Тихая заводь - Владимир Федорович Попов
— Плохо я о тебе не думаю, — вернулся он к разговору, — хотя ошибок, правда не таких уж больших, наделал ты достаточно. Но все это искупается твоим истинным патриотизмом. А суть его не в пышных фразах и восхвалении всех и вся, но в непримиримой враждебности ко всем отрицательным явлениям нашей жизни и борьбе с ними. Только смотри у меня, не моргай. На то и щука в море, чтоб карась не дремал. — Протянул руку. — На, держи. А я, как смогу, выручать буду.
Хорошая рука у Баских. Сильная, настоящая мужская рука. Да и у Балатьева не хуже. Рукопожатие получилось крепкое.
Как важно бывает, когда дружеские советы расположенного к тебе человека попадают на подготовленную почву, отвечают твоим намерениям, совпадают с твоими желаниями. Ты как бы получаешь толчок к свершению тех действий, которые со дня на день откладывал, исходя из ошибочного представления, что спешить незачем, ибо впереди у тебя долгая жизнь, и забывая непреложную истину, что отложенное на завтра часто откладывается навсегда. Об этой истине думал Николай, когда из райкома прямым ходом направился в загс.
Изнывающая от безделья молодая девушка, чистолицая, быстроглазая, с перманентом-завитушками и выщипанными в ниточку бровями, оживилась, когда Николай сказал, что пришел оформить развод.
Процедура эта оказалась простой и непродолжительной. Заявление, штамп о расторжении брака — и дело с концом.
Вручая паспорт владельцу, девушка многозначительно произнесла:
— Давно пора бы, Николай Сергеевич. А когда вас со Светланой ждать? Мы в одной школе учились. — Неуклюже протянула руку. — Лиля.
— Если вы так жаждете, Лиля, то хоть сегодня, — ответил Николай приветливо.
Лиля с самым серьезным видом взглянула на часы.
— Сегодня уже не успеете. К тому же в один день как-то… несолидно.
Пожелав Лиле хорошего мужа, Николай направился к выходу.
— Где уж тут хорошего. — В словах девушки, брошенных вдогонку, прозвучала неспрятанная грусть. — И нехороших в армию забрали.
Николай вышел из этого учреждения, испытывая облегчение оттого, что порвал последнюю нить, связывавшую его с Ларисой, и пожурил себя за то, что не удосужился оформить развод раньше. Это предохранило бы его от многих неприятностей.
Против обыкновения, Николай не застал Светлану дома. На столе лежала записка: «Коленька, пообедай и приходи. Мое отчуждение от отчего дома обижает родителей. И по тебе здесь соскучились. Светлана».
Поев, Николай посидел за столом, обдумывая, как преподнести сюрприз, сменил спецовку на костюм и пошел к Давыдычевым.
Семья оказалась в кухне — здесь было теплее. Женщины вязали варежки для солдат, Константин Егорович что-то доказывал, не отрывая взгляда от газеты.
Николай поздоровался и, опасаясь, как бы решимость не покинула его — момент, по-видимому, был не очень подходящий, — произнес с торжественностью, подобающей для такого случая:
— Дорогие Клементина Павловна и Константин Егорович, я прошу руки вашей дочери.
Все сразу заулыбались, но заулыбались по-разному. Радостно — Клементина Павловна, озадаченно, даже, пожалуй, оторопело — Константин Егорович и удивленно, непонимающе — Светлана. На несколько мгновений воцарилось общее молчание. Николай сник. «Сказал не так или архаичная форма предложения прозвучала несерьезно? — отозвалось в нем. — И о разводе умолчал. Но деваться некуда, слова вылетели, остается ждать, как к ним отнесутся».
— А как же с тем… что вы женаты? — спросил Константин Егорович, не сразу набрав голос.
— Уже свободен.
— Давно?
Только теперь к Николаю вернулась уверенность. Деловые вопросы, заданные Константином Егоровичем, свидетельствовали о том, что к предложению он отнесся серьезно.
— Очень давно. — Николай взглянул на часы. — Уже почти час.
Шутку не оценили. Поскольку Николай все еще стоял, поднялся и глава семейства.
— Уважаемый Николай Сергеевич! — торжественно заговорил он и не удержался на этой ноте. — Простите за резкость, но вы мне напоминаете человека, который, похитив алмазное ожерелье, просит подарить его.
Николай застыл в оторопелом молчании. Такого выпада он не ожидал и не знал, что ответить.
— Откровенно говоря, — продолжал Константин Егорович, — если бы хоть что-то зависело от нас с женой, мы бы еще подумали. Какая жизнь ожидает нашу дочь с вами? У вас все… как-то неудачно складывается. Ну вот хоть бы заводские дела. Цех идет в гору, а вы… вы катитесь вниз, притом неуклонно. Это же так.
Высказался и сел, ни на кого не взглянув.
— Что верно, то верно, — подхватила эстафету Клементина Павловна. — Изо дня в день вот уже сколько времени как на пороховой бочке…
Пока говорили родители, Светлана казалась безучастной, и можно было подумать, что она полностью разделяет их мнение. Как ни был уверен Николай в силе ее привязанности и силе чувств, все же ему стало не по себе. Волею судьбы он попал в неудачники — у него и впрямь все не ладится. Буквально все. Как началось с предательства Ларисы, так и тянется за ним сплошная цепь неудач. Теперь он ждет очередного предательства с ее стороны и почти с уверенностью может сказать, что гром грянет. А как сложится его жизнь впоследствии — что тут скажешь наверняка? Он даже не знает, где будет в ближайшее время — здесь ли, на другом заводе или в армии. Это решат за него и, вероятно, уже решают. Так какое право имеет он связывать свою незадавшуюся жизнь с жизнью этого милого юного существа? Какое у него основание злоупотреблять ее чувствами, ее преданностью? И не его ли долг, долг мужчины, уже познавшего превратности жизни, прежде всего подумать о том, что принесет он любимой женщине: счастье или несчастье? И не будет ли правильнее, благороднее перед собой, и особенно перед Светланой, подняться, извиниться за необдуманный шаг и тихо ретироваться?
Когда он уже почувствовал себя в силах сделать это, заговорила Светлана:
— Дорогие мои родители, вы меня с малых лет учили и, должна с радостью признаться, научили считать основной чертой человеческого характера честность. Правда, ни вы, ни учителя не говорили, что быть честным невероятно сложно, что честность — а понятие это емкое — подчас является причиной неустроенности и всяческих невзгод. В быту, на работе и вообще в жизни. Так вот у Коли все неудачи от честности и только от нее. Но я предпочитаю быть женой честного неудачника, чем нечистоплотного счастливчика. — Светлана подошла к Николаю, поцеловала его и, став
