Елена Арсеньева - Мужчина в пробирке
– Никакой, ты права, – покладисто кивнул Артем. – Но мы сейчас о другом… Эта женщина, наверное, потому не зашла на подстанцию, что боялась: ее могут узнать. Знаешь, врачей, фельдшеров, сестер, конечно, много, но все же наш мир весьма тесен.
– Ага… – задумчиво сказала Лиза. – И если бы у нас было ее фото, мы могли бы показать его кому-нибудь из ваших – и, возможно, узнали бы, кто она?
– Но фото у нас нет, – вздохнул Артем.
– Да ну, подумаешь, проблема!
Лиза схватила листок, ручку и присела к столу.
Артем с изумлением наблюдал полет ее руки над бумагой.
– Ты забыл, что я почеркушками увлекаюсь? – засмеялась она.
– Ничего себе, почеркушки… – Артем недоверчиво смотрел на красивое жесткое умное лицо, возникшее на бумаге. – Это она?!
– Да. В портретном сходстве можешь не сомневаться. Это – мой конек. В пейзажах я мажу, а портреты – без проблем! Если хочешь, раскрашу фломастерами.
– Да ну, не надо. Думаю, и так похоже. Говорят, у нее зеленые глаза.
– Точно, зеленые, – согласилась Лиза. – А вот и ее напарник, прошу любить и жаловать!
Она положила на стол другой листок, и Артем нервно стиснул зубы.
Ага, вот он значит, какой, этот… в мокасинах и замшевой куртке!
Девчачье какое-то лицо, изнеженное. Слабый подбородок. В принципе, симпатичный парень, но бесхарактерный какой-то. Или это ему просто так кажется, потому что…
– Ты к нему ревнуешь? – холодно спросила Лиза.
Артем покачал головой:
– И не ревновал никогда! Он просто помог мне поставить точку, а то я все на многоточии топтался. Ну, как там твой компьютер, выходит в Инет?
– Сейчас проверю.
Он ушла в другую комнату, а Артем, перевернув портрет парня, чтобы он его не отвлекал, снова всмотрелся в лицо женщины.
Красивая. Сильная. Решительная. И – беспощадная. Такие лица часто бывают у женщин-хирургов с большим опытом работы. Мама называла такие лица «безочарованными». Вот уж правда истинная…
– Представляешь, все еще нет Интернета! – сердито сказала Лиза, возвращаясь. – Что за свинство, платишь им немалые деньги, и то и дело такие вот пакости!
– А у тебя кто провайдер?
– Волга-телеком.
– А, Вобла-телеком! Ну и чего ты от них ждешь? Все нормальные люди от них уже в Дом. ру ушли. Хотя, честно говоря, он тоже иногда глючит…
– Я вижу, все глючат, кто-то больше, кто-то меньше, – проворчала Лиза. – Один ты – последний оплот нормальности!
– Ошибаешься, – угрюмо сказал Артем, вспомнив мокасины на полу в прихожей. – У каждого в шкафу – свой скелет. Ладно, сколько времени еще осталось до приема у этой Оксаны?
– Полтора часа.
– Слушай, у меня тут одна идея появилась… Надо в самом деле этот портрет кое-кому показать. Есть один человек – он чертову уйму народу знает. Давай выйдем из дома пораньше и попытаемся с ним встретиться? Он сегодня на подмену вышел. Может, на подстанции нашей будет, может, на каком-нибудь вызове. Я ему эти рисунки покажу. А потом поедем к этой целительнице на… где она там живет?
– На Трудовой, двадцать.
– Ну, не так уж и далеко от подстанции. Успеем!
– Слушай, а ты что, собрался со мной идти?
– Конечно. Скажу, что я твой… брат. Нет, лучше жених. Больше похоже на правду. Только не говори, что я этот… сама знаешь кто и к тебе клеюсь!
– Нет, я скажу, что ты просто дурак, хоть и гений! Тебе ни в коем случае нельзя со мной туда идти! Они у тебя листок этот украли? Они же тебя боятся! Они сразу неладное заподозрят, если ты придешь со мной!
– Ты права, – поразмыслив, сказал Артем. – Они запросто не станут тебе помогать, если заподозрят, что мы – вместе. Этого никак нельзя допустить.
– Вообще-то, я думала о том, что, если они узнают тебя, то могут тебя схватить и… ну, не знаю! Откуда мы знаем, какая у них там охрана?! И вообще, мне почему-то кажется, что это очень жестокие люди, они ни перед чем не остановятся. Ради денег, которые клиенты несут этой целительнице (а у них явно общее дело и общие барыши!), они стольких мужчин и женщин заставили ужасно, изощренно страдать! Они безжалостны и беспощадны. Да они, не задумываясь, уберут какую-то помеху вроде тебя! Только не говори опять, что я начиталась детективов!
– Да нет, я хотел сказать – мне приятно, что ты обо мне беспокоишься, – смущенно пробормотал Артем.
– Хм! – возмущенно фыркнула Лиза. – Кто про что, а курица – про просо! Ну ладно, пошли! Если ты хочешь заехать к этому своему человеку, который всех знает, нам надо поспешить. Мало ли где его разыскивать придется!
* * *Настя как раз была на выдаче в абонементе, когда пришел этот дяденька. Он сразу показался ей странно суетливым. Когда он пальто свое длинное черное оставил на вешалке, долго-долго перед зеркалом охорашивался, губки бантиком складывал, причесывал жидкие волосы, пытаясь прикрыть лысину… Потом, как-то странно поджимаясь, он прошел в зал и спросил:
– А где дамские романы стоят?
Настя так удивилась, что даже забыла спросить у него читательский билет. Показала на стеллаж… и мужчина, смешно виляя задом, туда прошмыгнул.
«Наверное, жена его попросила для себя какие-то книжки взять, – подумала Настя. – Если бы он брал что-то для себя, наверное, спросил бы, где тут у нас детективы».
Там, за стеллажами, куда прошел странный читатель, вначале было тихо. Потом стало слышно, как он перебирает книги. Затем явственно зашелестели страницы. Потом… потом до нее донеслись странные звуки. Как будто кто-то всхлипывал.
«Он что, читает эти книжки и плачет над ними?» – растерялась Настя. И с трудом сдержала усмешку. Нет, что и говорить, ей и самой случалось иной раз всплакнуть над хорошим романом… она обожала Филиппу Карр и Мэри Стюарт, хотя признаваться в любви к дамским романам – это как-то «не комильфо». Но она все-таки девушка! А слышать, как мужчина рыдает над ними…
Да ну, глупости, этого не может быть! Наверное, с ним что-то случилось… может, ему плохо стало?
Настя осторожно выбралась из-за своего стола и прокралась к стеллажам. Посмотрела в просвет между книгами, ничего не увидела и отважилась заглянуть за стеллаж.
Да так и ахнула! Этот человек сидел на полу, подняв колени и уткнув в них голову, и просто сотрясался от рыданий. Рядом лежала раскрытая книжка. Настя ее сразу узнала: это была книга Барбары Картленд «Звезды в волосах». Прелесть что за роман! И там, конечно, имелись страницы, над которыми можно с удовольствием всплакнуть – особенно зная, что в романах Барбары Картленд все всегда кончается к общему удовольствию. Но не до такой же степени…
«Да он ненормальный! – сообразила Настя наконец. – Конечно! Больной! Может, из психушки сбежал. Надо «Скорую» вызвать!»
Она попятилась было, но вдруг человек поднял голову, и на Настю уставились его измученные глаза.
– Я погибаю, – простонал он. – Я схожу с ума! Помогите мне! Вы можете, я знаю!
– Конечно, конечно, – забормотала Настя. – Я сейчас позвоню и…
– Нет, умоляю… – простонал незнакомец. – Только не это! Я жертва… мне нужна помощь не тех, кто спеленает меня смирительной рубашкой и запрет в сумасшедшем доме! Мне нужна помощь человека, который способен излечить меня не таблетками и порошками, имеющимися в аптеке! Это должен быть человек, способный излечить душу, заблудившуюся во тьме!
– Настя, – послышался настороженный голос позади нее. – Немедленно отойди отсюда!
Это была Ольга Владимировна. Она подошла сзади и потянула Настю к себе.
– Уходи, быстро, – шепнула она. – Беги в мой кабинет и звони в «Скорую»! И дверь закрой! Я его задержу!
– Нет! – зарыдал человек. – Не бойтесь меня! Я несчастен, но не опасен! Мне стыдно рассказать вам! Это ужас, ужас… Еще вчера я был мужчиной! А сегодня утром я проснулся, ощущая душу женщины в теле мужчины – в своем теле! Я хочу красить губы, наряжаться в кружевное белье, покупать тряпки и читать дамские романы! При этом я помню, что был мужчиной! Но я – женщина! Нет, я мужчина! Я женщина!.. Я мужчина!..
Он рухнул на колени и принялся биться головой об пол. В руке он при этом сжимал желтую книжку Барбары Картленд с ее портретом в седых пышных кудрях, ярким румянцем, ослепительной улыбкой и сапожно-черными ресницами, – и это выглядело особенно жутко, так жутко, что нервы у Ольги Владимировны не выдержали. Она вытолкала Настю вон и выскочила вслед за ней. Заведующая вся тряслась, губы побелели:
– Какой ужас! Я так боюсь сумасшедших! Бежим! Бежим!..
– Он не сумасшедший! – воскликнула Настя, всхлипнув от жалости. – Он больной! Он больной, а моя тетя его сможет вылечить!
– Да нет, он – сумасшедший! – причитала Ольга Владимировна. – При чем тут твоя тетя?!
– Она лечит таких, лечит! – воскликнула Настя. – Я один раз слышала… там была женщина, вдруг почувствовавшая себя мужчиной; был и мужчина, который вдруг начал напяливать на себя женское белье и украл у жены ее косметику… Это ее особые пациенты! Она им как-то помогает! Она знает, как их лечить! Я потом видела их… они ей руки целовали, помните, я вам рассказывала?
