Гарольд Роббинс - Пират
Его секретарша, она же заведующая приемной, выглянула из двери и улыбнулась.
— Бонжур, месье Зиад.
— Бонжур, Маргерит, — ответил он, проходя мимо нее в свой кабинет.
Закрыл за собой дверь, снял плащ и подошел к окну. Несмотря на дождь, на Елисейских Полях как всегда было полно разного люда.
Дверь позади него открылась, и он протянул назад руку с плащом, не оборачиваясь.
— Новостей никаких? — спросил он, когда женщина забирала у него плащ.
— В аппарате был телекс из Женевы, когда я пришла утром.
— Где он?
— В папке на вашем столе. Я положила его сверху на другие бумаги.
Он раскрыл папку, взял желтый бланк телекса и быстро пробежал глазами:
ЗИАД. ПРИОСТАНОВИ ПРОЕКТ ФИЛЬМА И НЕМЕДЛЕННО ЗАСТОПОРЬ КОНТРАКТ С ВИНСЕНТОМ. ТАКЖЕ ОТКАЖИ В ДАЛЬНЕЙШИХ МОРСКИХ ПЕРЕВОЗКАХ АРАБСКИМ КУКЛАМ ДО ДАЛЬНЕЙШИХ РАСПОРЯЖЕНИЙ. КОМПАНИЯ ПОД СЛЕДСТВИЕМ. СРОЧНО СООБЩИ ОБ УСЛОВИЯХ РАЗРЫВА С ВИНСЕНТОМ. ПРИВЕТ. АЛЬ ФЕЙ.
Он почувствовал, как боль свела ему кишки. Упал в кресло, пот проступил на лбу. В мозгу замелькала бешеная круговерть мыслей. Что-то стряслось! Каким-то образом его разоблачили. Он почувствовал подступавшую к глотке тошноту и быстро прошел в ванную. Налил из графина стакан воды и медленно выпил. Почувствовал себя лучше. Перечитал телекс. Желудок начал успокаиваться. Может, все было не так страшно, как показалось сперва. Его подкосило ощущение собственной вины и страх. У Бейдра могла быть тысяча самых разных поводов для неожиданного решения, совсем не тех, что повергли его, Юсефа, в панический испуг.
Сейчас необходимо сохранять спокойствие, чтобы иметь возможность все обдумать и расшифровать истинные мотивы действий Бейдра. Тогда он сообразил бы, что следует предпринять. Юсеф закурил и положил телекс на стол текстом вниз. Сейчас он должен был исполнять приказания, которые получил. Он поднял телефонную трубку.
— Найдите и соедините меня с Майклом Винсентом, — сказал он секретарше.
— Уи, месье Зиад, — ответила Маргерит. — Вы желаете с ним говорить?
— Не сию секунду. Сперва мне нужен разговор с месье Ясфиром. Вы его тоже разыщите.
Он положил трубку и начал размышлять. Ему перевели четыреста тысяч долларов для Винсента, но он передал режиссеру пока лишь половину. И раздумывал, как бы ему ограничиться приблизительной этой суммой. Значит, потерять компания могла только выплаченные деньги. В любом случае на Бейдра это произведет должное впечатление. На душе у Юсефа стало чуть полегче. Может, все еще не так мрачно, как показалось вначале.
Телефон на столе зажужжал. Это была Маргерит:
— Месье Ясфир на линии.
— Он где?
— В Женеве.
Юсеф ткнул кнопку и заговорил по-арабски, чтобы не поняли, если кто и подслушивает.
— Я получил распоряжение застопорить морские перевозки для «Арабских кукол». У тебя есть какие-либо соображения насчет причины?
Голос Ясфира был спокоен.
— Нет. Они не сообщают, в чем дело?
— Нет, конечно. Все, что они сообщили, — компания под следствием. — Ясфир молчал. — Мне придется дать телеграмму в наш офис в Бейруте, — сказал Юсеф.
— Нет, — категорически возразил Ясфир. — Мы отправляем грузы по утвержденному графику дважды в неделю до Рождества. Для нас это самый важный сезон в году.
— Я ничего не могу поделать, — сказал Юсеф. — Если я не подчинюсь, я потеряю работу.
— Это твоя проблема, друг мой. Если те грузы не будут отправлены, мои компаньоны потеряют больше двадцати миллионов долларов. А это, скорей всего, не входит в их планы.
— Ничего не могу поделать, — повторил Юсеф. — Я тоже не люблю терять свои комиссионные. Но я на службе и должен делать свое дело.
— Ты упускаешь из виду важное различие, — уточнил Ясфир. — Быть безработным, но живым, или оставаться на работе, но — мертвым.
Связь внезапно прервалась. Французский оператор возник быстро.
— Вы уже закончили, месье?
Юсеф сидел, тупо уставясь на аппарат.
— Н-да, — ответил он.
В кишках снова заныло, и на лбу выступил пот. Он опустил голову на руки. Думать, думать, думать. Он должен был найти способ заставить Бейдра изменить решение.
Снова телефонный звонок. Взял трубку. Голос секретарши был раздражающе бодреньким. Просто удивительно, что французы всякий удачный междугородный вызов считают своей личной заслугой.
— Месье Винсент как раз вылетел из Лондона в Париж, — сообщила она. — Его ожидают в отеле «Георг Пятый» в час дня.
— Напишите ему, что я встречусь с ним за ленчем. Это очень важно. — Он положил было трубку, но тут же опять поднял: — Принесите две таблетки аспирина. И вызовите месье Кэриджа в Женеве.
Аспирин помог слабо. К тому же еще линия связи с Женевой была перегружена. Юсеф посмотрел на часы.
Начало двенадцатого. Вообще-то он был человек непьющий, но на этот раз пришлось сделать исключение.
Он встал и вышел в приемную.
— Я скоро вернусь, — сказал он секретарше.
Маргерит была озадачена.
— Как вы себя чувствуете? — озабоченно поинтересовалась она.
— Прекрасно, — бросил Юсеф.
Он вышел в холл и влез в железную клетку, медленно потащившуюся с ним на первый этаж. Вышел из парадного и направился налево по Фуке.
Зашел в бар. Бармен возник мгновенно.
— Бонжур, месье Зиад. Чем могу служить?
— Ты способен успокоить мой нервный желудок?
Бармен посмотрел на него.
— Алка-Зельцер. Я считаю его весьма эффективным.
— Нет. — Юсеф был грубоват. — Что-нибудь покрепче, и поскорей.
— Ферне-Бранка, месье, — быстро подсказал бармен. — Это старое средство, но пока самое лучшее.
— Пойдет. Сделай двойную.
— Двойную, месье?! — с удивлением посмотрел на него бармен.
— Да. И поскорей.
Юсеф начинал злиться. Для чего все эти сложности?
— Конечно, месье! — Бармен повернулся и взял бутылку. В следующий момент старинная рюмка с темно-коричневым ликером стояла перед Юсефом. — По-моему, это уже чересчур, месье. Пейте, но помаленьку.
Юсеф посмотрел на него с нескрываемым презрением. Французы всегда настаивают на том, что вы обязаны слушаться их советов. Он взял рюмку и залпом осушил ее… обмер и стоял парализованный, пока кошмарного вкуса ликер прожигал себе путь сквозь его глотку и пищевод. Затем, хлопнув себя по губам ладонью, он повернулся и взбежал по лестнице в туалет.
Майкл Винсент открыл дверь, впуская Юсефа, и вальяжно подал ему руку, широко улыбнулся.
— У меня хорошие новости, — сообщил он. — Я дописал первый вариант сценария.
Юсеф посмотрел на него без выражения.
— У нас возникли проблемы, которые мы должны обсудить, друг мой.
Винсент насторожился. Он знал, что на языке кинобизнеса слово «проблемы» было стопроцентно роковым. Но знал он и то, что не следует реагировать сразу же.
— Нет таких проблем, которые не имели бы своего решения.
Юсеф поглядел на американца. Впервые с момента их знакомства он видел этого человека совершенно трезвым. Почему режиссер должен был оказаться таким именно сейчас? Он всегда чувствовал себя намного лучше, имея дело с Винсентом, когда тот бывал под хмельком.
— Я позволил себе заказать внизу ленч, — сказал он.
Винсент улыбался.
— Отлично. Умираю от голода. Еще ни кусочка во рту не было.
— Что бы вы хотели выпить? — спросил Юсеф, после того как их посадили за столик.
Винсент отрицательно покачал головой.
— Никогда не пью на пустой желудок.
Юсеф повернулся к метрдотелю.
— Мы посмотрим меню.
— Есть отличная отварная лососина, месье Зиад, — предложил тот.
Юсеф не придавал значения еде.
— Звучит аппетитно. — Он посмотрел на американца. — Ну как?
— Для моего уха тоже звучит не плохо.
Юсеф выругался про себя. Режиссер был неуязвимо мил. Вся надежда была на то, что он захочет выпить.
— Бутылку мутраше, — заказал Юсеф. Авось хорошее белое вино поможет.
Метрдотель с поклоном удалился. Мужчины помолчали. Винсент заговорил первым:
— Вы что-то сказали насчет проблем?
— Да, — ответил Юсеф. Он поглядел на Майкла и решил действовать в лоб, хоть это и было абсолютно чуждо его натуре. — Сегодня утром я получил инструкции приостановить наш проект.
Ни один мускул не дрогнул на лице Винсента. Затем легкий вздох слетел с его губ.
— Я предполагал, нечто подобное могло произойти. Все шло неправдоподобно хорошо и гладко.
— Вы не удивлены?
Режиссер покачал головой.
— Нет. С тех пор, как прочитал в голливудской прессе несколько недель назад о том, что к съемкам картины о Пророке другая компания готова приступить следующей весной в Марокко.
Юсеф почувствовал мгновенное облегчение. Так вот она, причина телекса! По крайней мере не оттого, что его заподозрили в махинациях.
