Владимир Белобородов - Норман

   Спустя квартал, Малик спросил:

   - Можно узнать, какие секреты ещё, таятся в вас, господа бароны.

   - А ты, когда-нибудь спрашивал о нашем положении?

   - Нет, не думал...

   - Может, наша вина в скромности?

   - Нет, извините, эн Ровен.

   Когда доехали до "Усталого купца", я отозвал отца в сторону:

   - Объяснишь?

   Отец вздохнул:

   - Мне на войне, император, успел даровать звание безземельного барона, отнять его не в силах даже Гард Первый, Король Исварии. Я не хотел принимать, свои причины. Случай с Лекамом, в Екануле, меня вразумил. Теперь ты эн Ровен - это настоящее наше имя. Ровный, это всего лишь прозвище.

   Вечер, прошёл с повисшим настроением, мало того, что нарвались на дуэль, Ещё и за волчат пришлось золотой выложить, разнесли, всё, что только можно было в комнате. На ужин заказали в общем зале мясо и выпили красного старкского, что в связи с полувоенным состоянием между королевствами, было очень дорого.

   - Утром, надо заехать в книжную лавку, - отец был хмур.

   - Зачем? - поинтересовался Малик.

   - Норман видит силу, нужна книга, с элементарными плетениями.

   - Купим бумаги, я, Софья, Лекам и Савлентий так нарисуем.

   - Дед просил ещё книгу по норанскому языку.

   - Зачем, я и так его знаю, по крайней мере, письменность.

   - Откуда?

   - В академии, как-то раз, попала книга на норанском, где очень интересные амулетные плетения были, пришлось подучить. Не скажу, что очень хорошо знаю, но прочесть смогу.

   - А что за язык, норанский? - я решился раскрыть свою безграмотность.

   Малик, посмотрел на меня, как на недалёкого:

   - Нораны, народ из-за моря, во время империи, мы с ними вели торговлю, по порталам. Но после тёмной войны, порталы блокированы, главный портал, остался во дворце императора. Теперь мы с ними не контачим.

   - А что, на кораблях, не доплыть?

   На меня посмотрели как на слабоумного, никто не ответил. Но я понял, - не доплыть.

   Вечер на этом не кончился, к нашему столу, подсел купец.

   - Может воины хотят пива?

   Первым подвох понял, как не удивительно Солд:

   - А по чему ты решил, что мы воины?

   - Одежда проста, а оружие у всех дорогое, явно не купцы, и не селяне.

   - Допустим, - продолжил отец, - чего надо?

   - Ну, я же говорил воины, сразу за дело. Вам, случайно не на восток?

   - Может быть, не юли.

   - Вы воины, вам ехать на восток - вы встали в трактире на восточных воротах. Мне надо туда же. Но в трёх - четырёх, днях пути, говорят, объявились разбойники, а у меня всего два сопровождающих. Нанимать свободных, далеко не значит, что я не найму тех же бандитов, которые через два дня пути, обчистят обоз. Вы ни к кому не нанимаетесь, то есть разбойниками, не можете быть, едете на восток, быть может, вы согласитесь, сопроводить меня на четыре дня пути обоза, в сторону востока, плачу по золотому.

   - Нет, у нас свой путь.

   - Жаль, конечно, если надумаете, то я выезжаю в начале первой четверти - купец ушёл от нашего стола.

   Когда купец отошёл, я поинтересовался:

   - А почему бы с ними не поехать.

   - Во-первых, долго, мы даже шагом будем быстрее ехать, во-вторых, деньги он платит хорошие, просто так бы не стал, значит действительно опасно.

   Утром встали пораньше, мы с отцом размялись. Я попривыкал к мечу Малика, так как моим, магическим, на дуэли драться было нельзя. Хорошо, что орк, гонял меня на разных клинках, и я быстро подстраивался к балансу нового оружия. После утренней разминки, умылись и переоделись. Новая одежда пахла пряностями, наверняка купцы специально посыпали. Теперь мы не были похожи на заблудившихся крестьян, но на знатных, тоже не тянули, простая одежда горожанина, скрывала нас в общей массе народа, выделяя лишь новизной. Позавтракав (кроме меня с отцом, нам нельзя было есть перед дуэлью, в случае раны в живот, можно получить смертельную), выехали в сторону восточных ворот. В книжную лавку всё-таки по пути заехали, отец взял книгу с простыми плетениями, а вот книги по норанскому языку не было. На подъезде к воротам, заметили усиленную проверку стражи, среди которых был светлый. Явно кого-то искали. Поскольку мы ехали под подлинными именами, нас это не очень обрадовало. Шальной, явно в розыске светлыми, мы с отцом, тоже числимся в Екануле не самыми лучшими гражданами.

   Тут мимо проехал вчерашний купец. Отец тут же поинтересовался: нужны ли ему ещё воины.

   Купец был не глуп, быстро смекнул, в чём дело:

   - Плачу серебряный, каждому.

   - Езжай!

   - Десять!

   - Ползолотого за каждого, и ждёшь нас, часть на ристалище.

   - Кто дерется.

   - Я и он, - отец ткнул в меня пальцем.

   - Вы благородные?

   - Безземельные.

   - Драться будете между собой?

   - Нет, у каждого свой противник.

   - Выиграете, отдам вам двоим, по золотому, остальным по половине.

   - Проиграет хоть один, вы или ваши друзья, в зависимости от исхода дуэли, сопровождают меня бесплатно.

   Видимо купец, был азартен, и хотел сделать ставки со смотрителем арены, при его условиях, он выигрывал в любом случае. Проиграет, обеспечена бесплатная охрана, выиграет, будет, чем рассчитаться за наши услуги. Поскольку проигрывать мы не собирались, то согласились на условия купца.

   Подъезжая к воротам, сердце забилось учащённо, рука сама тянулась к мечу. Малик, с ненавистью смотрел на светлого, казалось, прожжет в нём дыру. Когда обоз остановился, я подъехал к Малику, и несильно толкнул его:

   - Давай, кинься на него, ещё раз побегаем десятины три.

   Он молча отвернулся.

   От головы обоза, мы стояли прилично, поэтому плохо слышали разговор, зато отлично видели, как к старшему стражнику скользнула в ладонь монета. Обоз тронулся, когда мы подъезжали, светлый спросил у стражника:

   - А этих проверил?

   - Чего их проверять? Они каждый раз с этим купцом едут, местные. Мне вообще кажется, что зря всех проверяем, показалось, может мальцу, Шальные, не дураки, давно уже в тём...

   Дальше расслышать не удалось, светлый со стражником, зашли в дверь караулки.

   - Тебя ищут, - сообщил я Малику, - когда отъехали подальше.

   - Я слышал, кто-то узнал видимо.

   Ристалище, находилось почти сразу у крепостной стены. Наш обоз остановился. Внешне, это была просто притоптанная площадка, которая ничем не напоминала арену Еканула, не было ни ограждения, ни трибун, даже конуру распорядителя, заменял фургончик. Сам смотритель, был довольно молод, и очень разговорчив. На козлах фургона сидели два крепких парня, являвшие полную противоположность распорядителю, то есть хмурые и молчаливые. Оказалось в Тораме, не было постоянного места боёв. Распорядителя можно было вызвать в любое место за городом, но не далее версты. При этом каждый участник, оплачивал два серебряных за эту услугу. Выигравшему дуэль, его деньги возвращались. Так проводилась оплата вызова распорядителя, за счёт побеждённого, даже если он умер.

   Наши противники, приехали в сопровождении двух дворян, один из сопровождавших, был магом жизни, может артефактор конечно, но что-то мне подсказывало, что это лекарь. Синяя лента на ножнах меча, явно свидетельствовала об оконченной академии жизни, хотя медальона мага, на шее видно не было, может не состоял на службе. Маг что-то зашептал соперникам, кивая на меня, вернее всего увидел мою "искру". Младший оскалился в улыбке.

   - Клинки облегчённые, тоньше и длиннее, - напутствовал отец, - но от хорошего удара ломаются, будь аккуратней, двигаются с такими клинками быстрее.

   - У вас достойные противники, а младший одаренный, - подошёл Малик, "искра", побольше, чем у тебя Норман.

   Теперь стала понятна улыбка соперника.

   - Будьте осторожны, эта четверка очень опасна, - как бы невзначай, практически не раскрывая рот произнёс распорядитель, проходя мимо нас. Секундантами были, друг у друга были мы сами, у противников аналогично. Первыми были, более старшие дуэлянты. Само действо начала дуэли, было таким же, как в Екануле: проверка на магию, выбор оружия, выбор дуэли, до крови или на смерть, и ... бой.

   - До крови.

   - До крови.

   - Меч

   - Меч

   - Бой до крови. Оружие меч.

   Обманный финт отца, колющий удар, и противник, даже не поняв, лежит с расплывающимся красным пятном на груди.

   Подошёл распределитель, осмотрел барона:

   - Жив. Вы выиграли эн Ровен.

   К старшему эр Соруа, подбежал маг, спешно стал расстёгивать камзол, поставив рядом какую то склянку.

   Дальше была наша очередь. Я попросил Малика присмотреть за волчатами, выглядывавшими из сумок, я уже убедился, что выпрыгивать они из них умеют, пусть неловко, падая на бок, зато бесстрашно. Моим секундантом был отец, у противника - второй сопровождающий.

   - До крови.

   - На смерть, - младший явно мстил за родственника.

   - Бой на смерть. Оружие меч.

   Мы начали находиться по спирали. Пара ложных выпадов с каждой стороны, для проверки противника. Зашли уже на третий круг, когда я решился. Обманный выпад, и следом, гномий трюк. Я, практически распластавшись по земле, нанес колющий удар в грудь снизу. Рубашка младшего барона покраснела на боку. К сожалению, моя левая рука, тоже оказалась ранена, мелькнувшая во время моего финта, сталь противника, сделала своё дело. Дрались без ножей, поэтому большого преимущества противнику это не дало. Стали дальше кружить. На меня вдруг накатила вялость, барончик улыбнулся, и пошёл в атаку. Я не успел поймать момент перехода на повышенное восприятие, но удар отбить успел, мы закружились в вихре ударов, противник тоже ускорился. Я понимал, что без подпитки накопителем моего меча, на скорости, долго не продержусь, поэтому грубо, почти наотмашь, ударил по сопернику рубящим, он прикрылся от удара, и мой план сработал. Его облегченный клинок, не выдержал и переломился. Сила удара в ускорении была очень могучей. Я, скользнув вниз, как топором прошёл по его ногам, и стал пытаться выйти из спасшего, но теперь губящего меня ускорения. Выйти всё-таки удалось, хотя и на грани.