Плетеный Король. Легенда о Золотом Вороне - Кайла Анкрум

– Привет, Август. Ты не видел Дже…

Август врезал ему по лицу, потом затащил в дом и швырнул об стену, ухватив за свитер.

– Где ты шлялся, сукин сын?!

– Эй, полегче!

– Он ждал тебя! Ты его отец. Отец! Ты должен быть рядом с ним.

– Не указывай, как мне воспитывать с-сына, – заикаясь, пробормотал мистер Росси. Глаза у него были серые, точь-в-точь как у Джека.

Август с омерзением отпустил его, шагнул назад и взмахнул руками.

– Да что ты! Интересно, кто воспитывал твоего сына, пока тебя не было? Воспитатель нашелся! А Рождество? Про Рождество что скажешь? Тебе еще повезло, что я не раскроил твою черепушку об асфальт!

Отец Джека тяжело сполз на пол, взирая на Августа со страхом и злостью. Одной рукой он зажимал нос, тщетно пытаясь остановить капавшую на рубашку кровь.

– Вон из моего дома, – прошипел он, – иначе я вызову полицию.

На середине подъездной дорожки Август обернулся.

– Барахло Джека заберем утром! – крикнул он.

Государь

Август был так взбешен, что его аж трясло. Он пытался взять себя в руки до того, как вернется домой, но успокоиться не получалось. Физиономия этого самодовольного ублюдка так и стояла у него перед глазами. Гнев пульсировал в висках и затуманивал взгляд.

– Твой отец приехал. – Август пинком распахнул дверь. – Ты переезжаешь ко мне. За вещами поедем утром.

Джек невозмутимо посмотрел на него.

– Что ты сделал?

– Выполнил обещание.

Джек на секунду задумался, соображая, что это означает. Август ждал. Вода с намокших волос и одежды капала на ковер. Оба шумно дышали.

Наконец Плетеный Король встал и пересек комнату. Август опустился перед ним на колени. Кулаки, все еще стиснутые от ярости и готовые к бою, он положил на бедра. Скрипнув зубами, вновь застыл в ожидании.

Рука, мелькнувшая перед его лицом, пробежала по волосам, скользнула от уха вниз, взяла за подбородок. Август не помнил, в какой момент закрыл глаза, лишь остро ощутил темноту, густую и глубокую.

– Прекрасно.

Похвала эхом отозвалась у него внутри, завибрировала в костях, как будто ее произнесли великаны или боги. Ничто не могло сравниться с блаженством, которое даровала милость Плетеного Короля, с покоем, снизошедшим на Августа после того, как он отстоял королевскую честь. В голове роились фразы – архаичные, и нелепые, и такие нужные, и реальные как никогда.

Август склонил голову и в подтверждение верности коснулся губами государевой руки. Гнев рассеялся – он послужил своей цели.

– Ну ты даешь.

Август открыл глаза. Перед ним снова был Джек, просто парень без короны, который смотрел на него со смесью удивления и опаски.

Подушка

От вибрации мобильник свалился с тумбочки на пол. Август сполз с кровати и вслепую пошарил по ковру. Эсэмэс от Роджера. Август громко вздохнул и плюхнулся обратно в постель, чуть не заехав локтем Джеку в лицо.

мама вернулась из Праги. тебе надо с ней поговорить. приходи.

ты ей говорил?

Быстро отправив ответ, Август протер глаза. Новость прогнала сон.

– Что ты делаешь? Зачем такой яркий свет? – устало пробормотал Джек, забиваясь к самой стене.

– Роджер прислал эсэмэску. Хочет, чтобы я посоветовался насчет тебя с их мамой.

нет, не говорил. я ведь обещал. все равно приходи

ты неважно выглядишь. не надо пытаться справиться в одиночку

Джек перевернулся на бок, желая узнать, в чем дело.

за меня не волнуйся

– Роджер за меня беспокоится, – шепотом произнес Август.

Джек сонно улыбнулся.

– Он лучше, чем кажется с виду.

– Ага.

ты все же подумай

лан. спс

Милая, ты не узнаешь

[19]

Рина резко села.

– Я кое-что для тебя сделала.

Она метнулась на кухню, быстро выключила чайник и скрылась в спальне. Август встал и налил им чаю, после устроился на полу у дивана, держа обе кружки. Рина прискакала обратно в комнату; одну руку она прятала за спиной.

– Закрой глаза! – скомандовала она.

Август подчинился.

Рина забрала у него кружки и аккуратно поставила их на пол, потом оседлала Августа, устроившись у него на коленях. Он положил руки ей на бедра и открыл глаза. Она прижала к его щеке кругляш компакт-диска.

– Я не разрешала смотреть! Фу, Август, ты совсем не умеешь выполнять приказы. Так, ладно. Не смейся, но я записала тебе микстейп.

Август поцеловал костяшки ее пальцев, потом осыпал поцелуями лоб, щеки, губы. С довольной улыбкой потерся носом о ее нос. Взял у нее CD и кинул через всю гостиную на свой рюкзак.

– Спасибо.

– Я не знала, какую музыку ты любишь. У меня было сентиментальное настроение и захотелось чего-нибудь старенького, избито-популярного.

– Обо мне, твоем милом малыше? Мы теперь поженимся? – Август оттянул бретельку Рининого бюстгальтера и щелкнул ее по плечу. В ответ она его ущипнула.

– Да ну тебя. Какая твоя любимая песня? – поинтересовалась она, через голову стаскивая с него рубашку.

– «Глория» великой Патти Смит.

Рина в отвращении сморщила нос.

– А у Джека какая?

Август фыркнул.

– «Ты мое солнышко».

– Правда? Как странно. – Она захихикала, потому что пальцы Августа забегали по ее спине, точно паучьи лапки.

Прижимаясь к ней, он начал щекотать ее по-настоящему, а она хохотала и пыталась стянуть с него джинсы.

– Это он странный, но давай сейчас не будем о нем.

1–800

Роджер начал слать ему эсэмэски каждый день. Как правило, это были различные вариации вопроса «Как дела?», но иногда Роджер писал что-нибудь смешное вроде:

Питер ненавидит красный перец. Я готовил ужин и напихал перца во всю еду.

Или задавался странными вопросами:

Каким образом все решили, что аплодисменты – это удачный способ выразить одобрение при помощи невербальных сигналов?

И:

Что страшнее – один большой страх или много-много маленьких страхов?

Шутить в таком же ключе Август не умел, поэтому обычно отвечал прямо и просто. И все же их переписка ему нравилась.

– Кажется, не считая Питера, ты его первый настоящий друг, – заметил Джек.

Август захлопнул телефон и сунул обратно в карман.

– Согласен, хотя, по-моему, он за мной еще и приглядывает, только старается не привлекать к этому внимания.

– И что в том плохого? – пожал плечами Джек. – Пока он держит язык за зубами, все в порядке. Уверен, если бы близнецы проболтались насчет меня, моих маму с папой точно лишили бы родительских прав за «злостное уклонение от исполнения обязанностей» или что-нибудь вроде того. Так что не ленись, отвечай ему.

– Ладно.

Излучение черного тела

Август сидел в лесу, снимал стресс, как вдруг волосы у него на затылке встали дыбом.

– Ага. Вот, значит, что ты делаешь, когда меня нет рядом.

Август засуетился, пытаясь замаскировать костер, стал забрасывать пламя влажной землей и листьями, но Джек лишь расхохотался и похлопал его по плечу.

– Да не парься ты. У всех нас есть свои грешки и секреты. Ты теперь заделался пироманьяком? – Джек улыбался. Его улыбка была недоброй.

– Нет, я просто…

– …просто каждую неделю разводишь по всему лесу костерки? Август, ты не