К востоку от Эдема - Джон Эрнст Стейнбек

Как только Адам уселся в кресло, рука Кейт перестала дрожать.

– А раньше ты не знал?

– Нет, – признался он. – Когда впервые услышал, едва не свихнулся, но теперь все в порядке.

Кейт заметно успокоилась, ее губы раздвинулись в улыбку, обнажая мелкие зубы и хищные белые клычки.

– Ты меня напугал, – призналась она.

– Чем же?

– Не знала, чего от тебя ждать.

– Как и я, – согласился Адам, продолжая разглядывать бывшую жену, точно посторонний предмет.

– А я ведь долго тебя ждала, а когда ты не явился, просто забыла о твоем существовании.

– А вот я тебя не забыл. Хотя теперь, думаю, смогу.

– Что ты хочешь сказать?

Адам с удовлетворением рассмеялся:

– Хочу сказать, что теперь я тебя вижу насквозь. Знаешь, еще Сэмюэл говорил, что я никогда не видел тебя настоящую. И это правда. Помню твое лицо, но по-настоящему не видел его. А вот теперь смогу забыть.

Губы Кейт сжались в тонкую линию, широко поставленные глаза недобро прищурились.

– Думаешь, и правда сможешь?

– Теперь-то точно знаю.

– А может быть, и не потребуется, – усмехнулась Кейт, резко меняя манеру поведения. – Если ты не держишь зла, мы могли бы неплохо поладить.

– Вряд ли, – откликнулся Адам.

– Ты был таким глупеньким, – продолжила Кейт. – Ну прямо малое дитя. Не знал, куда себя девать. Теперь могу тебя научить. Вроде ты стал взрослым мужчиной.

– Ты и так многому научила. Урок дорого мне дался.

– Хочешь выпить?

– Не откажусь, – согласился Адам.

– По запаху чувствую, ты пил ром.

Кейт встала и достала из шкафчика бутыль и две рюмки, а когда оглянулась, заметила, что Адам смотрит на ее потолстевшие лодыжки. Сдерживая приступ ярости, она продолжала мило улыбаться.

Поставив бутыль на круглый столик в середине комнаты, Кейт налила ром в маленькие рюмки.

– Давай пересаживайся сюда. Так удобнее, – предложила она Адаму, показывая на большое кресло, в которое тот пересел, не сводя глаз с ее выступающего живота. Его взгляд не ускользнул от внимания Кейт. Подав гостю рюмку, она тоже села, сложив руки под грудью.

Адам пить не спешил, разглядывая рюмку, которую держал в руках.

– Пей. Ром очень хороший.

Адам лишь улыбнулся в ответ, и такой улыбки Кейт на его лице раньше не видела.

– Когда Ева доложила о твоем приходе, я поначалу хотела вышвырнуть тебя вон.

– А я бы все равно вернулся, – ответил Адам. – Мне надо было с тобой повидаться. Не то чтобы я не поверил Сэмюэлу, просто хотел убедиться сам.

– Выпей рома, – повторила Кейт.

Адам бросил взгляд на ее рюмку.

– Или думаешь, я хочу тебя отравить? – Она запнулась, злясь на себя за сорвавшуюся с языка фразу.

Адам, улыбаясь, все смотрел на ее рюмку. Злоба прорвалась наружу, и лицо Кейт приняло сердитое выражение. Она пригубила ром.

– Мне от спиртного плохо, – призналась она. – Никогда его не пью. Действует на меня как отрава. – Кейт умолкла, закусив мелкими зубками нижнюю губу.

А Адам все смотрел и улыбался.

Кейт уже не справлялась с накатывающей яростью и, схватив рюмку, залпом ее опрокинула. На глаза набежали слезы, и Кейт принялась утирать их тыльной стороной руки.

– Вижу, ты не слишком-то мне доверяешь, – заметила она.

– Верно, – согласился Адам, осушая свою рюмку. Потом поднялся и снова наполнил обе рюмки.

– Я больше пить не стану, – испуганно заявила Кейт.

– И не надо, – согласился Адам. – Я вот тоже допью и пойду своей дорогой.

Ром обжигал горло, и Кейт чувствовала, как внутри закипает знакомое ощущение, которого она так страшилась.

– Я тебя не боюсь. И вообще никого не боюсь, – заявила Кейт, выпивая залпом вторую рюмку.

– У тебя и правда нет причин меня бояться, – подтвердил Адам. – Теперь можешь вообще обо мне забыть, хотя ты сказала, что и так давно забыла. – Восхитительное тепло и спокойствие, которых он не испытывал долгие годы, разливались по телу. – Я приехал на похороны Сэма Гамильтона. Замечательный был человек. Мне его будет не хватать. Помнишь, Кэти, он принимал у тебя близнецов?

В организме Кейт неистовствовал алкоголь. Она изо всех сил старалась противостоять его разрушительной силе, и следы борьбы отразились на лице.

– Что с тобой? – поинтересовался Адам.

– Я же сказала, алкоголь для меня – яд, я делаюсь больна.

– Рисковать я не мог, – спокойно сообщил Адам. – Один раз ты уже в меня стреляла. О других твоих делишках мне неизвестно.

– О каких еще делишках?

– До меня доходили скандальные слухи. Грязные, мерзкие.

На мгновение она забыла о борьбе с растекающимся по крови алкоголем и тут же проиграла битву. Мозг окутало раскаленной красной пеленой, страх исчез, а на смену ему пришла бесшабашная жестокость. Схватив бутыль, она снова наполнила рюмку.

Адаму пришлось встать и тоже налить себе еще рома. В душе поднималось совершенно новое, незнакомое чувство. Он наслаждался представшим перед его взором зрелищем, любовался бесполезной борьбой, которую ведет Кейт. Она получила по заслугам. Однако надо быть начеку и держать язык за зубами, сказал он себе, а вслух произнес:

– Сэм Гамильтон все эти годы был мне хорошим другом. Я буду без него скучать.

Кейт