Проект 9:09 - Марк Х. Парсонс
В конце концов я оторвался от мотоцикла. Ко мне подошла Асси.
– Что думаешь? – тихо спросила она.
– Надо признать, ничего лучше мне, скорее всего, не найти. Я посмотрел на другой, полностью восстановленный, но за него просят семь с половиной тысяч.
Асси глянула на меня:
– Если хочешь, я могу одолжить тебе немного, и, может быть…
– Спасибо за предложение, но нет. К тому же для отца половина удовольствия заключается в реставрации.
– Значит, ты хочешь взять этот?
– Думаю, да, – кивнул я. И вдруг понял, что так и есть.
– Тогда предложи две семьсот.
Так я и сделал – с условием, что байк заведется и нормально поедет, – и хозяин согласился. Мы выкатили мотоцикл во двор, чтобы опробовать, и я заметил первое серьезное отличие от «судзуки» Николь: отсутствие электрического стартера. Владелец вставил ключ и произвел сложную последовательность действий: нажал тут, потянул там, что-то покрутил и в конце концов несколько раз топнул по кикстартеру – и мотоцикл ожил.
Асси тут же протянула ко мне руку и, перекрикивая рев двигателя, потребовала:
– Давай ключи от машины.
Я протянул ей ключи.
– Скоро вернусь! – сказала она и была такова.
Хозяин заглушил двигатель.
– Нужно бумажки подписать, – кивнул он в сторону выставочного центра.
Мы вернулись, оформили документы, и я отдал деньги. А когда со всеми формальностями было покончено, попросил:
– Научите меня его заводить.
Мужчина выдал мне совершенно непонятные инструкции о подкачке топлива, толкателе клапана и верхней мертвой точке, а затем, увидев мое недоумение, просто сказал:
– Когда доберешься до дома, посмотри на «Ютубе», там куча видео о том, как заводить таких старичков.
– Если не заведу его сейчас, то вообще домой не попаду.
– Так ты без грузовика?
Я покачал головой:
– Домой возвращаюсь на мотоцикле.
– И куда едешь?
– В Виста-Гранде.
– Да ты, парень, надо признать, не из трусливых. – Мужчина вздохнул и ткнул пальцем в сторону выхода. – Пойдем.
Завести мотоцикл оказалось куда сложнее, чем газонокосилку, – единственный двигатель, который я когда-либо заводил вручную. Мне понадобилось немало времени, чтобы освоить процесс, но я не отпускал от себя бывшего владельца, пока не завел мотоцикл дважды. После третьего раза он, отсалютовав мне двумя пальцами, сказал:
– Пойду обратно к своим байкам, – и ушел.
Я решил прокатиться по парковке, прежде чем ехать искать остальных. И тогда осознал, что британцы не только ездят по неправильной стороне дороги, но и педали размещают неправильно! Рычаг переключения передач и педаль заднего тормоза поменялись местами! А поворотников и вовсе не было.
Когда мне все же удалось уговорить правую ногу не тормозить, а переключать передачу, то выяснилось, что у этого мотоцикла не шесть скоростей, как у «судзуки» Николь, а всего четыре – и расположены они гораздо дальше друг от друга.
Ох ты ж черт, по дороге домой мне предстоит многому научиться…
И тут из задних дверей выставочного центра вышла Асси. Она держала в руке мой шлем, который, должно быть, забрала из машины. А в другой руке у нее был второй шлем. Заметив, что я смотрю на него, Асси объяснила:
– Только что купила на выставке. Я еду с тобой.
– Не стоит. Я толком не знаю, как работает эта штуковина, и с трудом могу ее завести, а переключатель передач и тормоз перепутаны местами.
– В таком случае мне точно нужно поехать с тобой.
– Спасибо, но будет лучше, если ты вернешься домой с Олли и Сетом, потому что…
– Они уже отчалили, – перебила она. – Я им велела выезжать, как только отдала ключи от машины. Сказала, что увидимся сегодня вечером у Сета. – Асси подняла свой шлем и ухмыльнулась. – Поехали!
Глава 31
Нужно использовать камеру так, словно завтра вы внезапно ослепнете.
Доротея Ланж
ПОНАЧАЛУ ПРИСУТСТВИЕ АССИ ЗА СПИНОЙ ПРИВОДИЛО меня в ужас. Я никогда раньше не ездил с пассажиром, и мне понадобилось время, чтобы приноровиться к лишнему весу. А еще меня пугали повороты – пока я не сообразил, что могу просто прибавить газу и наклониться в нужную сторону, как обычно. Однако все неудобства легко компенсировало то, что Асси, сидя позади, крепко меня обнимала. Уж к чему, к чему, а к этому я привык моментально. Только вот лететь по 101-му шоссе в одной футболке было совсем не уютно. Асси не взяла ничего теплого, и я отдал ей свою куртку. Так что обнимашки приносили вполне реальную пользу.
Отдельное удовольствие добавляла жесткая подвеска: я не ожидал, что мы будем чувствовать каждую кочку на дороге. А еще мотоцикл трясло. Слева у него было зеркальце, но на скорости за двадцать миль в час все начинало так вибрировать, что отражение превращалось в неясное цветное пятно.
Пока мне оформили документы, пока я научился заводить мотоцикл, времени прошло немало, поэтому выехали мы поздно. Примерно через час пути солнце зашло и стало холодно.
Я включил фары – и выяснил кое-что новое: электрика до современных стандартов недотягивала. Чем быстрее я ехал, тем ярче светила передняя фара, но стоило сбавить газ, и оставалось лишь тусклое желтое свечение. К счастью, двигаться приходилось довольно быстро, чтобы не отставать от потока машин на шоссе, и на полной скорости я почти видел дорогу.
Пока не начался дождь.
Сначала лишь слегка накрапывало, и я решил, что он скоро закончится, поэтому не стал останавливаться. Ну, можно смело вычеркивать синоптика из моего личного списка возможных профессий, потому что чем дальше мы ехали, тем сильнее лило, и в итоге дождь превратился в ливень. К тому же двигаться по шоссе становилось все труднее. И не потому, что машин прибавилось, просто теперь чуть ли не половину из них составляли большие грузовики.
– Плохо дело! – крикнула Асси сзади.
Я кивнул, но мы ехали черт знает где – в темноте, под дождем, – и никакого укрытия было не видать. Мне показалось, единственный вариант – продолжать путь, высматривая заправку, закусочную или еще что – лишь бы там получилось спрятаться от дождя.
Мы были в конце длинного спуска, я ехал в правом ряду, держась в паре сотен футов от фуры впереди, так как из-под ее колес с мокрой дороги летело все подряд.
Слева от нас двигался еще один большой грузовик – с кузовом, закрытым брезентом. Может, у машины зеркала были неисправны, или водитель не заметил нашу тусклую фару под дождем, или он был пьян, или еще что – но грузовик вдруг начал съезжать на нашу полосу. И не просто слегка пересек разделительную линию, а прямо-таки вперся в наш ряд, будто нас там вообще не было! Все произошло очень быстро. Я не успел нажать на тормоза – возможно, это спасло нам жизнь, потому что сзади ехала машина, – и просто свернул с дороги, чтобы этот придурок нас не снес. На скорости шестьдесят миль в час.
На грунтовой обочине мотоцикл дико затрясло по кочкам. Мне ничего не оставалось, кроме как держаться за руль, Асси же мертвой хваткой вцепилась в меня. Я вообще не видел, куда летит байк. Мы проскочили через глубокие рытвины и пару кустов, прежде чем мне удалось справиться с управлением и остановиться.
– Ты в порядке? – заорал я, перекрикивая ливень.
Асси кивнула.
Я показал на дорогу впереди.
– Это эстакада?
– Не знаю. Вполне может быть.
– Ладно, держись.
Дождавшись момента, когда позади не было видно света фар, я выехал обратно на дорогу. Под эстакадой мы остановились, и я снял шлем.
– Ну охренеть! – Прийти в себя у меня пока не получилось. – Уверена, что ты в порядке?
– Все нормально. – Асси слезла с мотоцикла и посмотрела на меня. Спереди моя одежда промокла насквозь. – Да ты же весь продрог!
Пока я пытался придумать остроумный ответ, она достала телефон.
– В трех милях отсюда есть мотель. Нам нужно добраться до теплого и сухого места.
Спорить желания не было: я так замерз, что не чувствовал ни рук, ни ног.
– Постарайся взять комнату рядом с прачечной, – сказала Асси, когда мы нашли мотель. Она кивнула в сторону небольшого торгового центра рядом. – Кажется, там есть аптека… Схожу куплю кое-что. Тебе ничего не нужно?
– Гм, чистая пара трусов не помешала бы –
