Шоссе Линкольна - Амор Тоулз

В этот момент двери из кухни распахнулись, и в столовую вошел «Деннис».

— Ой-ой-ой, — сказал Вулли.

— Ради всего святого, кто это устроил? — задал «Деннис» один из тех вопросов на «К», на который никто никогда не ждет ответа.

Затем дверь из кухни снова распахнулась, и появилась обеспокоенная Сара.

Резко шагнув вперед, «Деннис» взял бутылку, стоявшую перед Вулли, и оглядел стол.

— «Шато Марго» двадцать восьмого года! Вы выпили четыре бутылки «Шато Марго» двадцать восьмого года?!

— Мы выпили только одну, — сказал Билли.

— Это правда, — подтвердил Вулли. — Остальные три мы вылили в раковину.

Он сразу понял, что говорить этого не стоило. Потому что «Деннис» вдруг стал красным, совсем как «Шато Марго».

— Вылили в раковину!

Сара, до сих пор тихонько стоявшая в дверях позади мужа, направилась к ним. Вот теперь она скажет то, что нужно сказать, подумал Вулли, и я буду жалеть, что сам до этого не додумался. Но, выйдя из-за спины «Денниса», Сара оглядела комнату и взяла со стола салфетку — на ней, как и на всех остальных, остались крупные винные пятна.

— Вулли-Вулли, — сказала она тихо.

Так мучительно тихо.

Все замолчали. Несколько мгновений, казалось, никто не знал, куда деть глаза. Друг на друга, на бутылки, на салфетки смотреть не хотелось. Но тут «Деннис» поставил пустую бутылку «Шато Марго» на стол, и заклятье как будто спало — все они посмотрели на Вулли, и «Деннис» особенно пристально.

— Уоллес Мартин, я хочу поговорить с тобой наедине, — сказал он.

Пройдя за «Деннисом» в кабинет, Вулли понял, что положение его стало только хуже: «Деннис» всегда совершенно ясно давал понять, что не любит, когда в его кабинет заходят в его отсутствие, — а тут трубка телефона снята и засунута в ящик стола, из которого торчит провод.

— Присядь, — сказал «Деннис», с грохотом вернув трубку на надлежащее место.

Затем он добрую минуту смотрел на Вулли — сидящие за столами часто так делают. Сначала настаивают на том, чтобы безотлагательно с тобой поговорить, а потом целую минуту сидят, ни слова не проронив. Но и минута однажды заканчивается.

— Полагаю, ты задаешься вопросом, почему мы с твоей сестрой сейчас здесь?

На самом деле, об этом Вулли даже не пришло в голову задуматься. Но теперь, после слов «Денниса», вопрос показался действительно хорошим, ведь они собирались остаться на ночь в городе.

Выяснилось, однако, что в пятницу после обеда Кейтлин позвонила некая девушка и спросила, не у нее ли сейчас Вулли. А сегодня на пороге ее дома объявился юноша с тем же вопросом. Кейтлин не могла понять, зачем кому-то спрашивать, не у нее ли сейчас Вулли, если Вулли должен отбывать срок в Салине. Естественно, она заволновалась и решила позвонить сестре. Но, когда она набрала ее номер, то ответил Вулли — и не только не стал разговаривать, но и, очевидно, не положил трубку обратно на рычаг, потому что Кейтлин звонила и звонила, но слышала только короткие гудки. После такого поворота событий Кейтлин не оставалось ничего, кроме как разыскать Сару и «Денниса», пусть они тогда и ужинали у Уилсонов.

В детстве пунктуация всегда представлялась Вулли его противником, враждебной силой, жаждущей его поражения, — исподволь или штормовыми порывами она разрушала его берега. В седьмом классе он признался в этом доброй и терпеливой мисс Пенни, а она объяснила, что Вулли все неправильно понял. Пунктуация, сказала она, это твой союзник, а не противник. Все эти маленькие значки: точка, запятая, двоеточие — они нужны, чтобы люди наверняка тебя поняли. Но, очевидно, «Деннис» был настолько уверен в ясности своих слов, что ни в каких знаках препинания не нуждался.

— Мы извинились перед хозяевами проехали неблизкий путь до дома и что мы здесь нашли пикап из-за которого невозможно подъехать к дому беспорядок на кухне незнакомцев в столовой пьющих наше вино и салфетки Господи салфетки которые твоя бабушка передала твоей сестре они безнадежно испачканы потому что ты обошелся с ними точно так же как обходишься со всеми а значит без всякого уважения.

«Деннис» пристально посмотрел на Вулли, словно искренне пытался его понять и оценить, что перед ним за человек.

— В пятнадцать лет семья устраивает тебя в одну из лучших школ в стране а ты вылетаешь из нее по причине которую я даже не помню затем тебя отдают в школу святого Марка откуда тебя выгоняют за то что ты сжег футбольные ворота подумать только и вот когда уже ни одна достойная школа не хочет даже слышать о тебе твоя мать убеждает принять тебя в школу святого Георгия в память о твоем дяде Уоллесе который не только показал превосходные результаты как ученик но и вошел затем в попечительский совет и когда ты вылетаешь и из этой школы и встаешь уже не перед дисциплинарной комиссией а перед судом что делает твоя семья она врет про твой возраст чтобы тебя не судили как взрослого человека нанимает адвоката из представь себе «Салливана и Кромвеля» который убеждает судью отправить тебя в какое-то особое исправительное заведение в Канзасе чтобы ты год выращивал там овощи но очевидно ты слишком мягкотел чтобы перетерпеть даже это неудобство до конца.

«Деннис» остановился — последовала тяжелая пауза.

По опыту Вулли, тяжелая пауза — неотъемлемая часть разговора наедине. Своеобразный знак для говорящего и слушающего: сейчас будет сказано нечто чрезвычайно важное.

— Со слов Сары я понял что если ты вернешься в Салину тебе позволят отбыть срок до конца и через несколько месяцев ты сможешь поступить в колледж и дальше жить своей жизнью однако теперь не осталось никаких сомнений что ты еще не научился ценить образование а лучший способ узнать его цену это несколько лет проработать по специальности которая его не требует поэтому завтра я свяжусь с одним приятелем он работает на бирже и ему всегда нужны посыльные может он добьется большего и хоть немного втолкует тебе каково зарабатывать на жизнь своим трудом.

Тогда Вулли ясно понял то, что должен был понять еще вчера вечером, с радостным сердцем стоя по колено в траве и полевых цветах, а именно — что ему никогда не побывать у статуи Свободы.

Эммет

Закончив разговор с Вулли, мистер Уитни поднялся в спальню, а через несколько минут за ним последовала и его жена. Вулли вышел из дома, сказав, что хочет взглянуть на звезды, и несколько минут