По-моему, глупо скрывать.
Кэлу неудержимо хотелось крикнуть: «А я знаю, чем наша мать занимается! Хочешь, сам увидишь!» Чтобы братца до костей пробрало.
Перед самым звонком Кэл поймал в коридоре Абру:
– Слушай, что это с Ароном творится?
– А что с ним творится?
– Сама знаешь.
– В облаках витает, вот и все. Священника нашего работа, вот и все.
– Он тебя хоть домой-то провожает?
– А как же! Только я его все равно насквозь вижу. Ангелочек с крылышками.
– Он все еще из-за истории с салатом переживает.
– Да знаю, – сказала Абра. – Я уж по-всякому его успокаиваю. Но может, ему нравится – переживать.
– Как это – нравится?
– Так.
После ужина Кэл спросил у Адама:
– Папа, ты не будешь возражать, если я в пятницу поеду на ферму?
Адам повернулся к сыну:
– Зачем?
– Ну просто так, посмотреть.
– Арон тоже едет?
– Нет, я один хочу.
– Ну что ж, почему не съездить. Ли, ты не против?
– Не против. – Ли внимательно посмотрел на Кэла: – Что, на землю потянуло?
– Хочу попробовать хозяйством заняться, па, если, конечно, ты разрешишь.
– Мы же ферму в аренду сдали. Срок только через год с лишним кончится.
– А когда кончится – можно?
– А школа?
– Я ее как раз к тому времени окончу.
– Хорошо, там видно будет, – сказал Адам. – Может, еще в колледж надумаешь.
Когда Кэл направился к двери, Ли вышел за ним на крыльцо.
– Что ты затеваешь, если не секрет? – спросил Ли.
– Просто посмотреть хочется.
– Ладно, не хочешь говорить, не надо. – Ли вошел было в дом, но вдруг повернулся и позвал: – Кэл! – Тот остановился. – Ты чем-то
