Вот так соседка - Сарая Уилсон

В этом году убирать их мне.

Мы принесли все в машину, загрузив сумки, а пихту водрузив сверху, на крышу.

– Что теперь? – спросила я его.

– Теперь я пойду искать того, кто умеет вязать правильные узлы, чтобы не упала.

Почему я от этого улыбнулась?

– Ты не умеешь завязывать узлы? Разве ты не был бойскаутом? Странно!

– Нет.

Интересно.

– И ты не собираешься, как другие мужчины, притворяться, будто знаешь, что делаешь, в глубине души до самого дома опасаясь, что деревце упадет с крыши?

– Снова нет.

– Мне нравится, что ты не стараешься впечатлить меня.

– Я не создан для того, чтобы нравиться.

Вот в этом очень сомневаюсь. Мои глаза широко распахнулись. Это был внутренний голос или я сказала это вслух? Так вслух или нет? Я начала паниковать.

Он не отреагировал и просто пошел за помощью, а не убежал в страхе и ужасе, я выдохнула с облегчением, что это все-таки был мой внутренний голос и никто больше не мог его услышать.

Зазвонил телефон. Шей.

– Хей!..

Она перебила меня:

– Давненько мы не разговаривали. Нам надо обменяться новостями. Хочу провести с тобой время и отпраздновать вчерашнюю победу моей сборной по олимпиадам в региональном этапе. Теперь мы будем защищать честь штата!

– Как здорово! – сказала я ей. – Определенно, это надо отметить!

– Ну что, сегодня вечером ты, я и Делия идем в «Гилдед». – Это был новый клуб, который недавно открыли в центре города.

– Я в деле!

– Время пришлю в СМС, – сказала она. – Только попробуй нас продинамить!

– Не буду, – пообещала я и повесила трубку. Я обернулась и увидела, как один из сотрудников ярмарки помогает Тайлеру хорошенько привязать пихточку.

– Отличные узлы, надежные. Жаль, ты не участвовал, – поддразнила я Тайлера.

– Эй, я помогал. Типа того. Когда он сказал «режьте здесь», я резал. Это значит, я все еще могу побороться за звание настоящего мужчины.

Мы быстро доехали обратно домой, но, когда припарковались, я поняла, что никак не могу снять деревце с крыши машины. Тайлер вытащил из багажника все сумки и зашел за ножом, а я ждала с деревом на улице. Я знала, что вероятность, что кто-то стащит пихту с крыши машины, минимальна, но это было наше рождественское дерево, и я не хотела, чтобы с ним что-то случилось.

Он вернулся спустя пару минут и быстро обрезал тонкие веревки.

– Я возьму низ, держи верх.

Тащить дерево через прихожую, затаскивать в лифт, а затем в квартиру оказалось проще, чем я ожидала. Пиджин сразу же подошла понюхать, виляя хвостом, пока знакомилась с деревом.

– Это дерево не для того, чтобы задирать ногу, – сказал ей Тайлер.

– Куда ты хочешь ее поставить? – спросила я. Он показал мне на уголок возле газового камина, и я согласилась, что смотрится идеально. Я поставила туда подставку, и Тайлер перенес дерево к ней.

– Готова? – спросил он. – Держи подставку, а я поставлю на нее ель.

Кивая, я опустилась на колени рядом с подставкой. Он поднял дерево, но ствол не влез.

– Слишком широкий, – сказала я. – У подставок есть размеры?

– Не думаю. – Кряхтя, он уложил дерево на пол. – А, вот эти три болта? Ослабь их, вставь ствол и снова затяни.

Боже, какая же я дура. Еще один базовый жизненный навык у меня отсутствовал из-за моего воспитания.

Следующая попытка увенчалась успехом, и дерево встало на место, а я закрутила болты.

– Думаю, все, – сказала я.

Он аккуратно выпустил дерево из рук, и я обрадовалась, что оно осталось стоять на месте.

– Мы сделали это! – воскликнула я, вставая, чтобы осмотреть дерево целиком. – Из нас отличная команда!

– Да, надо завести одинаковые футболки, – пошутил он и вытянул руку, «давая пять».

Он протягивал мне руку! Я хлопнула по его ладони, надеясь, что мое разочарование незаметно. Если этот жест не указывал, что мы остаемся просто друзьями, то что вообще указывало? Осталось ему только сделать большой плакат «Мэдисон, я не влюблен в тебя», тогда наконец все станет ясно.

– Выглядит выше, чем на рынке, – прокомментировал он. – Надеюсь, нам хватит украшений.

– Когда планировал украшать? – Хорошая тренировка для меня перед зимним фестивалем.

– Может, оставим деревце голым до завтра, чтобы Пиджин к нему успела привыкнуть. Затем устроим новый праздник, без печенья.

– Ха-ха, – у меня было чувство, что он еще долго будет мне припоминать пересоленное печенье.

– Отлично, – сказал он, как будто ему еще надо убеждать меня проводить с ним время. Ему это было не нужно, но мне было приятно, что он старался для меня. – Поставим рождественскую музыку и после этого можем посмотреть кино.

Я не знала, какие фильмы он любит, но, притом что мы всегда смотрели только то, что я хотела, я поняла, что теперь его очередь выбирать. С одним исключением.

– Ты выбираешь. Только никаких фильмов ужасов. Если я захочу провести полтора часа в кошмаре, я просто пообедаю со своей мамочкой.

Он засмеялся и сказал:

– Хочу посмотреть что-нибудь рождественское.

– Звучит… очень мило. Вообще идеально. – Мне взгрустнулось, когда я задумалась обо всех семейных традициях, которые я пропускаю, но наше совместное времяпровождение как-то компенсировало это.

Тайлер перестал быть только другом и соседом по квартире, он становился родным, как член семьи.

Остаток дня каждый провел за своими делами. Тайлер пошел на тренировку и выполнил пару рабочих поручений, а я проработала планы уроков и сделала еще украшений к зимнему фестивалю.

Шей написала, чтобы я была готова через полтора часа. Затем добавила:

«P. S. Беру такси, потому что собираюсь выпить столько алкоголя, сколько вешу сама».

Я отправила в ответ смеющийся смайл и поняла, что с нетерпением жду встречи с подругами. Давно мы не встречались втроем для развлечений, например танцев. Было приятно, что у меня намечается настоящая встреча. Моя жизнь с Брэдом в основном состояла в том, что я сидела и ждала его звонка и приглашения на свидание.

Завтра вечер встречи с друзьями и приватная вечеринка с Тайлером. Я надеялась, что первое мероприятие поможет мне понять суть второго. Я хотела узнать реакцию Шей и Делии, какой бы предвзятой она ни была. Мне нужен был взгляд со стороны, чтобы понять, выдумываю ли я все, или между мной и Тайлером все движется к отношениям, а я слишком тупа, чтобы понять очевидное.

Потому что я недавно пришла к выводу, что Брэд не только отучил меня доверять людям. Я еще и разучилась в принципе понимать мужчин. Единственный мужчина, с которым я когда-либо встречалась, постоянно лгал мне, и я не знала, даже как выглядит нормальное общение. Как люди подают сигналы о влюбленности. Как флиртуют. Я была в растерянности, и слова и действия Тайлера меня только еще больше запутывали. Я не знала, должна ли я в них видеть