История кота Соломона и Элен, которой было непросто - Шейла Джеффрис
Я протиснулся в прихожую и сел у ног Элен, ощетинившись и приняв оборонительную позу. Как было бы славно, если б я был псом – овчаркой или ротвейлером. Ужасно, если ты вынужден шипеть, когда хочется лаять.
Мужчина продолжал бесстрастно бубнить те же слова монотонным голосом, несмотря на истерику Элен и плач Джонни. Однако именно Джонни успокоил Элен, обвив ее шею пухлыми ручонками.
– Мамочка, не кричи.
Элен еле стояла на трясущихся ногах. Начищенные ботинки судебного пристава поскрипывали на коврике у входной двери. Мой ангел стояла в прихожей с золотым мечом в руке, но никто, кроме меня, не мог ее увидеть. Джессика устремилась наверх с очередным котенком в зубах.
– Элен не обязана его впускать, Соломон, – сказала мой ангел, и на мгновение я залюбовался великолепным сапфировым светом ее глаз и размяк в потоке энергии, исходящей от золотого меча. Я был рад, что мой ангел пришла к нам домой, чтобы защитить Элен. Рад, но в то же время опечален тем, что Элен не могла видеть ангела, а я ничем не мог ей помочь. Осознание того, что я простой смертный кот, было невыносимо тягостным. Находясь в плену мучительной беспомощности, я сделал ужасную вещь. Несмотря на присутствие ангела, я сбежал.
Испытывая жгучий стыд, я забрался как можно выше: сначала на изгородь, а потом через гараж на крышу. Волоча хвост, я заполз по черепице на самый верх и прислонился к дымовой трубе, глядя далеко вдаль через поля на темно-синие холмы. Я хотел домой, в мир духов. Увидев моего ангела, я расстроился и загрустил по дому.
Солнце грело кирпичную дымовую трубу и жгло мою блестящую черную шерсть. Усы тревожно дрожали, а кончики ушей горели. Я, Соломон, теперь неудачник. Быть котом оказалось слишком сложно. Иногда мне нравилось мое изящное черное тело – когда оно носилось вверх-вниз по лестнице или благословенно валялось в кресле, и особенно когда Элен гладила меня. Но внутри меня жил дух большого светящегося льва – слишком большого, чтобы уместиться в маленьком кошачьем тельце.
Когда я услышал, как машина Джо с визгом заехала в гараж, я настороженно выпрямился. Выходя из нее, он хлопнул дверью так, что полетели куски ржавчины. Увидев стоящий у дома вымытый автомобиль судебного пристава, он наморщил лоб, и его аура стала фиолетовой.
Когда он зашел в дом, повисла зловещая тишина, не было слышно даже приглушенных голосов.
– Гляньте на крышу, там кот сидит!
– Наверное, слезть не может.
Из школы возвращалась группа ребят, которые часто меня гладили. Именно сейчас я очень нуждался в их любви, и спуститься было очень заманчиво. Но открылась входная дверь, и появился Джо, выглядевший как неразорвавшаяся бомба. С ним были судебный пристав и сгорбившаяся Элен. Она все еще крутила в руках полотенце Джонни, завязывая его узлом.
– Мы ожидаем, что акт об изъятии имущества будет подписан в течение недели, – сказал судебный пристав, вручая Джо белую бумагу. Джо грубо всучил ее Элен.
– Возьми, это ТЕБЕ.
Это самое «тебе» было наполнено ненавистью. Джо был готов взорваться. Естественно, как только судебный пристав ушел, поднялся крик.
– А ну, пошла в дом!
– Я не виновата! – прокричала Элен, как только дверь с шумом захлопнулась.
Я прижался к дымовой трубе еще сильнее, двигаясь вокруг нее в прохладную тень. Я всегда боялся грома. Сейчас гром гремел прямо в доме. Аж крыша тряслась. Люди на улице останавливались, испуганно поворачивая головы в сторону дома.
– Опять он за свое, – сказала соседка Сью проходящей мимо женщине. Та закатила глаза. «Бедная девочка. Не знаю, как она его терпит. Кстати, у нее замечательный мальчик».
Было тревожно думать о том, что там был Джонни. Возможно, мне стоило пробраться в его спальню и дать ему немного любви. И бедной Джессике. Очень мудро, что она перенесла котят под кровать. Элен два раза уносила их в другое место, но Джессика упрямо их возвращала, одного за другим. Какое упорство! Я воображал, как она съежилась под кроватью, вылизывая моих деток и подбадривая их, пока я нес свою одинокую вахту на крыше. Джессике сейчас нужен усиленный рацион и внимание. Может быть, мне надо было поймать мышь и принести ей. Солнце становилось все желтее, к пяти часам оно станет круглым.
– Кот все еще там.
– Если он не спустится до темноты, я постучусь к ним в дверь.
Мимо прошли две женщины, за ними покорно плелась собака. От созерцания синих холмов мое беспокойство сменилось мечтательностью. В глубокой задумчивости я вспомнил мир духов и вдруг мысленно перенесся туда и замурлыкал, сидя на искрящемся зеленом лугу и выдыхая мириады звезд. А затем вдыхая их. Звезды, дающие силу. Наполняющие любовью. И все они были для Элен, все до единой.
Скрип входной двери вернул меня на землю. Джо ушел – в который раз. Он швырнул в машину книги и одежду, а еще пару ботинок и чайник. Элен нигде не было видно. Тишина, ни звука. Ни плача Джонни, ни мяуканья Джессики.
Машина не заводилась.
Джо кипел от злости, раз за разом поворачивая ключ зажигания, но она не подавала признаков жизни. Я забеспокоился, что Джо снова зайдет в дом и выместит зло на Элен.
В конце концов он начал толкать машину. На соседских окнах дернулись занавески, но никто не вышел помочь. Машина вместе с пыхтящим позади нее Джо набирала скорость под уклон на дороге, ведущей в тупик. В гневе люди действительно способны на атлетические подвиги. Беспорядочно работая коленями и локтями, Джо совладал с машиной и запрыгнул на водительское сиденье. Машина с ревом завелась, промчалась в тупик, развернулась, еще быстрее промчалась обратно и наконец, едва не оторвавшись от земли, скрылась из виду в направлении шоссе.
Первой открылась дверь соседки Сью. Я поспешил спуститься с крыши и присоединился к ней, когда она нервно постучала в дверь Элен. На ногах Сью были джинсы и пушистые розовые тапочки. Мы вдвоем уставились на дверь, как будто она могла открыться от нашего взгляда. Шерсть у меня на хвосте начала вставать дыбом от волнения. Я испытал неловкость.
– Соломон, какой чудесный большой хвост! – У Сью был добрый голос, очень ободряющий. Она наклонилась, чтобы погладить меня, но я не смог сосредоточиться, чтобы ей ответить. За дверью повисла зловещая тишина.
– А вдруг он убил Элен? – подумал я.
Сью крикнула в прорезь почтового ящика.
– Элен! Это Сью, соседка. Ты в порядке?
Она подождала, напряженно вслушиваясь, а потом в доме раздался звук, дзынькнуло стекло, и Элен медленно подошла к двери. Она стояла там, дрожа, переводя взгляд вверх-вниз на
