Атлас. История Па Солта - Люсинда Райли
Криг покатал алмаз на ладони.
– Ты больше любил вкусно пожрать.
Я уронил голову на руки.
– Кто вообще может доказать свою любовь к другому человеку? Она существует в душе и основана на доверии. Если бы ты доверял мне так, как я полагал, то знал бы, что я никогда не стал бы поднимать руку на нее.
– Красивые слова, Атлас. Ты всегда знал в этом толк.
– Слова или не слова, но я вернул тебе алмаз. – Я закрыл глаза. Свежий морской воздух с солоноватым привкусом наполнял мои легкие, и я ощущал на лице солнечное тепло. Я непроизвольно потянулся, и на меня снизошло небесное спокойствие. – Криг… мировое бремя больше не лежит у меня на плечах. Я благодарен тебе за возможность рассказать правду обо всем, что случилось тогда, и не важно, веришь ты мне или нет. Теперь… я свободен. Бери пистолет, брат. Я сдался и готов умереть.
Эсзу помедлил с ответом.
– Ты хочешь еще о чем-нибудь попросить перед уходом?
Я немного подумал.
– Вообще-то да. Ты зациклился на идее, что я знал о существовании алмаза. Только что ты заявил, что мой отец якобы взял меня в сообщники. Криг, он не делал этого. Прошу тебя, объясни, что ты имел в виду.
Эсзу кивнул.
– Как пожелаешь, Атлас. Ты рассказал мне свою историю, а я расскажу свою. Давай начнем с твоего рождения.
55
Сибирь. Тюмень, 1918 год
Царствование Николая II было омрачено растущим недовольством среди его подданных, которое он не смог смягчить или подавить. Причиной гнева в основном стало распределение земель, большей частью которых владели аристократы.
Глубоко верующие русские люди еженедельно ходили в церковь, где им внушали, что Николай является богоизбранным самодержцем. Но по мере того как пропитание становилось все более скудным, прихожане постепенно начали задаваться вопросом, почему монарх сосредоточил вокруг себя так много власти и богатства, когда их семьи голодают и бедствуют. Революционное движение начало набирать обороты. Кульминация произошла в феврале 1917 года, когда после многодневных протестов и жестоких столкновений Николай II был вынужден отречься от престола. Он передал царские полномочия своему брату, великому князю Михаилу Александровичу. Но тот хорошо понимал, куда ветер дует, и отказался от восхождения на трон, заявив, что сделает это лишь при всеобщем народном одобрении.
Было сформировано Временное правительство во главе с Александром Керенским. Первоначальным решением проблемы отныне бесполезной монархии было изгнание, и после февраля перспективы выглядели многообещающе. Но после долгих дебатов Британия и Франция отозвали свои предложения об убежище, поскольку Александра, жена Николая, считалась настроенной в пользу Германии.
Дискуссии о судьбе царской семьи продолжали бушевать, но во время правления Керенского Романовы оставались в относительной безопасности. После революции семью перевезли в резиденцию тобольского губернатора, где им позволили расположиться с комфортом и получать значительное содержание от Временного правительства. Несколько человек из царской прислуги тоже получили разрешение переехать в Тобольск вместе с Романовыми; царь и царица выбрали для сопровождения наиболее доверенных спутников.
Через несколько месяцев разразилась Октябрьская революция. Люди были недовольны продолжавшимся участием России в Первой мировой войне и жесткой манерой управления Керенского. Большевики свергли Временное правительство и пришли к власти. Они поставили во главе своего легендарного вождя Владимира Ленина.
Положение царской семьи заметно ухудшилось, когда большевики устроили горячие споры о ее судьбе. Некоторые выступали за экстрадицию, другие ратовали за пожизненное заключение. Многие призывали к публичной казни для устранения того, что они называли «раковой опухолью», препятствовавшей идее равенства и братства для жителей России.
Когда Ленин пришел к власти, то количество времени, которое Романовым разрешалось находиться за пределами губернаторского дома, было строго ограничено. Членам семьи даже запретили ходить в церковь по воскресеньям. Не стоит и говорить, что содержание, выделенное правительством Керенского, было жестко урезано, и такие «роскошества», как кофе и сливочное масло, быстро исчезли из рациона.
Партийные руководители в итоге сошлись на необходимости показательного суда над Николаем II в Москве, чтобы большевики смогли продемонстрировать свою непреклонную власть. Но для этого царь был нужен им живым.
Никаких гарантий не существовало. Среди нижних чинов возрастало недовольство предполагаемой участью царя, и в марте 1918 года соперничающая большевистская группировка захватила Тобольск. Опасения за безопасность царской семьи резко усилились, и правительство назначило комиссара по особым поручениям, который должен был переправить семью на 350 километров западнее, в город Екатеринбург.
Комиссар Василий Яковлев и его люди решили начать опасное путешествие глухой ночью. Николая, Александру и их старшую дочь Ольгу вытащили из кроватей в два часа ночи вместе с несколькими членами царской свиты. Небольшому отряду пришлось пересекать реки, менять экипажи и спасаться от нескольких покушений. Через 150 миль рискованного странствия царская семья вместе с сопровождающими прибыла в Тюмень, где Яковлев реквизировал поезд для ускоренной доставки царской семьи в Екатеринбург.
– Вы подниметесь в вагон, – резко обратился он к бывшему царю.
– Хорошо, – ответил Николай и взял Ольгу за руку. Александра последовала за ними.
Япет Танит, личный астролог царя и учитель царевича и его сестер, обвил рукой талию своей жены Климены, камер-фрейлины царицы. Климена была на последнем месяце беременности, и Япет всю дорогу переживал за ее благополучие. Тем не менее у них не было иного выбора. Если бы они остались в Тобольске, то красногвардейцы расправились бы с ними.
Климена последовала за Александрой, но скривилась от боли на втором шагу. Япет крепче прижал ее к себе.
– Как ты, милая?
– Нормально, – выдохнула она. – Сегодня он сильно толкается.
– О, мы уже говорим о нем в мужском роде? – Япет вымученно улыбнулся.
– Стоять! – рявкнул Яковлев, когда они подошли к поезду. – Сюда допущены только члены семьи.
– А нам что делать? – спросил Япет.
– Вы поедете в этом вагоне. – Яковлев указал на отдельный вагон, не прицепленный к локомотиву.
– Но… Его Величество знает об этом?
Яковлев рассмеялся.
– Не имеет значения, что он знает. А теперь садитесь в тот вагон. – Он выразительно махнул пистолетом.
– Разве необходимо направлять оружие на беременную женщину? – твердо спросил Япет.
– Разумеется. Как и вы, она служит гнусному узурпатору.
Чья-то рука легла Япету на плечо.
– Пойдем, дружище.
Крон Эсзу был прусским графом и верным членом царской свиты еще со времен восхождения на престол отца Николая II. Он отвечал за обучение царских детей иностранным языкам и зарубежной культуре. Поскольку Япет был учителем музыки и античной литературы, их уроки часто имели общие аспекты, поэтому Крон и Япет крепко сдружились за прошедшие годы. Крон был женат на Рее, еще одной камеристке Александры, и
