Атлас. История Па Солта - Люсинда Райли
– Вы знаете, что я одаренная резчица по кости. Мы попробуем продавать мои работы на рынке, – предложила она. – Хотя я сомневаюсь, что моржовые клыки будет легко добыть.
– Это правда, – признал Япет. – Ты можешь работать с крупными оленьими костями? В лесу их полно.
– И с енотовидными собаками, – добавил Крон. – Черепа подойдут?
Рея кивнула, и все трое невольно задумались о том, какой путь они прошли от тронного зала в Александровском дворце до поиска костей животных ради выживания.
Крон и Япет принялись охотиться на животных, с костями которых работала Рея, что обеспечивало не только материал, но и пропитание. Когда очередная порция резных фигурок бывала готова, импровизированная семья отправлялась на тобольский воскресный рынок для продажи своих товаров. Как-то в выходной день на площади играл скрипач. Япет около часа наблюдал, остро тоскуя о своей прежней жизни. Скрипач был талантливым, но неправильно держал инструмент, и это раздражало бывшего учителя. Набравшись смелости, Япет подошел к одинокому артисту.
– Прошу прощения, – сказал он. – Вы весьма одаренный исполнитель, но, если приподнять локоть, вам будет гораздо проще играть. Можно?
Музыкант недоверчиво позволил Япету поправить его стойку, потом заиграл снова.
– Правда, так гораздо лучше. Спасибо.
– Не за что. – Япет улыбнулся в ответ и повернулся к своему лотку.
– Вы даете уроки? – спросил скрипач. – Я не настолько самонадеян, чтобы считать себя виртуозом.
– Когда-то давал, – вздохнул Япет. – Я был учителем музыки, но это осталось в прошлом.
– Очень жаль. – Скрипач пожал плечами. – Мне бы не помешало поучиться у вас. Я не могу много платить, но предлагаю треть от своего заработка в выходные дни.
Япет широко улыбнулся, впервые за несколько месяцев.
Через две-три недели слухи о мастерстве Япета распространились по Тобольску. Он стал давать уроки музыки всем, кто мог платить за это. Таким образом, пятеро оставшихся членов царской свиты стали получать скудный заработок, и это продолжалось не менее пяти лет.
За это время Таниты и Эсзу постарались незаметно вписаться в местное общество. Неопределенность насчет верховной власти в стране, – а значит, и в их собственной безопасности, – преобладала над всем остальным. Они много раз обсуждали планы бегства из России и репатриации в родные страны: Швейцария – для Танитов, Пруссия – для Эсзу. Но любые варианты, которые они изобретали, были слишком опасными, особенно для двух маленьких детей.
Когда настало время, отец маленького Атласа стал учить его игре на старенькой скрипке, полученной от клиента. Мальчик проявлял зачатки огромного таланта, и Япет часто бывал растроган игрой своего сына.
– Честное слово, Рея, – сказал Япет после завершения урока, – за все годы моего учительства у меня не было ребенка, настолько одаренного от природы. Он может стать виртуозом! Климена очень гордилась бы им.
Рея хмыкнула.
– Ему бы лучше выходить с Кроном и Кригом да учиться на охотника. Вот этот навык для нас полезнее всего остального.
Япет постарался не принимать ее замечание близко к сердцу.
– Знаешь, я буду только рад обучать и Крига. В конце концов, Атлас ведь учит иностранные языки под руководством Крона. Наверное, нам нужно лишь подобрать нужный инструмент для Крига…
Рея закатила глаза. Действительно, несмотря на усилия Япета, Криг не выказывал интереса к музыке или к языкам. Япет полагал, что это весьма печально. Он заметил оживленный блеск в глазах Крона, когда тот сидел с Атласом и учил его основам французского, английского и немецкого языков. Но, как и сказала Рея, единственным занятием, которое Криг увлеченно разделял со своим отцом, была охота.
Почти сразу же после того как Атлас научился говорить связно, он начал задавать вопросы о своей матери. Япет страшился этого момента, но успел подготовиться к нему. Он взял сына на руки и отнес его на улицу, под усыпанное звездами ночное небо.
– Сейчас она среди звезд, Атлас.
– Почему?
– Потому что люди уходят туда, когда покидают свои тела. Они становятся… звездной пылью.
Его сын изумленно обозревал небосвод широко распахнутыми глазами.
– Я могу увидеть маму?
– Может быть, если присмотришься повнимательнее. – Япет указал вверх. – Думаю, ты сможешь увидеть ее среди Семи Сестер, звездного скопления Плеяд.
– Семи Сестер? – повторил Атлас.
– Да. Видишь эти звезды, которые немного ярче остальных? – Атлас кивнул, и его отец улыбнулся. – Давай я расскажу тебе их историю…
С этого момента Атлас Танит был зачарован небосводом и его обитателями. Его отец поделился своими обширными знаниями в области греческих мифов и легенд, посвященных этой теме, а также научил его основам астрономии.
– Ты никогда не заблудишься, пока сможешь видеть звезды, Атлас.
– Правда?
– Да. Полярная звезда движется по небольшой окружности вокруг небесного полюса. Но, поскольку она кажется неподвижной в ночном небе, ты всегда сможешь определить направление пути.
Япет познакомил своего сына со схемами созвездий и географическими картами, приобретенными у знакомых на рынке по бросовой цене. Атлас был особенно зачарован глобусом. Замечая необычно ранний интерес сына к подобным вещам, Япет старался посвящать каждую свободную минуту развитию его способностей.
Они стали заниматься еще больше в 1922 году, когда начался большой голод. Рынки опустели, и ни у кого больше не оставалось лишних денег на покупку резьбы по кости или на оплату музыкальных уроков. Домашняя обстановка становилась все более тяжелой. Крон начал слабеть, так как часто пропускал трапезы, чтобы другие могли есть побольше. Теперь основная задача по установке силков и ловушек была возложена на Крига.
Япет Танит часто думал об алмазе, зашитом его женой под подкладку юбки. Насколько иной была бы их жизнь, если бы алмаз остался у них… Единственный шанс убежать от ужасов, творившихся в России, был утрачен вместе с его женой, и теперь камень почти наверняка находился в руках большевиков.
Зимой 1923 года положение стало отчаянным. Пятилетний Атлас и девятилетний Криг быстро росли, и их организм требовал все больше еды.
– Это нестерпимо, Япет, – сказал Крон своему другу, рухнув на стул. – Мы все умрем здесь.
– Я этого не допущу, Крон. Мы слишком много вытерпели вместе.
– Нам нужен план для мальчиков. Скоро наступить день, когда мы все слишком ослабеем, чтобы кормить их. Нужно действовать сейчас.
– Что ты предлагаешь, Крон?
– Ты рассказывал мне о своей богатой семье.
– Это правда, мои родители – состоятельные люди. Но они живут в Швейцарии. Я несколько раз писал им и сообщал, что жив и что у них появился внук. Но кто знает, дошли ли эти письма до адресата?
Крон кивнул и с необычной серьезностью посмотрел на своего
