Владимир Курочкин - Избранное (сборник)
– Ну, не на четвереньках. Но на вершину взберемся!
– Это хорошо, что ты уверен. А то обидно. Три четверти своего отпуска провел в лагере альпинистов в Адыл-Су Мечтал забраться с тобой куда-нибудь на гору. А тут погода, черт ее побери! В моем распоряжении теперь осталось только пять дней.
– Не тоскуй. Будешь на вершине.
– Петя, когда я буду на вершине, я оставлю там записку. Она у меня в мешке.
– Слушай, Тима. Как начальник восхождения, приказываю пока помолчать: утомишься.
– Есть помолчать!
Подъем стал круче, появились большие трещины, занесенные снегом. Петр остановился, достал тридцатиметровую веревку и велел Тимофею поднять руки кверху. Веревку обвязал вокруг его груди. Потом он отошел от Тимофея на десять больших шагов и обвязался сам. Конец веревки спрятал в рюкзак. Затем Петр сфотографировал несколько раз общий вид на ледник и гору Шхельда. Заснял также и Тимофея, обвязанного веревкой, стоящего с ледорубом в руке. Они пошли дальше. Продвигаться вперед стали уже медленнее. Впереди, осторожно прощупывая путь ледорубом, шел Петр. Тимофей шел за ним и тоже был начеку. Путь становился все труднее. Переходили через трещины по снеговым мосткам. В некоторых местах через трещины приходилось перебираться по тонким ледяным перемычкам. Они садились тогда на перемычку верхом и медленно передвигались по ней, свесив ноги. Тимофей поглядывал вниз, и ему казалось, что у него кружится голова. Он отводил глаза от трещины и смотрел прямо перед собой. Альпинизм – серьезный спорт. Пожалуй, серьезнее полетов на планере. Там у Тимофея ни разу не кружилась голова.
Много времени отнимали у Петра и Тимофея обходы ледяных стенок и сераксов – ледяных столбов. По бокам пути, по которому друзья шли, были видны следы лавин, упавших со склонов. Одну такую лавину они увидали. Она сорвалась со склона и с шумом полетела вниз. Но Тимофею и Петру не угрожала опасность, – лавина была далеко. Она прогрохотала и исчезла. А они стали переходить через трещину. Петр пошел через снежный мост. Он выбирал дорогу и шел по кривой линии. А Тимофей, желая сократить путь, шагнул прямо. Вступил на снежный мост левой ногой, а потом правой. Когда Тимофей перенес всю тяжесть тела на правую ногу, она провалилась вниз. Под ней не было опоры, и Тимофей вместе с кучей снега упал в трещину. Он пролетел не больше двух метров. Петр уперся ногой в снег и при помощи ледоруба удержал его. Тимофей беспомощно болтался в трещине. Сверху, все еще шурша, сыпался снег. Было неприятно и обидно, – снег набился за шиворот. Он таял, и холодные струйки воды ползли по спине. Неосторожность! Петр воткнул поглубже в снег ледоруб, обвязал вокруг него веревку и кинул ее свободный конец Тимофею. Тот сделал на конце ее петлю, просунул в нее правую ногу и стал подниматься при помощи Петра наверх. Когда он вылез, Петр сказал:
– Мало тебя учили в Адыл-Су!
– Пощади, сдаюсь, – Тимофей шутливо поднял руки.
Затем с опаской заглянул в трещину. Стенки ее шли вниз, все время сужаясь. На глубине двадцати метров торчал ледяной нож.
– Н-да! – Тимофей покачал головой. – Ну, ничего! Наука! Зато еще сильнее захотелось на вершину!
– Пошли, пошли, – Петр посмотрел на часы.
Они прошли немного вперед и опять остановились. Всходило солнце. Снежные вершины загорелись ярким желтовато-золотистым огнем. Потом желтоватый свет пополз с вершин вниз. Он в то же время стал менять свой цвет. Становился бледнее. А небо, наоборот, разгоралось. Петр и Тимофей надели очки с дымчатым стеклом, смазали лица и руки глетчерной мазью, – предохранение от сильных ожогов горного солнца. Петр обернулся и вскрикнул от восхищения. Тимофей тоже обернулся и увидел Эльбрус. С этого места хорошо были видны его вершины. Тимофей смотрел на величественные склоны Эльбруса, на две гордые, ослепительно белые вершины и седловину между ними. Петр беспрерывно фотографировал.
– Старик ни перед кем не снимает шапки, – пробормотал он.
– Что? Что ты хочешь этим сказать? – переспросил Тимофей.
– А вон видишь облака? Они почти не исчезают с вершин Эльбруса.
– Тогда ты здорово сказал!
– Тима, подойди и достань из моей сумки бисквиты. Надо перекусить.
– Стоит ли?
– Не храбрись! Мы в дороге уже больше семи часов.
Съели несколько бисквитов и пошли дальше. Тяжелые горные ботинки, подбитые гвоздями, стали скользить по льду. Начинался крутой ледяной склон. Они надели на ноги кошки, похожие на маленькие бороны, и полезли вверх. Поднимались очень медленно, все время охраняя друг друга при помощи веревки. Часто приходилось вырубать во льду ступеньки. Тимофей боялся еще раз свалиться в трещину и поэтому шел напряженно. От этого он уставал, но подбадривал себя мысленно. Ему так хотелось попасть на вершину. А Петр, как более опытный, передвигался легко. В подходящие моменты он расслаблял свое тело и отдыхал. После часа работы они одолели все же крутой склон и вышли на снежное плато. Ускорив шаг, добрались до его середины. Оба стремились к пику Шуровского. Перед ними открылся вид на все вершины Ужбинской группы гор. Друзья стояли в середине так называемого цирка, вокруг которого располагались горы. В провалах между вершинами виднелись далекие горы Кавказского хребта, долины Сванетии и Балкарии. Над головами висело солнечное голубое небо. Тимофей вздохнул полной грудью.
– Наша страна! – сказал он. – Чего только в ней нет!
– Да! – с чувством отозвался Петр. Он щелкнул своей «лейкой». Потом сказал Тимофею: – А мы здесь не одни.
– А что? Где? – Тимофей завертел головой во все стороны.
– Да не туда. Вот видишь на склоне Ужбы две точки?
– Да.
– Это альпинисты.
– Ну что же? Они нас здесь уже не застанут. Вон наша вершина. До нее теперь рукой можно дотянуться.
– Это верно, но мы все же отдохнем.
– Не надо. Отдохнем на вершине. Я так рвусь на нее. Хочу добраться во что бы то ни стало!
– Мы и доберемся. Я сам стремлюсь не меньше тебя. Но отдых необходим.
Тимофей смирился, и они сняли с плеч рюкзаки, вынули из них еду и куски брезента. Петр воткнул в снег ледорубы и навесил на них большой кусок брезента. Другой кусок бросил около ледорубов.
– Иди сюда, – сказал он Тимофею, – спрячься от солнца.
А сам взял третий, маленький кусок брезента и свернул его в виде большой чаши. Набрал туда снега и подставил под солнце.
– Вот нам и чай! – сказал Петр, когда снег растаял.
Он налил в жестяной стакан талой воды и дал его Тимофею. Тот стал пить холодную воду. Она пахла керосином. Брезент лежал в палатке около примуса.
– Пахнет? – Петр рассмеялся.
– Да, но она вкуснее любого ситро, – ответил серьезно Тимофей.
– Да что ты?
– Вообще должен тебе сказать – это замечательное путешествие.
– Я очень рад, что тебе нравится.
– Альпинизм – красивый спорт!
– Хочешь консервов? – спросил Петр.
– Нет, я ем сушеные фрукты. И особенно приятно в горах еще потому, что здесь здорово чувствуешь дружбу.
– Да, это верно. Ее чувствуешь почти физически.
– Вот, вот. При помощи этой веревки, связки.
– Надо изменить старое сравнение о дружбе. Слышал, наверное: дружба крепка, как вино.
– Да, это не годится. Надо так: дружба крепка, как эта веревка, связывающая альпинистов.
Если она не будет крепка, любой из них может погибнуть.
– Правильно! – Петр потихоньку уже собирал в рюкзак вещи.
– У тебя много друзей?
– Да. Дружить, по-моему, необходимо со многими. Веселей! А где сейчас Дмитрий?
– Дмитрий надумал серьезно учиться. Поступил в Институт инженеров транспорта. Сейчас уехал на практику.
– Все начали учиться. Один я только что-то раздумываю. Бросить все и поступить в военную школу? – спросил Петр.
– Это дело. Помнишь наши военные лагеря?
– Еще бы. Вот память осталась! – Петр показал на шрам под левым глазом.
– Ну, как? Не пора ли нам? Я просто сгораю от нетерпения, – сказал Тимофей.
– Пожалуй!
Петр стал пониматься, потом внезапно крикнул:
– Смотри, смотри! Они, кажется, машут нам?
– Где?
– А вон те альпинисты, видишь?
– Верно, машут. Что у них там?
Оба вскочили и напряженно стали вглядываться в снежный склон вершины Ужбы. Там уже отчетливо были видны два человека. Один из них махал, видимо, курткой. Между ними, вернее у их ног, был какой-то темный предмет.
– Пойдем! – сказал Петр.
Он махнул в ответ на сигналы альпинистов куском брезента.
– Возьми-ка один рюкзак. На всякий случай, – предложил он Тимофею.
Они пошли к Ужбе. Быстро добрались до склона и стали подниматься навстречу группе. Теперь было видно: двое мужчин волокут на веревках кого-то в спальном мешке. Через некоторое время они совсем близко подошли к альпинистам.
– Привет! – крикнул издали Петр.
