Нэко-кафе. Правила жизни кошек - Анна Шойом
– Первые клиенты явятся в четыре. Придет одна семья, две пары и несколько одиноких котофилов. Будет много клиентов. Неплохое начало, правда? – спросила она с гордостью.
– А где меню с ценами? – кивнула Нагоре.
– По закону мы не можем взимать плату. Санитарные нормы не допускают присутствия животных в кафе, где продаются напитки и еда. Но правила созданы для того, чтобы их обходить.
Нагоре бросила на нее вопросительный взгляд.
– Мы что-то вроде ассоциации защитников животных, и плата, которую мы взимаем с клиентов, – это пожертвование, понимаешь? – объяснила Юми. – Кофе и пирожные, которые мы предлагаем, – это подарок для клиентов. Основные правила написаны на столах рядом с характеристикой каждой кошки. Помнишь их?
– Ммм… – Нагоре покосилась на Блю, которая отдыхала на дереве у окна, служившем ей сторожевой башней – Желтый ошейник означает «не трогать», верно?
– Молодец, Нагоре! А остальное?
– Для игры с кошками служат ленты и игрушки, которые вы найдете в кафе, но кошек нельзя трогать, брать на руки или беспокоить. Особенно когда они спят.
– Верно. Ну все, я пошла. Вместо меня будешь ты. Малышам нравится общество человека, даже если они этого не показывают.
Оставшись одна, Нагоре по-прежнему чувствовала напряжение, но панического ужаса уже не было. Тем не менее она не сводила взгляда с кошачьего племени.
Кое-кто из кошек спал: одна – на подушке в центре кафе, две – на дереве… Наконец Нагоре заметила Капучино, который выжидающе смотрел на нее своими небесно-голубыми глазами. «Розовый носик на енотовой мордочке делает его почти милым», – машинально отметила она. Кот свернулся клубочком и закрыл глаза.
Нагоре медленно вышла из укрытия (так она воспринимала барную стойку) и медленно приблизилась к дремлющему коту. Она подошла довольно близко – видно было, как от дыхания приподнимается его живот.
– Почему ты так плохо себя ведешь, если можешь быть таким хорошим? – спросила она с безопасного расстояния вытянутой руки.
Кот зевнул и потянулся, делая вид, что спит. Затем, уловив человеческое внимание, приоткрыл голубые глаза и уставился на Нагоре с ленивым любопытством. Однако в следующее мгновение сон все-таки сразил Капучино.
«Куда лучше беспокоиться о настоящем, – подумала Нагоре, – даже если это всего лишь послеобеденный сон, чем думать о вещах, которые еще неизвестно, произойдут ли».
Помимо этого вывода, она поняла, какой урок преподал ей Капучино в те первые часы, которые они провели вместе: будь с собой честной. Пытаться быть кем-то другим, изображать эмоции, которых в тебе нет, – бесполезная и утомительная трата энергии. Пока Нагоре размышляла, кот на мгновение открыл глаза. Казалось, взгляд его говорил: «Молодец, ученица».
7. Восьмой пассажир
Первый день в «Нэко-кафе» тянулся медленно. Нагоре, которая устала наблюдать за семью спящими котами, мир снаружи казался прекрасным и свободным, несмотря на летнюю жару.
Когда она на минутку вышла на улицу подышать воздухом, все миндалевидные глаза, уши и головы разом повернулись в ее сторону.
До момента, когда «Нэко-кафе» в четыре откроет свои двери для посетителей, оставалось полтора часа.
Вернувшись в кафе, Нагоре позаботилась о том, чтобы на каждом столике лежала книжечка с инструкцией для клиентов.
Там были не только общие правила, рекомендации и все, что нужно знать про донаты, но и краткое описание каждой кошки, в котором преувеличивались положительные стороны и игнорировались отрицательные, чтобы животных было легче пристроить.
Солнце стояло в зените, и большинство кошек вздремнуло во второй или третий раз. Только Смоки, черная принцесса, да полосатый Шерхан играли, гоняясь друг за другом по всему залу. Когда беготня им наскучила, они разошлись по разным углам и принялись усердно умываться.
Долгие минуты наполнились тишиной, и Нагоре чувствовала себя предметом интерьера. Все застыло, даже воздух, и она почти уснула, следуя примеру стаи ленивцев. Сквозняка, охлаждавшего помещение в задней части кафе, не хватало. Нагоре подумала, что было бы здорово установить кондиционер… или хотя бы вентилятор.
Пока она размышляла, невесть откуда появилась пантера, тенью пронеслась над стойкой бара, к которой прислонилась Нагоре, и напугала ее до полусмерти.
Чтобы прогнать Смоки, она схватила лежавшую на кофемашине тряпку, но кошка вмиг оказалась на полу и устремилась к ближайшему дереву. На несколько мгновений принцесса дыма напряженно замерла на одной из ветвей, затем соскочила на пол и помчалась за невидимым врагом по направлению к свободному пуфику.
Грозное жужжание, разнесшееся по помещению, объяснило Нагоре, что происходит. Смоки гонялась за крупной мухой, которая влетела в окно кофейни. Вначале эта неудачная охота не вызвала большого интереса у остальных кошек, но по мере того, как муха круг за кругом облетала запретное пространство, все больше и больше кошачьих ушей приходило в движение.
В мгновение ока Шерхан, Фигаро и Капучино присоединились к Смоки, задирая лапы, чтобы перехватить муху в полете.
Изумленная Нагоре обратила внимание на то, что остальные три кошки игнорировали коллективную погоню.
Чань, одноглазый белый гигант, сидел рядом с Блю на полке с плюшевыми котами. Пушистые попы обоих соприкасались. Ликер, самый младший подопечный, отдыхал под скамейкой.
Нагоре подумала, что эти семеро, похоже, владели искусством принятия гораздо лучше, чем она сама. Они были лишены домашнего уюта, ни одна из кошек не могла похвастаться счастливым прошлым, и тем не менее они спали, играли, бегали и дразнили друг друга так, будто завтра не наступит. Нагоре угадывала в них страстную любовь к жизни, которой так сильно не хватало ей самой.
Совершив почти олимпийский прыжок, Смоки наконец поймала муху. Трое котов попытались ее окружить, но Смоки прорвала кольцо и исчезла с трофеем в зубах в коридоре, где располагался туалет для посетителей.
Лишившись развлечения, три кошки некоторое время побродили по кафе, изредка заглядывая в миски, пока наконец не решили продолжить сиесту и не легли спать.
Наблюдение за кошачьей хореографией помогло Нагоре немного расслабиться. Возможно, ничего из того, во что она верила, не имело значения, и все дело в том, чтобы просто жить.
* * *
Юми пришла за пять минут до открытия – она была взволнована. Оставив сумку на барной стойке, заглянула в компьютер и объявила:
– Первые два гостя на подходе.
Как раз в этот момент молодой человек в очках открыл переднюю дверь, и Юми устремилась ему навстречу. Они немного поговорили в вестибюле, а потом вошли во вторую дверь.
– Это Себастьян, солнышко. Для друзей просто Себас. Можешь считать его одним из нас – именно он разработал проект реставрации помещения,
