Муж Святой Героини - Сергей Элгрин
Некоторые люди успевали выбежать из домов, они неслись по улицам и кричали в ужасе, но волки настигали их, вцеплялись в ноги, валили на землю, и клыкастые пасти вгрызались в горло. Всюду царила суматоха, в воздухе стоял истошный вопль.
Кто-то успевал добежать до границ деревни — но покинуть её не мог, он сталкивался с невидимой стеной, не выпускающей за пределы круга, и в ужасе падал на землю, не понимая, что происходит. Никто не мог покинуть жертвенный алтарь. Единственный способ сбежать — это прервать ритуал. Магическим вмешательством в ритуал, или убив меня.
Кто-то связал меня с происходящим и попытался атаковать — но оружие этих людей наткнулось на невидимый барьер, плотный энергетический кокон, окружающий меня. Я одновременно контролировал волков, магический круг, и защитный кокон. Это является отличительной чертой магов — способность управлять своим разумом, расщепление сознания. Самая великая способность мага — вовсе не магия, а контроль над своим сознанием. Маг способен контролировать несколько параллельных процессов мышления одновременно. Разве может обычный человек такое? Разве можно утверждать, что маги и обычные люди — существа одного и того же вида?! Маги — это отдельный подвид человечества, отдельная раса, высшая раса, превосходящая обычных людей.
Волки ворвались в корчму, и свадебные песни сменились истошным воплем. Визжали женщины, кричали раненные мужчины, звенели разбитые стёкла, падали предметы и посуда. Некоторые пытались сражаться с волками — но те двигались слишком быстро, а сама атака на деревню была неожиданной — поэтому ни у кого не было шанса спастись.
Продолжал стоять крик, кровь лилась рекой, происходящее вокруг можно было назвать одним словом — резня. Резня, бойня — я забивал жителей и гостей деревушки, как самый беспощадный, ненасытный и трудолюбивый мясник, совершая жертвоприношение демоническому богу.
Когда последние крики стихли, волки вернулись ко мне, магический круг потускнел, а потом и вовсе исчез. Жертва была принесена, Tolgan Draiokh получил душу каждого убитого. Волки вновь превратились в чёрный дым, и его затянуло обратно в мою левую руку.
Я стал полноценным.
Я вздохнул — изо рта выплыло большое облачко пара — и осмотрелся. Где-то скулили недобитые собаки, где-то тревожно ржали кони. Несколько домов охватило пламя, в том числе корчму — немудрено: пытаясь сбежать или отбиться от волков, люди роняли горящие свечи, размахивали поленьями, выхваченными из очага…
Продолжал сыпать сухой колючий снег, было темно. Я сосредоточился на своей магии и произнёс заклинание, моё зрение охватила тьма, и я превратился в стаю воронов.
Нам предстоит посетить ещё несколько мест, подобных этому, и повторить всё то, что проделали здесь. Ведь Tolgan Draiokh потребовал тысячу жертв — поэтому мы должны продолжать. В деревнях обычно проживает двести-триста человек, а иногда и того меньше. Придётся потрудиться, пока не наберётся тысяча.
— Гра! Гра! Кар! — хлопая крыльями, стая воронов устремилась в небо.
Ещё одна пограничная деревушка с большим количеством жителей. Это снова повстанцы, сопротивляющиеся власти Эльсора Тёмного. Мы — вороны — опустились посреди деревни, и всё повторилось вновь.
К сожалению, жителей двух населённых пунктов не хватило, чтобы достичь тысячи — и мне пришлось двигаться к ещё одной деревне. Там не было повстанцев, жители были лояльны Империи. Убивать их было не за что — но я вовсе и не карал отступников за предательство, я просто приносил жертву. То, что некоторые жертвы оказались повстанцами — было лишь приятным дополнением, так я смог убить двух зайцев сразу. Но если жители какой-то крупной деревни не являются повстанцами — это не остановит меня от того, чтобы принести их в жертву. Главная задача — это жертва, а остальное второстепенно и несущественно. Нужно уметь расставлять приоритеты. К тому же я не занимаюсь вопросами внешней и внутренней безопасности Империи — эти сферы возглавляют другие мои коллеги из Четырёх.
А дело, которым я занимаюсь — имеет высочайшую важность. Никто среди Четырёх Архимагов, кроме меня, не способен разобраться с ним. Даже сам Эльсор не способен. Поэтому всё остальное должно отойти на второй план, уступая место этой задаче.
Я истребил деревушку, а затем обратился воронами и полетел к следующей. Я выбирал населённые пункты, ориентируясь на такие критерии:
— В деревушке должно быть много жителей — потому что я спешил, мне некогда было набирать тысячу жертв по десять-двадцать человек за раз. Чем больше население деревни — тем больше жертв я принесу за один заход;
— Деревушка должна располагаться на окраинах Империи — потому что, несмотря на приоритетность моего дела, я всё же вынужден принимать во внимание политические интересы. Нехорошо, если целые населённые пункты будут истреблены внутри Империи — это вызовет лишние волнения. А исчезновение пограничных населённых пунктов — никого особо не заинтересует, никто не опечалится, не будет тосковать.
Кроме того, истребление пограничных населённых пунктов можно будет списать на деятельность повстанцев и внешних врагов.
Итак, четыре деревни принесены в жертву — и, наконец, я достиг нужной тысячи!
Ура! Можно вздохнуть с облегчением.
Сразу же после того, как моя часть сделки была завершена, я ощутил, как в моём разуме, в моём Внутреннем Пространстве, появился чужеродный элемент — магический объект, заклинание, созданное посторонним, чуждое и непонятное мне. Это был дар Tolgan Draiokh, за него я и заплатил тысячей жертв.
Теперь мне потребуется особый момент для использования дара. И нужный человек, против которого этот дар будет использован.
Святая Дева. Shaendwyna. Избранная светлыми божествами Святая Героиня, которой предсказано Пророчеством победить, убить Эльсора Тёмного.
Я истреблял деревни на окраинах Империи лишь с одной стороны — с севера. Я избегал того, чтобы устраивать что-либо на северо-восточных и восточных границах. Потому что именно к тем границам сейчас с восточной стороны, из-за пределов Империи, и приближается Святая Дева — о чём мне ранее и сообщили выжженным текстом на магической дощечке.
Дева прибудет в повстанческий отряд на восточной границе в течение нескольких дней. Мне тоже стоит поспешить туда.
Я вновь обратился воронами и полетел к восточным границам. На встречу со Святой.
