Проект 9:09 - Марк Х. Парсонс
Мгновение я думал, не выпалить ли что-то вроде: «Ну, я проехал на этом байке пару сотен миль, с потрясной девчонкой на заднем сиденье, без остановок – если не считать того, что мы попали в грозу и нас почти переехал сумасшедший дальнобойщик, и нам пришлось остановиться в классном мотельчике на ночь, большую часть которой мы разговаривали и занимались любовью, пока утром не встали и не закончили безумную поездку. Вот так и научился управлять этой штуковиной…»
Я все же не стал вдаваться в объяснения и задал встречный вопрос:
– Ты действительно хочешь знать?
Наверное, на отца подействовало волшебное появление байка с плаката прямо в его гараже, потому что он только усмехнулся и ответил:
– Может быть, потом.
– Правильное решение!
– Извините, что прерываю ваш праздник мужского братства, но мне нужно кое с кем встретиться, – вмешалась Олли и обняла отца. – С днем рождения, пап! Ты и правда довольно крут… для чумазого механика средних лет.
– Я тебя тоже люблю, – сказал он в спину выходящей из гаража Олли.
Когда она исчезла из виду, я повернулся к отцу.
– Хм, только между нами, Олли вроде как встречается с Сетом.
Папа кивнул:
– Я так и понял.
Ничего себе! Я словно оказался в «проезде правды» с отцом. Ну или меня снова повысили в ранге.
– И… ну… честно говоря, Сет не пропускал один класс.
– Да, об этом я тоже догадался.
– И ты не разозлился на меня за вранье?
– Нет. На самом деле даже обрадовался: я ведь знал, что ты пытался помочь сестре. – Он затих, как тогда, когда мы слушали ту старинную запись. – Твоя мама всегда очень хотела, чтобы вы с Олли стали друзьями. Лучше уж вы вместе нашкодите, чем ты будешь стучать на сестру или душить ее опекой. – Он откашлялся. – Кстати, к вопросу о родительской гордости. Я думаю, про тебя написали отличную статью. – Он кивнул на верстак, где лежал экземпляр «Ви Джи».
При виде газеты я кое о чем вспомнил.
– Хотел сказать тебе еще одну вещь. У меня есть девушка.
Отец показал на портрет Асси на первой полосе.
– Она?
– Да. – Кажется, я расплылся в улыбке до ушей. – Уверен, она тебе понравится. Олли от нее точно в восторге.
Отец снова глянул на газету и задумчиво кивнул.
– Я очень рад за тебя. – Он вздохнул и опустился на табурет. – Знаешь, иногда у меня такое ощущение, что после смерти мамы я и оглянуться не успел, как вы оба уже повзрослели.
С одной стороны, в чем-то он был прав, но с другой – если уж по-прежнему следовать правилам «проезда правды» – какое там повзрослели…
– Не переживай, – ответил я, – в моей голове еще целая куча дурацких идей, от которых тебе нужно будет меня отговорить.
– Хорошо. Быть отцом – это единственная действительно важная для меня работа, и уходить в отставку я пока не намерен. – Он кивнул на портрет и улыбнулся. – Так когда же я смогу с ней познакомиться? И неплохо бы снова повидаться с Сетом, раз уж его статус изменился.
Хм… Приближалась годовщина смерти мамы. И была у меня одна идея, от которой отец меня ни за что не отговорит, даже если она дурацкая.
– Скоро, – ответил я. – Совсем скоро.
Глава 34
Созерцание вещей такими, как они есть, без замешательства, без подмены или притворства, само по себе гораздо благороднее, чем целая масса изобретений.
Доротея Ланж
ПРИВЕТ! ДАВНО НЕ ВИДЕЛИСЬ. В СМЫСЛЕ, Я ДАВНО НЕ приходил сюда. Просто хочу сказать, что мы тебя не забыли: я думаю о тебе каждый день, и так будет всегда. Мы стараемся присматривать друг за другом – уж насколько получается… с очень разными результатами! Но больше всего мне хочется тебя поблагодарить – за то, что ты открыла мне этот путь. Он стал моим якорем и не позволил унестись в открытое море. И… возможно, я наконец начинаю понимать, как видеть без камеры.
Я положил букетик цветов на могилу и вернулся к «субару» за вещами.
Первой приехала Асси – на машине матери, потому что надо было кое-что привезти. (Мы с Асси думали пригласить ее маму и обсуждали это – целых тридцать секунд, – но потом посмотрели друг на друга и яростно затрясли головами. Вы только представьте себе ее маму и моего отца вместе: такое нарочно не придумаешь, прямо дурацкая сцена из дешевого сериальчика. Ну уж нет!)
Асси затормозила на траве рядом со мной и помахала.
– Можно здесь припарковаться? – спросила она, выходя из машины.
– Нет, но разгрузиться – вполне.
Подойдя к Асси, я приложил палец к губам: ш-ш-ш…
– Тут же одни мертвецы… ты чего? – Она оглянулась по сторонам.
Я покачал головой:
– Я не об этом. Просто не хочу, чтобы ты меня прерывала, – опять. – Я давно хотел тебе кое-что сказать, но никак не мог найти подходящее время.
– Кто не успел, тот опоздал! – ухмыльнулась она.
– Не всегда. Помнишь тот вечер, когда ты…
Она погрозила мне пальцем:
– Какое первое правило бойцовского клуба? Если ты когда-нибудь…
– Стоп! – Я уже был прямо перед ней. – Я всего лишь хочу сказать пару вещей. Во-первых, – я поднял палец, – я в тебя влюблен. По уши. Что наверняка ясно всем в радиусе ста миль. Ты самая соблазнительная, замечательная и поразительная девушка из всех, кто мне встречался, и ты не выходишь у меня из головы.
Я поднял второй палец.
– Я люблю тебя. Как личность. Все, что в тебе есть, все, что тебе дорого. Ты так верна своим принципам… и даже просто пытаясь быть достойным тебя, я сам становлюсь лучше.
Еще один палец.
– А кроме того, ты мне очень, очень, очень нравишься. С тобой невероятно весело, и… – Я замолк на секунду, осознав, что именно в этом вся суть. – И ты мой самый лучший друг на всем белом свете. – Пауза. – Вот.
Асси постояла молча, затем обхватила меня руками – все так же без единого слова. И я тоже просто стоял, наслаждаясь ее близостью. А когда она наконец посмотрела на меня, то глаза у нее были на мокром месте, но на губах играла улыбка.
– Если бы я знала, что все будет вот так, позволила бы тебе сказать это раньше. – Асси потянулась за своим рюкзаком. – А теперь моя очередь.
Она достала толстую пачку листов, скрепленных степлером, и протянула ее мне.
– Я закончила.
– Большая честь для меня.
– Это всего лишь черновик, он далеко не идеален.
– Один мудрец как-то мне сказал, что совершенство переоценено.
– Согласна. Я наконец готова показать кому-нибудь… и, думаю, ты должен быть первым. – Она улыбнулась. – У тебя отлично получается давать конструктивную критику.
– Ух ты, жду не дождусь вечера – ведь уже знаю, чем буду заниматься! – Я не удержался и спросил: – Так чем все заканчивается?
Асси вытерла глаза тыльной стороной ладони и посмотрела на меня неожиданно яростным взглядом, почти с вызовом.
– Оно не заканчивается.
Мы разгрузили багажник, и Асси отогнала машину на небольшую, посыпанную гравием стоянку в конце ряда. Когда она вернулась, я уже разложил все ее принадлежности на расстеленном на траве одеяле. Как будто мы были на пикнике. Хотя на самом деле не были.
Асси подошла сзади и положила руку мне на плечо.
– Ты как? Точно справишься?
– Нормально. – Я глянул на могилу на другой стороне лужайки. – С учетом всех обстоятельств.
Я проверил время на часах в телефоне: скоро появятся остальные, а мне нужно еще кое-что сделать до их прихода. Я взял Асси за руку и потянул за собой.
– Пойдем, хочу тебя познакомить с одним человеком.
Это было чудесно, печально и мило. Я заливался слезами. В основном потому, что эти двое не смогли встретить друг друга в реальности, и от этого у меня разрывалось сердце. Однако, как Асси написала в «Пустом множестве», иногда лучшее, что мы можем сделать, – это нести кого-то внутри себя и идти по жизни дальше. И может быть, когда вы знакомите их с кем-то – даже если только по рассказам, через чувства и сны, – вы не просто сохраняете их живыми, благодаря вам их влияние на мир увеличивается, а не уменьшается.
И этим мне придется обойтись, потому что ничего другого у меня нет.
Отец наблюдал, как Асси собирает все необходимое на разложенном перед ней одеяле: горелку, медный ковшик с длинной ручкой, сахар, мелко
