Раиса Крапп - Пересекающий время
- Жаль, что я не приказал убить тебя.
- Когда? Вы забыли, какой сигнал ждут от вас стрелки? Что же вы медлите, герцог, поддерните ваши перчатки.
С криком: "Убейте дьявола!" Гуцу метнулся за дерево.
Дальше произошло то, от чего опешили все, кто мог наблюдать эту сцену. Арбалетчики вскинули оружие, и в тишину ввинтилось пение стрел. И в то же мгновение Андрей неуловимо подался в сторону, стремительно выбросил руку и замер так - в пальцах он сжимал арбалетную стрелу. Он повернул ее жалом в сторону противника и метнул в дерево, за которым укрылся Гуцу. Стрела вонзилась в ствол.
Секунд общего замешательства было достаточно, чтобы Андрей оказался в безопасности. Он упал на траву рядом с Лиентой, и лугарин сжал его руку.
Вперед! - взвился яростный крик Гуцу.
Часть седьмая
* * *
Юкки попытались обойти лугар, и скоро фланговые отряды вступили в бой. Свист стрел, удары и треск
дерева, крики ярости и боли слились в жуткую какофонию битвы.
Андрей установил одностороннюю ТП-связь с командирами всех отрядов и мог контролировать ситуацию. Центральному отряду все еще удавалось сохранять свое преимущество - наемники не могли преодолеть открытое пространство бывшего поселка, откатывались раз за разом, осыпаемые тучей стрел. Гуцу бросил против центра своих гвардейцев - кочевников с Элька. Их яростные молчаливые атаки накатывались одна за другой с ритмичностью морского прибоя.
Андрей продолжал лежать в укрытие. Он знал - его время еще не пришло, и все же, не уютно чувствовал себя, отлеживаясь за спинами лугар. Лиента, укрытый стволом дерева, стоял в двух шагах от него. Со спокойствием и размеренностью автомата он вынимал из-за плеча стрелу, мощным движением натягивал тетиву... меткости ему было не занимать.
Наемники, наконец, отошли, укрылись за зеленой стеной.
- Что-то готовят, - обернулся Лиента.
Долго томиться в неведении не пришлось - из зарослей выдвинулась шеренга стрелков, они опустились на колено, выставив перед собой высокие щиты, и из-за этой в миг построенной стены в сторону лугар понеслась лавина стрел. Плотность ее была столь велика, что обороняющиеся головы не могли поднять для ответного выстрела. В этот момент между щитами скользнули мечники, стремительно и молча ринулись через открытое пространство, а над их головами неслись стрелы. Когда арбалетчики прекратили обстрел, лугары уже не могли отбросить наступающих - в ход пошли топоры, ножи, мечи.
Пришло время Андрея. Он поднялся с травы, и как будто тяжесть упала с плеч - Андрей почувствовал легкость и силу, азарт боя захватил его, он с нетерпением ждал врага. Но впереди встали четверо лугар - сойдясь плечом к плечу, они надежно перекрыли его.
- "Лиента, твои штучки!?"
Он рассердился и, может быть, именно этого чувства ему пока не хватало. Он оттолкнулся от ствола спиной, сделал над "опекунами" высокое сальто удар пяткой пришелся в лоб первому из нападавших, через несколько мгновений рядом с первым рухнуло еще несколько.
- Займитесь делом, парни, - обернулся Андрей к остолбеневшей четверке. - Будите под руками крутиться - задену ненароком.
Андрей испытывал странное удовольствие от того, что делал. Уж, конечно, это было совсем другое дело, нежели на тренажерах. Хотя и раньше при переходах ему доводилось попадать в переделки, но почти всякий раз его страховали и могли "выдернуть" в случае крайней опасности. Сейчас опасность была реальной. Он дрался за свою жизнь, за тех, кто сражался рядом, и за тех, кто был за спиной, кто надеялся и молился.
- "Дар! Это немыслимо, - то, что ты делаешь! Неужели этому можно научиться!?"
- "Да. И у нас будет время для этого".
В упоении драки Андрей не переставал контролировать себя. Знание биологически активных, жизненно важных точек позволяло ему выводить противника из строя, не отнимая жизни. Даже потом, когда они придут в себя, бойцы из них будут некудышние - крайняя слабость и боли во всем теле сохранятся на несколько дней.
- "Лиента, я к Иланду. У него трудно".
- "Послать помощь?"
- "Пока нет".
Ни друзья, ни враги не могли понять, каким наитием этот человек появляется именно там, где успех клонится на сторону атакующих? С его появлением воины воодушевлялись. Когда он с голыми руками вихрем врывался в гущу врагов и, будто желторотых юнцов, расшвыривал их непостижимыми, сверхъестественными приемами борьбы, шум сражения перекрывали восторженные крики. То, что поднимало дух защитников,врагов повергало в смятенное недоумение.
- Клянусь! Мой меч достал его! Он заговоренный от железа!
Время перестало существовать в его обыденном понимании: часы сжимались в минуты, минута растягивалась в бесконечность. Бездыханные тела покрыли землю так, что приходилось ступать по ним.
Раненые старались уйти, отползти вглубь джайвы, где попадали в руки женщин и подростков, те помогали раненным переправиться на остров.
День клонился к вечеру, а конца сражению не было видно. Силы защитников и ярость наступающих казались неистощимыми. Остервенело сходились человек с человеком, сталь со сталью, клинок с клинком. От звона дрожал воздух. Закаленные мечи уставали и ломались, люди же оставались не сломленными.
Вдруг импульс боли, как электрический разряд, пронзил сознание Андрея.
- "Лиента!.."
Боль... Только боль в ответ...
Андрей пробивался к нему, когда сознание вернулось к лугарину, и Андрей испытал невероятное облегчение.
- "Остановитесь! Позовите Дара! Дар!"
- "Успокойся, я уже иду".
Из зарослей навстречу Андрею, едва не столкнувшись с ним, выскочил юноша.
- Там Лиента... - едва переводя дух, выговорил он.
- Знаю. Ты и сам ранен?
- Нет, это не моя кровь.
- Передохни. И займись другими. О Лиенте я побеспокоюсь.
Лугарин сидел, привалившись к стволу дерева, лицо посерело, рукой он зажимал рану на груди. Между пальцами просачивались скорые алые струйки, и торчал обломок стрелы. Услышав шаги, он открыл глаза.
- Отвоевался... - попытался он улыбнуться серыми губами.
- А хочется еще?
- Да...
- Ну, значит, повоюешь. А теперь молчи, не трать силы.
Прежде всего, необходимо было остановить кровь, обильно хлеставшую из раны, и снять боль. Андрей прервал все ТП-контакты - сейчас он принадлежал только Лиенте. Размотал с кистей кожаные ремни, пропитанные кровью.
- Закрой глаза, расслабься, ни о чем не думай. Боли от меня не жди, так что не напрягайся.
Десятка секунд было достаточно, чтобы сконцентрироваться и достичь нужного состояния. Он осторожно вошел в тот сектор мозга, который аритмично и судорожно пульсировал, приняв сигнал разрушения. Внутреннему видению Андрея он представился черным аморфным образованием, которое конвульсивно сжималось и разжималось, посылая беспокойные импульсы. Вот эти импульсы методом обратной связи и рождали боль. Андрей осторожно приглушил их.
- Боль прошла... Ты себе взял? Не надо.
- Что ты, ребенок что ли? Спокойно, не напрягайся.
Теперь Андрей сосредоточился на сосудах, привел в активное состояние окружающие их мышцы, заставил напрягаться, стискивать кровеносные каналы, чтобы кровь успела свернуться и закупорить их. Кровотечение постепенно приостановилось, и Андрей вернул сосуды в прежнее состояние.
- Вырви стрелу... Не бойся...
- Учи.
Пришло время заняться непосредственно раной. Стрела пронзила нагрудник, рубаху и застряла между ребер. Хорошую службу сослужила Лиенте его мышечная броня. В момент удара мышцы его оказались в максимальном напряжении, и это было получше нагрудных щитков.
Андрей просканировал рану - положение наконечника его устраивало, и он заставил мышцы постепенно сжиматься у острия, выталкивать инородное тело.
- Что чувствуешь?
- Щекотно... Боже, как ты это делаешь, Дар?..
Обломок стрелы выпал Андрею в ладонь. Он отшвырнул его в заросли, устало привалился к дереву рядом с лугарином, отстегнул от пояса фляжку. Запрокинув голову, долго пил, потом протянул Лиенте.
- Я совсем ничего не чувствую, - Лиента напряженно прислушивался к себе.
- Тебя куда? На остров? - не открывая глаз, расслабленно проговорил Андрей.
- Зачем?.. Дар, ты великий маг!
Андрей искоса глянул на Лиенту, усмехнулся:
- Черт бы тебя побрал, вождь, со всеми твоими духами и магами!
- Дар, иди к раненым. Подумай, от каких страданий ты их избавишь.
- И ты со мной? У тебя рана смертельная, - негромко сказал Андрей.
- Но теперь уже - нет? - смешался Лиента. - Я не могу.
- Вот и я не могу. А они - мужчины, воины, они должны уметь терпеть боль. Да и не хватит меня на всех.
* * *
Кровавая сеча продолжалась. Фортуна, как непоседливый, капризный ребенок, не задерживалась подолгу ни на одной стороне.
Числено эритяне превосходили наемников. Но войско Гуцу было отрегулированной машиной убийства, и управлял ею талантливый военачальник, наделенный проницательностью и хитростью. Эритяне ринулись в бой со всем азартом и яростью, пылая жаждой мести, а наемники тратили силы экономно, не выкладывались в каждом ударе. Кроме того, Гуцу распорядился, чтобы через два часа после их ухода, из города двинулись четыре резервных орда. Таким образом, через два часа сражения к наемникам подошло свежее подкрепление. Эритяне тоже ввели резервы, но они были гораздо малочисленнее, поэтому количественное преимущество эритяне потеряли. Козырем наемников было воинское мастерство, но свой козырь был и у защитников - жажда воздать должное алчным захватчикам, отомстить за муки и смерть дорогих людей, от потери которых еще стонали сердца. Это стремление придавало силу и стойкость - схватка шла с переменным успехом, но на равных. Лица лугар светились огнем веселой отваги, степняки же шли против них угрюмо-сосредоточенными, падали без стонов и криков; идущие следом, не глядя, перешагивали через упавшего. В их одержимой ожесточенности было что-то безумное.
