Город Победы - Ахмед Салман Рушди
– Да! – согласилась Йотшна, улыбнувшись слишком широко. – Отличная мысль.
Теперь, когда история Биснаги известна нам целиком, деревянная хижина – лесной дворец, в котором Пампа Кампана была царицей в изгнании и где планировала свое триумфальное возвращение, – превратилась в легенду.
– Араньяни не единственное Живое существо в лесу, – объяснила Пампа Кампана своим товарищам, когда они принялись за работу. – У каждой рощи, у каждого ручья есть собственные семейные духи. Нам следует спросить позволения перед тем, как мы начнем рубить деревья и строить. В противном случае все, что мы сделаем, тут же вернется в прежнее состояние; если духи разгневаются на нас, нам не выжить.
Тогда они обратились с призывами к духам, а когда закончили, закапал слабый дождик. Густой лес не дал им промокнуть, хотя маленькие ручейки воды стекали с ветвей и листьев повсюду вокруг них.
– Это замечательно, – сказала Пампа Кампана. – Дождь – благословение, которое нам нужно.
Когда дождь закончился, четверо женщин и двое мужчин выстроили себе дом на небольшой полянке, где деревья расступались, позволяя солнцу светить после дождя. Они спросили позволения у богини и малых божеств деревьев и листьев и использовали свои боевые навыки владения мечами и топорами, а также навыки боя голыми руками, чтобы прорубать себе путь среди деревьев, словно эти деревья были из хлопка. В своем воображении мы видим, как кружатся они в роще гигантских деревьев, не имеющих названий, деревьев из мифов и легенд, и создают свой новый дом, как, демонстрируя головокружительный атлетизм и грацию, взлетают над землей, чтобы срубить самые высокие ветки и смастерить над своим лесным убежищем широкий навес из листьев. Небесный барабанщик и невидимая танцовщица оба на минуту остановились, чтобы понаблюдать за этим удивительным зрелищем, а затем продолжили, так что дом появился на свет под музыку незримых богов.
Старый солдат Халея Коте оказался человеком, который заранее думает о практических вещах. Из доверху набитых мешков, которые он сначала взвалил на свою лошадь, а затем, когда лошади ушли, безропотно тащил на спине, он извлек два котелка для приготовления пищи и достаточное – чтобы все могли есть и пить – количество деревянных мисок и чашек, а также огнива, чтобы можно было развести огонь. – Сила привычки, – сообщил он со смущением, но польщенный, когда царица с царевнами начали его благодарить. – Это не то, к чему вы, дамы, привыкли, но нам пригодится.
Что касается их первой трапезы, Пампа Кампана сообщает, что сам лес организовал ее для них. Вокруг них пролился дождь орехов, и банановые деревья – такие же, как растут в лесу Ханумана, – предложили им свое изобилие. С веток неизвестных деревьев свисали фрукты, которых они никогда прежде не видели, а ягоды на кустах были такими вкусными, что можно было рыдать от наслаждения. Они обнаружили неподалеку быстрый ручей с прохладной сладкой водой, по берегам которого росли анне сопу, водяной батат и индийский щитолистник, которые можно было использовать в медицинских целях, чтобы снизить их тревожность и даже улучшить память. Они обнаружили луковичный ямс и гвоздичные бобы, черные солнечные ягоды со вкусом лакрицы, дикорастущую красную окру и вкуснейшую восковую тыкву.
– Значит, страдать от голода нам не придется, – заключила Пампа Кампана, – я тоже привезла с собой семена, мы посадим их и вырастим себе еще большее разнообразие. Но давайте поговорим про рыбу и мясо.
Первым заговорил Великий мастер Ли. Он был вегетарианцем всю свою жизнь, сказал он, и его более чем устраивает то, что дарует им лес. Халея Коте прочистил горло.
– В мои военные годы, – сказал он, – существовало лишь одно правило. Ешь все, что достанешь, что угодно и где угодно, и ешь столько, сколько тебе нужно, чтобы двигаться дальше. Так что я ел и кроликов, и цветную капусту, и козлят, и огурцы, и ягнят, и пустой рис. Я старался не есть коров, многие из них плохо питаются, и мясо у них не очень хорошее. Оно жесткое, не говоря уже о всех других причинах от него отказаться. Я также не ел баклажаны, но уже потому, что терпеть их не могу. Если в лесу есть олени, обыкновенные или пятнистые, кабаны, винторогие антилопы или любая другая двигающаяся пища, я готов охотиться на них.
Дочери Пампы Кампаны сообщили ей то, что она уже и так знала.
– Только овощи, – сказала Зерелда, заговорщицки улыбнувшись Великому мастеру Ли.
– Все что угодно, – сказала Йотшна и слегка придвинулась к Халея Коте.
Что же до Юктасри, она подобрала свои одежды, зашла в ручей и застыла там по колено в бурной воде, закрыв глаза и раскинув руки.
– Рыба роху, рыба катла, рыба пиласа, сюда плывите, – позвала она тихим голосом. – Розовые рыбы рани, лягушковые сомы, змееголовы, моим словам внемлите.
Как рассказывает Пампа Кампана, через несколько мгновений рыба всевозможных сортов, которой они никогда и не видели прежде, начала выпрыгивать из воды в руки Юктасри, которая вернулась с нею к остальным.
– Мне нравится рыба, – сказала она.
Ее мать Пампа Кампана, долгое время испытывавшая отвращение к мясу животных, к собственному изумлению, подумала, что возможно, рыба – это не так плохо, что она не вызывает у нее ужасных воспоминаний о горящей материнской плоти. Воистину они попали в новый мир.
Та первая трапеза у разведенного Халея Коте костра, когда все были измучены и голодны, показалась всем шестерым скитальцам настоящим пиром. И то, что они оставили свои дома и бежали, и то, что будущее у них было пугающе неопределенным, и то, что больше ничего не значило, кем они были – царицами, царевнами, великими мастерами или бывшими солдатами, пьяницами и радикалами в подполье, сделавшимися советниками у царя, и то, что этот лес был полон необъяснимого и, без сомнения, сам по себе был опасен – в этот теплый и сытый миг все это утратило значение. Пампа Кампана прислонилась к дереву, закрыла глаза и затерялась в глубине собственных мыслей, в то время как пятеро ее спутников смеялись и шутили.
– Для меня не важно, сколько мы здесь пробудем, если мы будем все вместе, как сейчас, – сказала Зерелда, опуская голову все ниже, пока та – почти, но все же не совсем – не легла на плечо Великого мастера Ли.
– Согласна, – подтвердила ее сестра Йотшна. (Она сидела слишком близко к Халея Коте.)
А младшая Юктасри сказала:
– Отличная рыба.
– Время спать, – произнесла Пампа Кампана, поднимаясь. – Завтра надо будет точно выяснить, что происходит
