Искусство наследования секретов - Барбара О'Нил
И на какой-то миг представила себя готовящей на плите AGA на кухне в Розмере. Что, если не оснащать ее по последнему слову техники, а поставить в ней большой деревянный стол и несколько буфетов со множеством полочек и в задней стене сделать новый проем для застекленной створчатой двери с видом на поля? Перед глазами возникла сцена: ко мне пришли на ужин друзья, и мы, попивая вино, любуемся закатом. Ее быстро сменила другая картина: за большим столом собралась большая, дружная семья. Моя семья…
Это видение пробрало меня. Я внезапно осознала: усадьба в итоге могла стать мне домом. Может быть, не вся – кому охота жить в тридцати семи комнатах? Но часть ее точно. Меня снова захлестнуло возбуждение. И я вдруг подумала о Ренате, своей подруге-дизайнере, три года назад переехавшей в Нью-Йорк и тем сильно расстроившей меня. Мы, естественно, поддерживали отношения, но дружба, разделенная всем поперечником материка, совсем не та, что дружба двух людей, живущих по соседству. Но Ренате пришлась бы по душе идея превратить старинную усадьбу в уютный и гостеприимный дом. «Надо будет ей написать», – сделала я зарубку в памяти.
Внезапно оказалось, что мне слишком многое нужно упомнить. Я обдумывала столько разных идей и предложений, что уже просто ум за разум заходил. Так мой мозг работал всегда – сотни задач прокручивались в голове одновременно. Но когда дело доходило до такого, возникала необходимость все упорядочить.
Вооружившись легко стираемым маркером, я составила список дел. Я знала людей, которые использовали для этого цифровые средства, но мне надо было их визуализировать в физическом мире. Задачи показались мне вполне выполнимыми, когда я перечитала аккуратные строчки:
• Отправить по электронной почте письмо Ренате
• Рынок: баранина, сливочное масло, картофель, горошек, розмарин, хорошая соль
• Следующая подсказка в охоте за сокровищами. Картины?
Улыбнувшись, я добавила:
• Безумный секс с Самиром так часто, как только возможно
И обрамила эту строчку сердечками и завитушками. Оказывается, и в тридцать девять лет любовь также опьяняет, кружит голову и толкает на безрассудства, как и в девятнадцать, и в двадцать девять. Я даже не заметила, как стала рисовать его лицо: эти густые брови, прямой, четко очерченный нос, пухлые губы, кудрявые волосы. И все это оранжевым маркером!
Без всякой причины и по множеству причин я рассмеялась, надела колпачок на маркер и отправилась на рынок за продуктами к ужину.
Сделав покупки, я наведалась в офис Хавера. Миссис Уэллс сидела за своим рабочим столом. При моем появлении она моментально насторожилась. И довольно холодно сказала:
– Боюсь, мистера Хавера нет на месте.
– Прекрасно. Я всего лишь хотела убедиться, что у вас есть все разрешения, необходимые для того, чтобы передать документы нанятому мной бухгалтеру.
– Они у нас имеются, – сухо проговорила секретарша, передвинув по столу лист бумаги.
– Спасибо.
Миссис Уэллс демонстративно уставилась в компьютер. Но поскольку я не ушла сразу, а задержалась, она соизволила на меня взглянуть:
– Что-нибудь еще?
– У меня нет претензий к вашей фирме, миссис Уэллс. Просто я ничего не смыслю в бухгалтерии. И мне требуется помощник, чтобы понять, как обстоят дела в поместье.
– Меня это не касается, – процедила секретарша, что-то печатая.
– Нет, – сказала я. – Но я надеялась на вежливое общение с вами.
– Ах, ну да, конечно, – положила руки на колени миссис Уэллс. – Что еще я могу для вас сделать?
– Вы знаете, когда вернется мистер Хавер?
– Он уехал в отпуск на Майорку. Вернется через несколько недель.
– Недель… – повторила я. – Надеюсь, он оставил контактную информацию для банков?
Ограничившись лаконичным «Да», секретарша порылась в папке и достала один лист.
– Благодарю вас, – убрала я листок в сумку. – Полагаю, скоро увидимся.
– Или вы найдете все, что вам нужно, в соседней деревне, – сдвинув очки на лоб, миссис Уэллс снова уткнулась в экран.
«Ах, вот оно что! Я повела себя не так, как ей бы хотелось!» Мне следовало найти бухгалтера в Сент-Айвз-Кроссе.
– Я уверена, что найду все, что мне нужно, здесь. Всего хорошего, миссис Уэллс!
Я вышла на улицу. «Что ж, это был мне хороший урок». Не важно, как я относилась к Хаверу. Против миссис Уэллс я ничего не имела. И пожалела, что задела ее чувства.
Но отъезд Хавера вызвал у меня досаду. У меня накопилось много вопросов, и получение ответов на них теперь грозило затянуться. А пока мне надо было установить контроль за движением средств по счетам. И я решила заняться этим утром. Список дел пополнился еще одним пунктом.
Но сейчас солнце грело мне руки, я несла домой вкусную еду и мечтала поскорей встать у плиты. Меня не смущали даже ее крошечный размер и скудная кухонная утварь. Мимо прошел мужчина. Он был регулярным гостем в пабе, и я поприветствовала его:
– Добрый вечер!
С легким кивком мужчина приподнял шляпу.
Я планировала купить что-нибудь на десерт в булочной Элен, но, увы, она закрылась еще в час пополудни. Или у них закончился весь товар. «Ничего страшного!»
С сумкой на плече, я напечатала сообщение Самиру:
«Надеюсь, что ты очень голоден. Буду рада тебя накормить».
Я думала, что ему потребуется время, чтобы ответить, но смс-ка пришла почти тут же.
«О, да! Я помираю с голода».
Печатать на ходу было трудно, и я остановилась. Сумка повисла на запястье:
«Когда ты закончишь?»
«Я уже кормлю кота. Что-нибудь принести?»
«Поцелуи», – отослала я ответ и улыбнулась.
У подъезда я остановилась, чтобы выудить ключи, всегда оказывавшиеся на дне моей сумки независимо от того, как часто я пыталась разложить по кармашкам все мелкие вещи. Открыв входную дверь, я поднялась по лестнице до квартиры. Ключ был старый, и мне потребовалось время, чтобы открыть дверь. Но, наконец, я провернула ключ в замочной скважине, переступила порог и опустила сумку на пол.
– Приветик, графиня!
Я чуть не подпрыгнула, услышав голос, мгновенно вернувший меня из мира грез в суровую реальность. На лестнице стоял Грант – угрюмый великан со спутанными сальными волосами и в жутко мятой одежде. Как будто он в ней спал. Хотя, наверное, так и было. Путешествие из Сан-Франциско в Лондон было долгим.
– Что ты здесь делаешь?
– Решил увидеть воочию, что ты унаследовала.
Я подалась вперед – закрыть дверь. Из страха, что он увидит картины, сложенные у стены, как золотые слитки. Грант сразу мог
