Майк Мак-Кай - Хьюстон, 2030: Нулевой Год
— Алис – наша соседка, — сказал Том, — Сейчас пока без работы и ходит на Подёнку по утрам, – никаких подозрений. А видео – отлично знают на «SRTV»…
— Ты врунишка, Том. — Алис покрутила браслетом, — «SRTV» использовала моё видео всего-то один раз!
— Ты действительно на свалке, или это маскарад? — спросил Марк, пожимая руку девушки.
— Профессиональная мусорщица, — ответила она. Рукопожатие уверенное и твёрдое, почти как у мужчины, — С двенадцати лет на Куче.
Алис указала в угол комнаты. Марк увидел потасканную корзину с инструментами для свалки: железный крючок на четырёх-футовой [прибл. 120 см] бамбуковой ручке, щуп с наконечником из длинного гвоздя и «мусорные лыжи» – деревянные планки длиной примерно с ярд [прибл. 90 см], с верёвочками под большой палец, как у шлёпанцев-«вьетнамок». Такие лыжи сортировщики мусора надевают, чтобы не проваливаться.
Том вставил карту памяти из видеокамеры в ноутбук.
— Мы поставили камеру на повышенный ISO и выдержку один – двести, чтобы каждый кадр получился резким, насколько возможно, — объяснил эксперт. На стенной ЖК-панели высветилось видео.
— Я пришла за сорок минут до церемонии, как Том и просил, — кивнула Алис, — А вот – местная конкурентка, — она указала на экран.
В кадре появилась другая девушка с видеокамерой в руках.
— Она спросила, нафига я снимаю новости на чужой территории. Я соврала: работаю для «Пути Спасения»…
Такое предусмотрели: старший офицер Тодд мог подтвердить, что заказал Алис короткий ролик для благотворительной акции.
Как Марк и просил Тодда, перед часовней не выставили фотографий жертв. Несколько подправленные посмертные фото находились внутри, рядом с закрытыми гробами. Если кто-то присутствовал на церемонии лишь затем, чтобы узнать личности погибших, он должен пройти через двери часовни.
Первыми появились добровольцы – могильщики, в несколько запачканных глиной брюках и обуви. Затем прибыли восемь мужчин в униформе «Пути Спасения»: минимальный оркестр и почётный караул с винтовками. Пять оркестрантов выстроилась у входа и принялись играть мелодию, отдалённо напоминающую похоронный марш. Поснимав снаружи некоторое время, Алис прошла заняла позицию вблизи подиума, рядом с гробами. Весь зал, с аккуратными рядами скамей, и входная дверь – отлично поместились в кадре.
— В тебе пропадает талант видео-оператора, Алис, — похвалил Алан, — Ты зря тратишь время на свалке дороги Маккарти.
Алис улыбнулась, — Если бы мне кто платил за съёмку видео, не ходила бы перебирать мусор на Куче! Смотрите, вот это – необычно для похорон…
Трансфокатор камеры увеличил изображение. Марк заметил в пятом ряду Клэрис, с маленьким Дэйви на коленях и Уильяма, в отглаженной униформе и с начищенной медалью на груди.
— Вот! — Алис ткнула пальцем в экран, — девушка в ярко-красной тунике.
На экране, амер-азиатка лет двадцати пяти медленно прошла к подиуму. Остановилась, недолго разглядывала фотографии убитых. Затем – побродила по часовне, будто не могла решить, уйти ли ей немедленно или подождать, и наконец уселась на последнюю скамью, рядом с выходом.
— Посмотрите, как одета эта цыпочка, — сказал Алан, — Я могу поспорить на мою последнюю чашку натурального кофе, объект работает на сутенёра.
— Отмотай назад, Том, — попросила Натали, — Найди кадр для программы распознавания.
Когда остальные досмотрели видео, Натали вошла с хорошими новостями.
— Положительная идентификация дамы в красном! Дженнифер, или Джен Лиен, две тысячи шестого года рождения. Список правонарушений – с мою руку длиной! Перепробовала всё: вот уличная торговля наркотиками, вот мелкие кражи, вот проституция несовершеннолетних, а вот – незаконное прерывание беременности. Согласно нашим разведданным, трудится «подкладкой» на сутенёра по имени Джо Во.
Алан вздохнул, — Этот Во – умная скотина, непросто подловить…
— К счастью, мы не из Отдела Контроля Секс-услуг, — сказал Марк, — Задача не посадить сутенёра, или Джен Лиен, а лишь вытащить немного информации. Если они вообще хоть что-то знают.
— Если отправка в тюрьму не является твоим приоритетом, мы можем организовать подставу, — сказал Алан, — Сделаю-ка я пару звонков моим старым дружкам с уголовным прошлым. Однако, сразу предупреждаю: перед Мировым Судьёй такой арест и двух минут не выдержит…
Как только Марк вошёл к себе в кабинет, телефон запищал.
— Мистер Пэ! — голос Алекса в динамике телефона звучал обещающе, — Ты не поверишь, какие вещи продаются на толкучке!
— Говори.
— Велосипед. За полцены, и в отличном техническом состоянии.
— Отличное техническое состояние – отлично, а полцены – ещё лучше, но это – не сюрприз, — Марк уже догадался, о чём речь, но не хотел портить Алексу торжество.
— Вместе с велосипедом, я накрыл почтенного джентльмена, который упорно называет себя Джо Смит. Мне не думается, это настоящее имя, но недостаток мы исправим в своё время… Правда ведь, мистер… Смит? — последнее замечание было сказано громко, кому-то на другом конце линии.
— Так или иначе, мистер… ну, скажем, пока Смит – имеет пару весьма годных ног. Представь себе, он ни разу в жизни не ломал ногу. Судя, как драпанул от нас, ничего серьёзного у него с ногами отродясь не бывало… Однако, всё впереди. Несчастные случаи происходят постоянно, правда ведь, мистер… нет, пока ещё – Смит? Чем дольше Вы называете себя Джо Смит, тем выше вероятность несчастного случая… Нет, я не в телефон, это я тут моему приятелю Джо. Короче: велосипед, который пытался продать мистер Смит, имеет очень своеобразную правую педаль. С металлической скобкой. Да, точно как для протеза ноги! Что? Велосипед принадлежал Вашему дяде? У него не было правой ноги? А я – балерун из русского «Большого Театра», дорогой Джо… Та-та-та-та, та-та, та-та…
Алекс наверное пытается станцевать для Джо «Лебединое Озеро», вообразил Марк. Сержант имел двести пятьдесят фунтов [прибл. 113 кг] мускулов, без следа жира, и это могло бы показаться даже забавным. Если бы не было так страшно! Русский акцент – настоящий, а спокойный, усталый, и даже немного грустный тон – правдоподобный.
— Извини, напарник, это снова наш друг. Мы ведём очень интересный разговор. Пытаемся общаться, так сказать. Помнишь, я тебе рассказывал, как решил дело с одним балеруном в Москве? Товарищ имел очень интересные такие пристрастия. Любил играть с маленькими мальчиками, да… Джо, к Вашему сведению, это «Москва, государство Россия», а совсем не «Москва, штат Техас»! Балерун такой: ноги, ноги мои не трогайте! Да кто я такой, чтобы даже пальцем тронуть Ваши ноги? Я что – варвар?! Я, говорю, питаю уважение к русскому классическому балету, да? Короче, ноги я не тронул. Немножко между ног сделал ему… Зато теперь – балерун очень мне благодарен. Танцу ничто больше не мешает… А Вы не танцуете классический балет, Джо? Нет? Просто замечательно! Я уже представляю себе, как тяжеленный офисный стол неожиданно падает кому-то на ногу. Нелегко на такое смотреть, неприятно. По ночам я просыпаюсь, и спрашиваю себя: сержант, ну что ты делаешь в Полиции? Что ты делаешь? Очень грустно, знаете ли…
— Отличный улов, Алекс. Насколько точно ты уверен, у мистера Смита не было одноногого дяди? — спросил Марк. Наконец, удалось что-то раскопать.
— А я забыл – самое главное. Велик горный, двадцать шесть дюймов. На заднем колесе имеет место заплатка, по форме – как тот отпечаток, наша уважаемая экспертша заметила на тропинке – сам-знаешь-где. Пока всё с моей стороны. Ким доставит друга Джо в Участок. Мы усадим Джо рядышком с моим тяжёлым, тяжёлым столом и… бац! Поговорим по душам…
…Три часа спустя, Алекс ввёл в кабинет Марка растрёпанного человечка лет пятидесяти пяти, с немного крысиными чертами лица.
— Мистер Джо Геллер, — представил Алекс нового «друга» — Удалось разъяснить несколько фактиков. Велосипед – мистер Геллер заполучил два дня назад. Он расскажет тебе собственными словами, так, мистер Геллер?
— Я страшно извиняюсь за случившееся. Мне нечем семью кормить…
— Не волнуйтесь, мистер Геллер. Если Вы абсолютно честны с нами, мы не станем выдвигать обвинения. Перескажите агенту ФБР, как мне рассказали.
— Конечно, сэр. Значит, шёл по лесу около десяти вечера…
— Как точно Вы уверены о времени? — вставил вопрос Марк.
— Я всегда ухожу с работы ровно в девять. Примерно пятьдесят минут до дому. А часов у меня нет.
— Вы всегда ходите одним и тем же путём?
— Почти всегда, сэр.
— О-кей, пожалуйста, продолжайте.
— Значит, я услышал шум в лесу, необычный.
— Необычный?
— Ну, как сказать? Я слышу что-то каждую ночь. Парочки разговаривают, ну, целуются, тра… я имею в виду: занимаются сексом. Однажды я наткнулся на садо-мазо. Она вся в коже, со стеком для верховой езды, а он – наручниками к дереву. Класс!
