Глубина резкости - Тери Нова
Подруга знала о последних событиях, включая ситуацию с Ником. И, как обычно, распалялась, что мне достается все самое лучшее от жизни, совершенно не беря в расчет, что вся эта история ни капельки мне не льстит.
– Если бы продала душу, сейчас бы не торчала здесь, а разъезжала бы по миру, снимая лучших моделей современности. Хорошо хоть, что эта идея не стоила мне почти ничего, учитывая, что для реализации не нужна была студия и дорогое оборудование.
– Готова заложить что угодно, что если бы ты захотела снимать Стинга на гигантской фасолине в Миллениум-парке, то твой парень был бы счастлив отвалить пару миллионов.
Я представила, как упомянутый певец карабкается по скользкому зеркальному сооружению в попытке не свалиться, и расхохоталась.
Несколько часов мы отбирали кадры, находили исходники, сопоставляли с новой отснятой партией. Все это время Кристен проявляла неслыханное усердие: расспрашивала о том, как это было снято и какие чувства у меня вызывало, слушала мои истории. Я была поглощена процессом и счастлива, что мы снова сработались, как когда-то, когда брали один проект на двоих. Мне оставалось напечатать снимки и оформить проект в папки для всех членов комиссии.
– Не нальешь мне чего-нибудь? У тебя тут невыносимо душно. Пока приберу этот бардак, – попросила Кристен. Я отправилась приготовить нам чая, пока она убирала оставшиеся бумаги со стола и выключала компьютер.
Мы проболтали еще около часа, когда за окном совсем стемнело.
– Это было классно! – обняла подругу, уже стоящую в прихожей. – Спасибо тебе, я твой вечный должник, Крис!
– Я это запомнила и обязательно воспользуюсь обещанием, как только выпадет шанс, – приторно улыбнулась та, закинув на плечо свой рюкзак и выходя за дверь.
* * *Следующим утром, стоя в душе, я сражалась с внезапным приступом паники. Что, если проект не понравится? Или они рассмеются мне в лицо? Липкое ощущение чего-то плохого обволакивало мышцы подобно щупальцам. Шум воды прекратился, а вот навязчивые мысли так и не покинули голову, продолжая скрежетать в ушных раковинах. Подмывало схватить телефон, позвонить Райану и попросить его приехать, чтобы можно было свернуться в клубок у него на коленях…
– Это просто смешно, – уставилась на отражение в запотевшем зеркале. – Ты что, тряпка? Иди и порви их всех!
Перебирая мокрыми ногами, направилась в спальню, но на полпути развернулась, возвращаясь к раковине.
– Всех до единого! – и для убедительности обвела пальцем воображаемых членов комиссии, так же пристально глядя на себя. Господи, вот идиотка.
У меня было три часа на то, чтобы напечатать снимки и подготовить все необходимое. Я неслась в институт, на ходу расстегивая рюкзак в поисках флешки с отредактированными кадрами, при этом не глядя по сторонам. Перед самым моим носом двойные двери в коридоре, где стояли печатные станки, распахнулись, меня отбросило, и, потеряв равновесие, я шлепнулась на задницу. Рюкзак выпал из рук, все его содержимое разлетелось по полу.
– Ой, не заметил тебя, прости. – Высокий парень в спортивной куртке протянул мне руку. Проигнорировав его жест, принялась ползать по полу, собирая свои вещи. – Давай помогу! – Он выглядел смутно знакомым, но разглядывать его у меня не было времени.
– Спасибо, – выдавила я скорее претензию, чем благодарность.
– Это, наверно, твое. – Он сунул мне в руки флешку, после чего встал и поспешил удалиться, не закончив начатое. Странный. Придурок.
Подхватив рюкзак, направилась в зал печати, взглянув на часы.
– Черт! – Времени все меньше. Судорожно вставив флешку в компьютер, я дожидалась, пока загрузится экран, притопывая ногой. – Что за хрень?! – высветился значок пустого носителя. Выдернула флешку и повторила процедуру минимум трижды, пока не убедилась, что результат остается неизменным. Затем покрутила ее в руках, ничего не понимая. Вчера, должно быть, забыла сохранить изменения, когда перекинула кадры. Придется теперь возвращаться домой.
Подорвалась и побежала так быстро, как только могла, пересекая бесконечные коридоры и лестницы. Запрыгнула в первое попавшееся такси.
– Юг Индиана-авеню на пересечении с двадцать первой. Пожалуйста, быстрее!
Водитель вывернул руль и влился в поток машин. Только вот близился обед, и без того шумный мегаполис обрастал пробками, как пубертатный подросток гормональными прыщами. Мы плелись мучительно долго, я боялась снова смотреть на часы.
Спустя полчаса, влетев в квартиру, даже не разуваясь, бросилась к компьютеру.
– Давай же, – скулила, ласково поглаживая клавиатуру, пока экран загружался. Щелчок мыши. Краска медленно сползала с лица, стоило мне прошарить папки с нужными фотографиями.
– Нет, нет, нет! Только не это. Не может быть, – мямлила, понимая, что все до единой папки были пусты. В корзине тоже ничего не было. Решила проверить другие проекты, но обнаружила, что частично и те файлы пропали. Но как такое возможно? Я схватила телефон, чтобы набрать номер Кристен, она ведь сохранила проект. Гудки шли, но никто не брал трубку. Нет, это ошибка, подруга не могла так со мной поступить.
Шторы в спальне были задернуты, из-за чего все еще царил полумрак. Включила свет, когда подошла ко вчерашним коробкам. Руки тряслись, страх открыть их и подтвердить свои опасения сковал горло. Одним пальцем откинула крышку с первой коробки и нехотя запустила руку внутрь.
Ноги стали ватными, и я пошатнулась, но вовремя поймала себя, решив для пущей уверенности заглянуть в коробку. Будто одного ощущения пустого пространства было недостаточно.
– Подлая сука! – крикнула, отшвырнув коробку в сторону. – Гадина! – За ней полетела вторая. Я пинала и швыряла картонные боксы, но это не приносило должного облегчения, как и понимание того, что близкая подруга в очередной раз оказалась завистливой тварью.
Выбежав из квартиры, не потрудилась забрать флешку, потому что уже вспомнила того долбаного спортсмена. Дружок Кристен Морган. Ярость рвалась наружу, когда называла новому таксисту адрес института. Я убью эту стерву!
* * *Потратив почти два часа на тщетные поиски фотографий, написала Кристен сообщение, на которое она вряд ли ответит, даже если прочтет. Заявиться на защиту проекта с пустыми руками было бы глупо, но на звание величайшего ума современности я и не претендовала.
С ноги открыв дверь аудитории, столкнулась с удивленными взглядами четверых мужчин, среди которых был наш ректор, мой куратор, преподаватель искусств и Аарон Бэйл. Последний выглядел особенно ошарашенным.
– Эффектно! – выдал он, глядя на меня с прищуром.
– Мисс Пирс, вы опоздали! – шикнул мистер Дейли, поднимаясь со своего места. Приводя беспокойное дыхание в норму, мельком взглянула на огромные часы над проектором, затем обвела взглядом аудиторию. Кристен, конечно же, сидела на первом ряду, накручивая блестящий локон на палец и ехидно ухмыляясь. Моя челюсть напряглась, а руки сжались в кулаки от желания оттаскать ее за волосы на глазах у всех.
– Что вы там встали? – проговорил ректор, привлекая мое внимание. – Полагаю, вам есть что сказать в
