Остров Немого - Гвидо Згардоли

Рольф налил пиво и поставил кружки перед гостями. Иногда он думал, что ему повезло – в мире много куда более скучных способов заработать на хлеб.

Арне вынул из нагрудного кармана двадцать пять эре и бросил их в сторону Рольфа. Тот взял деньги, убрал и сплюнул.

– Мы приехали, чтобы как следует набить нашу лодку! – произнес Арне куда-то в воздух. – Разные мелочи для дома. Мука, бобовые, мясо, кофе, керосин. Картофель. – Он торжественно поднял кружку. – За наше дело, Ян!

Ян кивнул, выпил и спросил:

– Какое дело?

Арне ожидал или по крайней мере надеялся, что Рольф спросит его, о каких таких делах он говорит, но трактирщик был не из тех, кто задает слишком много вопросов. Арне огляделся и с заговорщицким видом склонился над стойкой.

Хозяин заведения, казалось, остался безразличен к этому движению. Он так и стоял облокотившись и будто глядел сквозь гостей.

– Мы думаем кое-что попробовать, – сообщил ему Арне. – Я, дядя Ян и мой брат. Другими словами, вся семья. – Он поглядел по сторонам и шепнул: – Акевит. Запускаем серьезное производство.

Лицо Рольфа по-прежнему было неподвижно, будто маска.

– Я вчера стоял на маяке, смотрел на побережье и подумал, а что бы Рольф сказал на это. Мне правда интересно.

Рольф смерил его долгим взглядом.

– Так и в чём дело? – произнес он наконец.

Арне стал говорить еще тише:

– Я про акевит. Мы можем делать тысячу бутылок в год и продавать их по четыре кроны.

Рольф снова уставился на него. На этот раз он ничего не сказал и даже не плюнул, что Арне истолковал как плохой знак.

– Ты, наверное, не понял. Я не прошу тебя делать акевит, – объяснил он. – Этим мы займемся сами, на острове. Мы просто хотим, чтобы ты продавал наш товар. Цену назначаешь сам – какая тебе выгодна, ну и чтоб твоим постоянным гостям было интересно.

Рольф повернулся к морякам у стойки. Мужчины дружески кивнули.

– Но от тебя потребуется первоначальный взнос, – продолжил Арне. – На покупку сырья.

– Сырья?

– Картошки. Нам нужно порядка двенадцати тысяч фунтов.

– Это для начала, – добавил Ян.

– Да-да, только для начала. Каждый, кто будет продавать наш дистиллят, покупает нам определенное количество картофеля и получает взамен пятую часть продукции. А дальше – продает за сколько пожелает. И затраты на картошку окупает.

Рольф думал так долго, что Арне и Ян успели допить пиво.

– Еще два, – попросил Арне и бросил деньги на стойку.

Рольф подал пиво и плюнул.

Арне подумал, что дело налаживается.

– С продажей акевита проблем не будет, – сказал Рольф. – Но если я куплю полтонны картофеля – не покажется ли это странным?

Арне улыбнулся:

– А разве закон запрещает есть картофель?

Рольф почесал голову. Затем он плюнул, и Арне решил, что на этом они договорились.

– Как твоя сестра, Рольф?

– Ну, насколько я знаю, неплохо. А что?

– Мой брат Асбьёрн велел передать привет.

– Кому?

– Да сестре твоей! Привет от Асбьёрна. Передашь? Иначе он не оставит меня в покое.

Рольф кивнул.

– Это правда? – спросил Ян, когда они вышли из бара.

– Что? Что правда?

– Ну то, что Асбьёрну нравится сестра Рольфа?

– Именно так!

Когда они причалили к острову, Асбьёрн вышел их встречать, чтобы помочь разгрузить лодку. Арне тут же сказал брату:

– Виктория Хансен передает тебе привет!

– Она была на работе с Рольфом?

– Конечно.

– Во вторник?

– А что, сегодня вторник?

Асбьёрн кивнул.

– В общем, была, и всё. Она сказала, что надеется увидеть тебя в следующий раз.

3

С Троном Йолсеном всё оказалось сложнее.

– Арне, мы, конечно, родственники, в нас обоих течет кровь Гюнхиль, но ты не можешь просить меня о таком риске.

– Да какой тут риск? Просто продать несколько бутылок из-под полы. Никто и не узнает!

– А если я продам не тому, кому нужно?

Они пили кофе и разговаривали в кабинете Трона, вдали от глаз покупателей.

– У тебя будет дополнительная прибыль! И немалая! Твой доход увеличится втрое! – Арне решил поднять ставки. Он очень рассчитывал на деньги Йонсена.

– Речь не о деньгах. Какой дурак откажется от них? А вдруг кто-то донесет и меня арестуют? Я вот о чём.

В белом фартуке, с закрученными усами, Трон скорее походил на цирюльника или аптекаря. Трон рано облысел, и его лысина блестела так сильно, что голова казалась влажной.

– Арестуют? – недоумевал Арне. – Да за что? За производство пары бутылочек акевита? Так его в Норвегии делают веками!

Но никакие доводы на Трона не действовали.

– Слушай, – наконец вздохнул он. – Давай поступим так. Я куплю вам картофеля, а с бутылками вы уж сами там разбирайтесь. А потом с прибыли вернешь мне деньги.

Арне задумался. Первым делом всё-таки надо было запастись сырьем. Денег у них мало, и лучше уж такое предложение, чем ничего. По крайней мере сейчас. И потом, Рольф уже согласился взяться за продажу.

Он привстал, улыбнулся и объявил:

– По рукам!

К Уве Весосу, отцу Арнульфа, он поехал на следующей