Ирэн Роздобудько - Лицей послушных жен (сборник)
– Я уже все объяснила хозяевам. Спросите у них, – устало ответила я. – Или вы хотите посмотреть мой паспорт?
Он смутился:
– Ну что вы. Извините…
Я тоже решила кое-что уточнить для себя и спросила:
– А вы, наверное, рассказывали о будущей Олимпиаде?
– Конечно! – улыбнулся он. – О чем же еще говорить? Сейчас для всех это событие номер раз!
– Да, номер раз… – иронично сказала я. – Говорить – не делать. Говорить можно обо всем, о чем угодно. Например, о войне в Афганистане…
Он насупился.
– А что о ней говорить? Мы выполняем свой интернациональный долг.
– Мы? Свой? Долг? Вы кому-то должны? Это просто вторжение в чужой дом! – сказала я.
– Но там геройски гибнут наши парни! – воскликнул он и посмотрел на меня с открытой неприязнью.
– Да… Но они гибнут ни за что… – сказала я и вышла из кухни.
Не слышала, что он крикнул вслед.
Не знала, куда мне деться в этом гвалте, ведь в моей комнате на кровати целовалась какая-то парочка.
Подумала, что единственное место, где я могла бы пересидеть эту вечеринку, – детская комната, где спит девочка.
Пошла туда. И с ужасом обнаружила, что дверь открыта и там тоже толпится захмелевший народ.
Посмотрела на часы: полдвенадцатого!
Я бросилась в зал. Там в полумраке танцевали парочки.
У окна стоял тот, кого следовало бы называть отцом. Перед ним извивалась под музыку рыжая женщина. В темноте не разглядела ее лица, но знала наверняка: это – та самая тетя Зоя.
Я бросилась к нему:
– Где Вероника?
Он посмотрел на меня так, как будто видел впервые.
– А-а, Верка? – промямлил неспешно. – Наверное, гоняет во дворе…
Я заметила, что он еле держится на ногах.
Странно. Как это все было странно…
Совсем не похоже на то, что я могла себе представить.
Я бросилась к двери, быстро сбежала вниз, выскочила в чернильную прохладу объятого ночью двора. Тусклые отражения окон лежали на влажном асфальте, сиреневые кусты в палисаднике распространяли свежий густой аромат по всему закругленному пространству дворика, в центре которого одиноко висели ржавые качели.
Я с тревогой огляделась вокруг. Тишина. Двор отсвечивал зеленоватым светом, приглушенным по углам, как китайский бумажный фонарик. Я сделала несколько шагов в сторону арки, отлично помня, что за ее пределы мне не выйти, – и застыла на месте от увиденного под деревом.
На скамейке сидел тот самый человек в темном плаще, а между его раздвинутых ног, повернувшись спиной к нему и лицом ко мне, стояла… Ника, отбросив голову назад. По ее лицу блуждала отстраненная улыбка, головка подергивалась в руках незнакомца.
Страх и отвращение подступили к горлу, меня чуть не стошнило: человек неловкими движениями расчесывал длинные волосы девочки, пытаясь заплести их в косу. Захлебываясь от неприятного чувства нереальности того, что вижу, я подбежала к этой парочке.
– Ника!
Оба вздрогнули, как от выстрела.
Ника недружелюбно взглянула на меня исподлобья.
– Ника, что ты здесь делаешь? – строго сказала я, стараясь разглядеть лицо незнакомца.
Длинные седые волосы, довольно опрятные, ровной волной свисали из-под широких полей старомодной шляпы. Больше ничего нельзя было рассмотреть.
Ника немного отступила в мою сторону, но смотрела насуплено и виновато, словно я оторвала ее от какого-то важного сокровенного процесса.
– Кто вы такой? – строго спросила я, беря девочку за руку.
– Это мой друг! – вызывающе сказала Ника.
Но я хотела услышать его ответ и с дрожью ждала его.
– Извините, – наконец смущенно сказал мужчина, – я не хотел ничего плохого… Она всегда такая растрепанная…
Я разозлилась.
– А вам какое дело?!
Незнакомец опустил глаза и молча пожал плечами.
– С вами я еще разберусь! – угрожающе сказала я и потащила Нику к подъезду.
Она нехотя поплелась за мной, махнув мужчине рукой.
Сердце мое колотилось, как перед инфарктом.
Что происходит?!
Я насильно затащила Нику в подъезд и обессиленно остановилась перед окном на втором этаже. Дыхание у меня было такое, будто я грузила кирпичи. Я не знала, что ей сказать, о чем спросить.
– Ника, разве тебя не учили, что дружить с кем попало нельзя? – строго сказала я. – Почему тебе расчесывает косу этот старый маразматик?!
В ее глазах засветились злые слезы.
– Он не математик! Он мой друг! – стиснув зубы, проговорила девочка. – А ты – никто…
Я вовремя поняла, что строгостью ничего не добьешься, и обняла ее за плечи.
– Ну хорошо, хорошо, прости, – уже тише сказала я. – Просто я испугалась. Уже поздно, а ты не дома. Сидишь с незнакомым дедом во дворе. Да еще он тебе косы заплетает… Согласись, это странно.
Она пожала плечами.
– Что тут странного? Мы давно играем вместе.
Я изо всех сил старалась сдерживаться, говорить как можно спокойнее:
– Во что можно играть с таким взрослым… я бы даже сказала – старым человеком? Что он с тобой делает?
– Ничего, – сказала девочка. – Рассказывает разные истории, угощает конфетами…
«Вот, значит, как это началось, – подумала я, – истории, конфеты… Все так, как бывает!»
Жаль, что я ничего не помню. Все сгорело на том костре.
А еще жаль, что я не детский психолог и не знаю, как говорить на такие сложные темы.
– Ника, – нежно сказала я, гладя девочку по голове, – можешь мне рассказать, во что вы играете? Может быть, я тоже смогу поиграть с вами? Пожалуйста…
Девочка задумалась.
– Ну хорошо, – наконец произнесла она. – Только не сейчас. Потом.
Я восприняла это как перемирие и решила больше не беспокоить ее.
– Договорились, – сказала я. – Пошли домой. Уже поздно и пора спать. Гости расходятся.
Как раз сверху донеслись громкие голоса, цоканье каблуков, звук поцелуев, клацанье замка. Мимо нас прошла веселая толпа, послышались возгласы: «О, Верочка, как ты выросла!», «А где же ты, детка, пропадала?», «Стишок нам не прочитала!» – и тому подобное. Естественно, ни один вопрос не предполагал ответа. Толпа процокала мимо нас.
Хлопнула дверь.
Повисла тишина.
Мы начали подниматься наверх. Перед последними ступеньками Ника дернула меня за руку и жалобно сказала:
– Пожалуйста, не говори ничего – там! – Она кивнула на дверь нашей квартиры.
Разумеется, я не собиралась ничего говорить, но на всякий случай спросила:
– Почему?
– Потому что они ничего не понимают… – прошептала Ника и добавила с какой-то недетской печалью: – Как и ты…
– Но я попробую понять, – пообещала я и толкнула дверь.
…В квартире витал застоявшийся запах еды и табака. Весна (для себя я решила называть ее пока что так) и рыжая женщина, Зоя, которая осталась помогать, сносили в кухню посуду. Увидев нас, Весна радостно сказала:
– Наконец-то! – И обратилась ко мне: – У нас просьба: пусть Вера сегодня поспит в вашей комнате, я поставлю раскладушку. А то она, – Весна кивнула на рыжую Зою, – опоздала на свою электричку. Не возражаете?
Конечно, я не возражала, а Ника радостно кивнула в ответ, заговорщически подмигнув мне.
– Тогда быстро умываться – и в кроватку! – скомандовала женщина.
Я поймала себя на мысли, что восприняла команду так же, как и Ника, – чуть не бросилась в ванную наперегонки.
– Но, – заметила я, – девочка не ужинала…
– Точно! – спохватилась Весна. – Пошли, Верочка, я тебе дам салата. Только тихо – папа спит.
Я пошла в комнату. Через какое-то время, пока девочка ела и умывалась, в дверь постучала Зоя, внесла раскладушку, начала застилать ее энергичными движениями.
Я внимательно следила за ней. Она была полной, с широкой спиной и массивными бедрами, икры ног похожи на перевернутые пивные бутылки, волосы густые и, видимо, жесткие, как проволока. От нее веяло силой и здоровьем.
Заметив мой взгляд, она обернулась:
– Лиля сказала, что вы сняли комнату на несколько дней…
Я устало кивнула.
День выдался слишком долгим, а впечатления от него – как два неподъемных чемодана, которые я никак не могла поставить на землю. Несмотря на это, они продолжали накапливаться.
Я смотрела на эту бойкую девицу и пыталась вспомнить: не с ней ли связана вся дальнейшая маленькая трагедия нашей семьи?
– Что вы на меня так смотрите? – спросила Зоя, поправляя простынь.
– У вас красивый цвет волос… – сказала я.
– Это хна! – радостно сообщила Зоя. – Иранская хна! Прекрасное средство, чтобы сделать волосы ярче.
– А вы часто здесь ночуете? – забросила удочку я.
– Часто. Я живу в пригороде, и, когда задерживаюсь, Лиля с Вадиком оставляют меня здесь. Они мне как родные.
«Еще посмотрим, – подумала я, – кто кому тут родня!»
– Ну вот, кажется, все, – сказала женщина, расправляя одеяло. – Вы уж извините за временное неудобство.
«О! Как я тебя скоро “извиню”, – мысленно усмехнулась я, – мало не покажется!» Но, несмотря на это, вежливо кивнула и пожелала доброй ночи. Зоя ушла, играя ягодицами.
