Сильвия - Майтрейи Карнур
Это хранилось в секрете от мамы. Когда Решма попросила ее найти емкость для воды побольше, та просто обратилась к тете Вине и достала старую синюю бочку, которая стояла без дела на заднем дворе. Раньше они использовали ее для пополнения запасов воды в декоративном водоеме с лотосами в засушливые летние месяцы. Но теперь в их саду появился водопровод, для выполнения этой задачи нужен был лишь шланг, и они с радостью избавились от старой бочки.
Несколько лет никто не знал об отношениях Решмы и Джуджу. Но в один прекрасный день Джуджу исчез так же внезапно, как и появился. Решма подождала несколько недель, прежде чем набраться смелости отправиться в общину «Добрая Земля». Тетушка Вина была воплощением доброты. Она приняла ее возбужденной болтовней. Нет, мама не здесь… в это время она обычно находится в двадцать втором доме. Не хочет ли она пончик? Сегодня у нее был небольшой перерыв от ее диеты… ха-ха… Она восхищалась фигурой Решмы… Какая она стала энергичная! Когда она была в ее возрасте, ей приходилось бороться с лишними килограммами…
– Эмм… Тетушка?
– Энни-ма?
– Хмм…
– Я знаю, – нежно начала она. – Ты пришла спросить о Джуджу. Мы знаем, что вы были близки, и мне больно видеть твои страдания. Поверь мне, девочка моя, мне пришлось пройти через не меньшее, если не большее. Тебе будет нелегко, но придется смириться с этим. На прошлой неделе Джуджу уехал в Дели. Он поступил в самый престижный инженерный университет страны. Я думала, что он сообщил тебе об этом.
– Он говорил, что сдал экзамен и рассчитывает поступить, – задумчиво произнесла Решма.
– Да. Частное обучение пошло ему на пользу. Бедный ребенок всегда был очень талантлив, но дислексия мешала ему показать, на что он способен. Ему пришлось поторопиться, чтобы успеть подать документы в срок. Занятия начались сразу же, и он не успел попрощаться ни с кем из своих друзей. Он даже не позвонил домой. Ты же его хорошо знаешь, – успокаивала тетя Вина.
– Да, тетушка.
Вина ненадолго замолчала, после чего продолжила, опустив взгляд в пол.
– Девочка моя, думаю, тебе лучше забыть его. Он своенравен… его эмоции нестабильны. Ты только причинишь себе больше боли. Я думаю, он похож на своего отца, – она почувствовала комок в горле.
Решма придвинулась ближе и дотронулась до ее колена. Тетя Вина обняла ее, и они тихо заплакали. В этот момент заглянул дядя Джейкоб – он хотел предложить чай. Но, увидев, как они плачут, ушел, не сказав ни слова. Тетя Вина вытерла Решме слезы и улыбнулась.
– Ты хорошая. Пожалуйста, позаботься о себе. Мы с Джейкобом всегда рядом, если понадобимся. Не стесняйся просить о любой помощи, ладно? Любой. – Она на мгновение остановилась, прежде чем продолжить: – Слышала, что в политехническом институте есть отличный курс по дизайну одежды. Но для этого нужно сдать экзамены. Может, закончишь школу экстерном?
– Я подумаю об этом, тетушка, – сказала Решма и направилась к выходу.
Тетя Вина проводила Решму до двери и поцеловала ее в лоб:
– Это для твоего же блага. Забудь о Джуджу.
Трудно было вести счет годам, поскольку все они были одинаковы по своей безнадежности. В один из них Решма потеряла работу на швейной фабрике из-за участия в протестах за повышение зарплаты. Благодаря учебе в школе она читала и писала по-английски. Она уверенно разговаривала по телефону и умела делать элементарные арифметические вычисления. Денег с разных подработок ей хватало на жизнь, но не более чем на несколько месяцев.
Прошла неделя с тех пор, как Решма уволилась с должности секретаря в курьерской компании, и она коротала время дома. Рано утром, еще до рассвета, она ни с того ни с сего взяла телефон и набрала его номер. Второй гудок прервался на середине, но уже через пару минут ее телефон зазвонил. В его голосе чувствовалось некое напряжение, но он точно не был разочарован ее звонком. Несколько минут они говорили об обыденных вещах, как будто с момента их последнего разговора не прошло много лет. После того как он повесил трубку, она еще долго сидела в тишине.
Когда мама в тот день отправилась в общину «Доброй Земли», Решма решила приготовить бурджи для папы и себя. Мама обедала в одном из домов и вечером приносила с собой оставшуюся еду. Решма присела на корточки над проволочной корзиной, чтобы почистить луковицу, как неожиданно ее взволновал собственный запах. Пьянящий и кисловатый, он напоминал размоченные семена пажитника, и она почувствовала сильное желание помастурбировать.
Она бросила лук и отправилась к маленькому закутку, обнесенному гофрированными металлическими листами, который служил им ванной комнатой. Они мылись в нем только по ночам, поскольку у него не было крыши и соседи могли заглядывать сверху из своего бетонного дома. Их соседи переехали сюда из деревни несколько лет назад, продав свой участок. Их осел-сын провалил экзамены в старшей школе и в последнее время доставлял много хлопот остальным соседям. Поговаривали, что его избили за подглядывание за женщинами, но это его не остановило. Решма знала, что он околачивается на крыше в надежде застать кого-нибудь в ванной, но сегодня ей было все равно. Она не была латентной эксгибиционисткой. Просто в тот момент ее не волновала приватность. Она расстегнула шнурок сальвар и уселась на грубый гранитный блок, служивший полом в ванной.
Через несколько минут она вернулась в комнату, вытирая глаза рукавом своей хлопковой курты, и на скорую руку подала бурджи. После того как они с отцом съели его с пао – держа его в левой руке, а правой отламывая от него кусочки поменьше и собирая ими оставшуюся еду со сковороды, – она убрала со стола, а посуду отнесла в ванную, чтобы сполоснуть попозже. В этот момент она почувствовала, что ей нужно помыть волосы. Она чувствовала себя грязной. Нечистой.
Она утратила свою прежнюю расторопность. К тому же в тот день она была довольно рассеянной, пока дожидалась проезжающей мимо цистерны с водой. Когда та наконец приехала, то остановилась у светофора не в крайней левой полосе, как обычно, а в паре скутеров от нее, ближе к середине. Решма пробралась с синей бочкой к цистерне, уворачиваясь от взглядов недоумевающих автомобилистов. Она с отточенной легкостью открутила вентиль, и вода хлынула внутрь бочки. Как она и ожидала, шум воды, льющейся в пустой бочонок, заглушали гудки нетерпеливых водителей. Автоцистерна только что остановилась, и оставалось еще целых две
