Прийти, увидеть, покорить

   Проснулась я резко. Вот вроде бы только закрыла глаза, а уже лежу с открытыми, прислушиваясь к окружающему пространству в поисках того, что же меня разбудило. Вокруг было не только темно, но и тихо. Дарха беззвучно спала рядом. Слушая ее равномерное дыхание, я опять стала погружаться в сон, когда услышала тихое поскребывание. Вот то, что меня разбудило! Перехватив поудобнее нож, я бесшумно поднялась и, подойдя к двери, резко ее открыла. У порога, испуганно озираясь по сторонам, стояла одна из тех девушек, что помогали мне днем.

   - Ты что-то хотела?

   - Госпожа, вам лучше поторопиться и уйти сейчас, до того как начало светать.

   - Почему? - нахмурившись, я вопросительно посмотрела на Сийке. Если мне память не изменяет, именно так звали служанку.

   - Поторопитесь, госпожа.

   Больше ничего не объясняя, девушка скрылась в темноте коридоров. Ну что же, если нам все равно уходить, то уже неважно, часом раньше или позже. И раз я уже проснулась, то почему бы не воспользоваться советом.

   Подойдя к кровати, я слегка дотронулась до плеча спящей женщины. Она почти сразу же завозилась.

   - Госпожа?

   Скривившись от обращения, я еще раз попросила.

  - Ника, никакой больше госпожи, договорились?

   - Как скажите, гос... Ника.

   Ничего, со временем привыкнет.

   - Дарха, собери свои вещи, мы уходим.

   - Мне нечего собирать.

   В голосе молодой женщины проскользнула горечь.

   - Но как же, - я непонимающе посмотрела на вдову, - ты же здесь прожила очень долго. Неужели у тебя нет ничего? Ни сменных платьев, ни обуви?

   - У меня ничего нет, кроме того, что на мне.

   - Нет, так нет.

   Я решила не настаивать. Вот свалим из этого городка, тогда можно будет спокойно поговорить. А сейчас, закинув подаренную мне одежду в рюкзак, переоделась в удобный и родной комбинезон, повесив кинжал набок. Неплохо было бы нормально перекусить, так как ела я последний раз почти сутки назад с Камалом в лесу, но времени на это нет. Достав из запасов два энергетических батончика, один протянула Дархе с приказом есть. Та взяла шоколадку и тут же принялась с отрешенным видом ее жевать. Было такое ощущение, что предложи я ей яд, она бы также его молча съела. Так тоскует по погибшему мужу? Я конечно же все понимаю, но у нее же есть еще сын, о котором надо заботиться. Буду надеяться, мне удастся растормошить мать Камала. Не хотелось бы, чтобы мальчишка остался совсем один. Хватит и того, что отца он уже потерял. При этом таскать за собой потенциальную самоубийцу я тоже не горела желанием. Но это все потом.

   Вчера я заснула, так и не постирав свою одежду, но это за меня сделали прислуживающие девушки. За что я им была очень благодарна. И вот Дарха уже ведет меня через дворцовый комплекс к воротам. Когда мы к ним подошли, только начало светать.

   К моему удивлению, нас сразу же выпустили, ничего не спрашивая и не говоря. Город еще спал. На улице не было видно ни души, что меня несказанно радовало. По-видимому, несмотря на все мои опасения, нам удастся спокойно покинуть Бакул. Возможно, я несколько преувеличила подстерегающую опасность, но лучше перебдеть, чем раньше времени встретиться со своими предками.

   Мы прошли уже половину селения, когда я заметила в тени одного из домов подозрительное движение. Моя паранойя проснулась с новой силой.

   - Дарха, а давай-ка свернем на соседнюю улицу и поищем еще одну дорогу, ведущую из города.

   - Как пожелаете, Ника, но не думаю, что это нам поможет.

   Как только, поплутав немного, мы спрятались в тени домов одного из переулков, я остановила молодую женщину, прижав ее спиной к стене, строго потребовав.

   - Рассказывай. Что здесь происходит?

   Уголки губ матери Камала дернулись в презрительной улыбке, но направлена она была не в мой адрес. И на том спасибо.

   - Не так часто жрецам удается заполучить женщин из варны кшатриев в божьи рабыни. Мы предпочитаем очищающий огонь этой 'высокой чести'. Вы же мне не позволили уйти с достоинством, так что теперь мне придется до конца жизни служить храму, чтобы очистить свою душу и тело, - объясняя, женщина бросила на меня обвиняющий взгляд. Но я все еще ничего не понимала. Поэтому решила уточнить некоторые моменты.

   - Зачем нужны божьи рабыни? В чем суть их служения храму?

   В удивленном взгляде Дархи, брошенном на меня, читалось обескураженность и отчаяние.

   - Вы совсем ничего не знаете?

   - Не знаю. Поэтому и прошу объяснить, чтобы решить, что делать дальше.

   - Божьи рабыни занимаются уборкой святилищ и омовением статуй богов. А еще они должны радовать жрецов, прихожан и паломников своими танцами и пением. Но не это их основная обязанность. Главное, для чего они нужны, это чтобы дарить благословение богов всем нуждающимся в этом. Ведь сексуальный контакт с божьей рабой приравнивается к слиянию с самим божеством. Чтобы получить прощение грехов, очищение души и благословение таким способом, паломники будут с радостью расставаться со звонкой монетой, принося прибыль храму. А если божья раба из варны кшатриев, да еще и бывшая жена самого повелителя, то желающих получить через меня благословение будет не просто много. Ни один храм не упустит такой возможности обогатиться. Поэтому из города нас не выпустят. Так что вы теперь понимаете, на что меня обрекли?

   В моем мозгу билась только одна мысль: 'Какая все это дикость!'. Такое мне даже в голову не могло прийти. Запустив руки в волосы, я пораженно смотрела на вдову.