Атлас. История Па Солта - Люсинда Райли
Криг кивнул.
– Тогда ты счастливчик. Ладно, пошли отсюда.
Он начал спускаться по склону холма, и Атлас поспешил за ним.
– Я думал, ты ненавидишь Максима, – сказал Атлас.
– Так и есть, но лучше уж быть дома, чем здесь.
– Ты ведь знаешь, что твоя мать не любит его? – спросил Атлас, и Криг пожал плечами. – Она делает это ради хлеба на столе.
– Тогда я бы предпочел, чтобы хлеб был получше, – улыбнулся Криг.
Когда мальчики вернулись домой, Максим прижимал Рею к стене и крепко целовал ее.
– Дети, я же сказала, чтобы вы погуляли на улице, – прошипела Рея, расправляя платье.
– Но мы живем здесь, – огрызнулся Криг. – Ты не можешь заставить нас уйти.
– Ты непочтительно говоришь с матерью! – сказал Максим, повернувшись к Кригу.
– Я никогда так не поступаю. Мне просто не нравится компания, которую она водит.
Максим медленно прошелся по кухне, пока не оказался лицом к лицу с Кригом.
– Скажи-ка, почему?
– Потому что эти люди похожи на свиней у поилки.
После напряженной паузы Максим запрокинул голову и рассмеялся.
– Это я свинья? Ты слышала, Рея? Твой сын назвал меня свиньей!
Внезапно Максим отвесил Кригу пощечину с такой силой, что тот упал на пол.
– Криг! – выкрикнула Рея.
– Рея, дети должны учиться вежливому разговору со взрослыми. – Он развернулся к ней. – Не так ли?
– Да, Максим. – Рея потупилась. – Криг, бери пример с Атласа. А теперь, мальчики, идите спать.
Атлас подбежал к Кригу и помог ему встать на ноги. Как ни странно, по лицу старшего брата текли слезы. До сих пор Атлас видел их лишь однажды, в день смерти Крона. Мальчики поспешно ушли в их общую комнату, которая была не более чем переоборудованной кладовкой. Максим добыл для них старинный двуспальный матрас; теперь Криг упал на матрас и беззвучно заплакал.
Атлас присел на другом краю и обхватил руками колени.
– Как ты, Криг? Он сильно ударил тебя?
– Все в порядке, – проворчал Криг.
– Ты поступил очень храбро, – сказал Атлас. – Думаю, я еще не видел такой смелости.
Криг перевернулся на спину.
– В самом деле?
– Да. Ты назвал Максима свиньей! – с улыбкой сказал Атлас.
Криг вытер нос рукавом.
– Ну да, я это сделал, правда?
– Это было изумительно!
– Это ерунда. – Криг пожал плечами.
– Думаю, твой отец очень гордился бы тобой, – осторожно сказал Атлас.
Криг опустил глаза и какое-то время сидел тихо.
– Пожалуй, завтра я научу тебя, как разыгрывать «дебют гиппопотама», – наконец сказал он.
– Вот здорово!
– Ладно, я устал. Давай немного поспим.
Мальчики достали одеяла из закутка за матрасом и положили головы на подушки.
Криг проснулся, у него пересохло во рту, и язык ворочался как бревно. Когда он потянулся, то вспомнил, что ничего не пил до своей шахматной партии с Атласом, и теперь его мучила жажда. Криг зевнул и решил тихо добраться до кувшина с водой на импровизированной кухне. В их крошечной комнате было темным-темно, но Криг руководствовался проблесками света из-за двери. Он встал и осторожно перелез через Атласа, постаравшись не разбудить его. Криг собирался повернуть ручку, но услышал приглушенный голос матери:
– Так ты бы продал его для меня, Максим? – У Реи сильно заплетался язык, и Криг понял, что мать сильно пьяна.
– Объясни-ка еще раз. Ты хочешь, чтобы я что-то продал? – Речь Максима тоже была немного бессвязной и замедленной. Судя по всему, оба выпили немало водки.
– Это алмаз семьи Романовых, Максим. Самый большой, какой я только видела!
– Ба! Сама продай его.
– Ты же понимаешь, что я не могу. Если я попытаюсь продать его в Тобольске, меня обвинят в связи с белогвардейцами. В городе известно о моей связи с Романовыми. Но если ты продашь камень, то они решат… что ты просто украл его.
– Скажи-ка, Рея, как тебе достался алмаз Романовых?
– Я увидела возможность и воспользовалась ею.
– Объясни.
– Когда забрали царя и царицу, нас оставили гнить в отцепленном вагоне, включая женщину на последнем сроке беременности. Той ночью у нее начались роды, и я приняла ее сына, Атласа.
Максим звучно рыгнул.
– Продолжай.
– Когда я принимала роды, то нащупала твердый комок в подкладке ее юбки. Я раскроила шов, увидела, что было внутри, и положила в карман.
– Ты украла его?
– Да, – вздохнула Рея.
– И ты не боишься последствий?
– Я живу в России и боюсь любых последствий, за что угодно. Я просто сделала то, что считала необходимым для выживания. Кроме того, у роженицы открылось сильное кровотечение. Она в любом случае должна была умереть.
– Что случилось с отцом мальчика?
– Я уже рассказывала: он ушел от нас, чтобы обратиться за помощью. Его семья живет в Швейцарии.
– Пустая затея. Он не продержался бы и трех дней в здешней глухомани.
– Я думала о том, чтобы вернуть алмаз Япету, – продолжала Рея. – Но полагала, что если Климена рассказала о нем своему мужу, то Япет должен был прийти к выводу, что алмаз сгинул вместе с ней, когда ее вывели из вагона и увезли после родов.
– Если ты вернешь камень ему, он будет знать, что ты украла его.
– Да.
– Так где он?
– Я открою этот секрет только после того, как ты согласишься продать его. Конечно, я дам тебе щедрые комиссионные. Плюс все… все, что захочешь.
– Покажи его мне.
– Максим, я не могу…
– Скажи мне, где он, Рея.
– Ты не веришь мне?
– Я просто хочу увидеть его.
– Его здесь нет.
– Нет?
– Да. Я спрятала его в надежном месте.
– Какая жалость. А мне так хотелось взглянуть на него! Ну ладно, уже поздно, и мне пора идти.
Криг услышал, как Максим поднялся на ноги.
– Максим… это останется между нами, правда? Ты больше никому не расскажешь про алмаз?
– Конечно, нет. До скорого.
Криг услышал быстрые шаги, потом звук захлопнутой двери. Раздумав пить, он вернулся в спальню. Голова шла кругом от услышанного. Он вдруг осознал, что побег от этой жизни возможен и, более того, вероятен, если его мать сказала правду. Он посмотрел на спавшего мальчика, которого считал своим младшим братом, его грудь ритмично вздымалась и опускалась.
Хотя мысли метались в голове, как крысы в затопленном подвале, было ясно одно: Атлас ни при каких обстоятельствах не должен был узнать, что сделала Рея.
58
«Олимпия»,
июнь 2007 года
Когда Криг закончил свою историю, мы оба посидели в молчании, глядя на голубое Эгейское море, тихо плескавшееся у бортов яхты.
– Отец всегда говорил, что моя мать умерла при родах, – наконец пробормотал я.
– Он лгал тебе, – заявил Криг.
– Чтобы защитить меня. –
