Николай Стариков - Офицер особого назначения
— Проверить надо. Почему Усатый появляется в двух лицах? Не является ли один из них провокатором? — предложил Егор.
С большим нежеланием Сатана согласился инкогнито поехать в Чижи, когда Зверь будет вызван туда для отчета, посмотреть на беседующих, чтобы потом принимать какие-то решения.
Этой же ночью в Белые Журавли на базовую квартиру прибыл Кавригин. Надо было передать ему копии таблицы радиосигналов, познакомиться с изменениями, происшедшими за последнее время в «Гидре», обсудить вопрос «воссоздания» ее структур. Было решено обратиться к местным органам НКГБ с просьбой в срочном порядке подыскать для «Гидры» в населенных пунктах «осведомителей» из состава имевшегося вроде бы у Зитцера резерва лиц, избежавших ареста при проведении последней массовой проверки документов. Таким же образом должны были подобраться для Ивана бандиты-погромщики из «дезертиров», а для Юрия диверсанты из категории «отпетых преступников».
В новых условиях Роману поручался сбор информации от осведомителей, Сатана контролировал работу рынка, Марии поручалось наиболее ответственное дело — собственная безопасность группы. Угроза Усатого организацией слежки за сотрудниками «Гидры» была реальной. Возникла необходимость своевременно выявлять засланных для этой цели людей в Белые Журавли, ужесточить меры конспирации оперативной группы и других членов организации. В помощь Марии привлекался инвалид Тимофей. По согласованию с местными органами НКГБ он включался в оперативную группу Ланцова на правах члена бригады содействия. Такой же статус получил Игорь — шофер из МТС. Оба они находились на связи с Романом.
Вновь членам оперативной группы запрещалось открыто, без вызова посещать базовую квартиру у оврага. Кроме Ланцова, который размещался в бывших «апартаментах» Сатаны (одна комната в доме глухой женщины недалеко от свалки металлолома), другим оперативникам надлежало поселиться в качестве квартирантов у прежних хозяев: Юрию — у Нины Дмитриевны и Галины, Ивану — у бывшей домовладелицы покойной Жени, Роману — у Татьяны, Сатане — у Елизаветы.
После получения соответствующих распоряжений Сергей не заметил, чтобы кто-либо из подчиненных выразил несогласие или усомнился в целесообразности столь важного решения.
Перед расставанием Кавригин сказал:
— В донесениях Усатому делайте упор на то, что в полосе Юго-Западного фронта наблюдается интенсивная концентрация советских войск. Надо попытаться выявить, есть ли у него собственная агентура в «наших» населенных пунктах. Без этого переданная нами информация может вызвать подозрение, последуют проверки, перепроверки. С Ирой связь поддерживай. Надо выяснить, с кем, по ее мнению, ты не должен оставаться.
Ровно через неделю после возвращения из Чижей Сергей получил по радио от Усатого сигнал всего одной цифрой: «200», по таблице радиосигналов это означало «прибыть для отчета».
Меньше всего это обстоятельство обрадовало Сатану. На явный риск при появлении в Чижах он не был настроен, хотя уверял, кроме Усатого его никто там не знает.
Сергей не признавался себе, но ему хотелось увидеть Иру. Ее поведение подсказывало, девушка чего-то не договаривает. Он помнил, что она выглядела расстроенной, озабоченной. Сергей понимал, первые впечатления нередко бывают обманчивыми. Возможно, такое ее настроение было вызвано ревностью Усатого. Не верил он в искренность Ирины, считая ее эмоции быстро проходящими. Но…
Выехали в Чижи вчетвером обычным транспортом — на попутной автомашине. Юрию поручалась охрана Сатаны, без этого он наотрез отказался даже садиться в кузов.
— Не хотите охранять, как хотите. Но без охраны я не поеду в эти чёртовы Чижи, — твердил он.
Зверь мог бы прикрикнуть на заупрямившегося Егора, но здравый смысл подсказывал, от запуганного подельника вряд ли можно ожидать продуманного поведения в смертельно опасной обстановке. Не каждому такое по плечу в нормальных условиях. Сатана же должен был проявить хитрость и смекалку, не дрогнуть душой и телом в любой ситуации. От него зависело разоблачение Усатого, а возможно, и судьба каждого прибывшего в Чижи из оперативной группы Ланцова.
В кузов полуторки набилось до полутора десятков человек, сидели прямо на полу. Перед посадкой неожиданно напросилась поехать Мария.
— Побуду поблизости, посмотрю вокруг, авось что-нибудь примечательное обнаружу, да и пистолет у меня есть, Виктор подарил.
К месту встречи в Чижах шли порознь, на большом удалении друг от друга, разговаривая с попутчиками о трудностях поездки.
Усатый стоял возле акации на еще не заросшей дорожке, притоптанной Сергеем неделю назад. Он улыбнулся подошедшему уже знакомыми зубками, протянул ладошку, а Ланцов посмотрел на свои часы, развел руками, показывая тем самым, что времени много.
— Попутка — дело непредсказуемое, задержался поэтому.
Усатый же, как говорится, даже ухом не повел на объяснение задержки и вновь как бы случайно показанные часы.
— Докладывай, — сказал он без вступительного слова нарочитым басом. Даже откашлялся потом.
Сергей рассказал, что за истекшую неделю удалось подобрать осведомителей в десяти населенных пунктах, двух дезертиров для подрывного дела, столько же для налетов с целью добычи промышленных и продовольственных товаров; три инвалида и четыре женщины согласились помогать в торговле. Но нужен какой-то срок, чтобы люди освоились. Тем не менее в ближайшее время «Гидра» начнет функционировать.
— Какие трудности? — спросил Усатый, явно довольный сообщением.
— Нужны советские деньги. Немецкие марки никто не берет. Требуется тротил для тренировки в диверсионной работе. На пальцах не научишь опасному ремеслу. Потеряна связь с шофером, который работал со Свирепым и Иваном, восстановить ее пока не удалось.
Усатый медленно прошелся по натоптанной дорожке. Его изящные хромовые сапожки поблескивали изгибами на солнце, нахмуренные брови выдавали напряжение мысли.
«Стройный, подтянутый, как на картинке», — размышлял Сергей.
— Когда начальник в движении, подчиненный обязан следовать за ним в одном шаге справа и позади, — сказал он вроде бы в шутку стоявшему на месте Ланцову.
— Это в случаях, если подчиненный сопровождает начальника перед строем или по расположению подразделения, — ответил Сергей.
— Эх! — воскликнул Усатый. — Похвальные знания для гражданского человека.
В это время Сергей увидел близко от себя Сатану, который, проходя мимо, внимательно смотрел на Усатого. По предварительной договоренности тот не мог приблизиться к беседующим начальникам ближе чем на полсотню шагов. А тут оказался рядом! Он также заметил, Юрий за соседним стволом акации потянулся к маузеру. Усатый глянул на прошедшего мимо мужчину, но никак не прореагировал на него.
— О ваших успехах доложу. Просьбу частично выполним. Через часок к вам сюда придет Ира, передаст деньги. Тротил добывайте сами. Если нам его перебросят оттуда, — Усатый указал взглядом в сторону запада, — сообщим немедленно.
Не прощаясь, Усатый заспешил к сапожной мастерской. Подошел к будке, остановился, посмотрел на акацию, возле которой стоял Зверь.
Сергей подошел к Юрию.
— Сатана белены объелся? Я же его едва не застрелил, стоило ему притормозить возле вас, — возмущался он. — Договаривались одно делать дело, а получилось другое.
Подошел Егор. Не обращая внимания на разгневанного Юрия, лишь слегка улыбнувшись ему, он удрученно сказал:
— С тобою говорил не Усатый, хотя усы такие же. А издали похож, но что-то вызывало сомнение, потому и рискнул пройти мимо, хотя понимал, если я ошибся, меня немедленно расстреляют. Если бы он меня остановил, Юрий обязан был бы меня застрелить. Так и так рисковал, но дело стоило того. Теперь я точно знаю, усами замаскировался кто-то другой. Похоже, это СМЕРШ у нас на хвосте.
Егор затравленно поглядел по сторонам, помотал головой, словно хотел освободиться от страшных мыслей, нахлынувших вдруг. Лицо его побледнело.
— Будь это СМЕРШ, нас бы сюда не пригласили, — резонно ответил Юрий, — куда проще арестовать во время проверочной операции в Белых Журавлях или по месту проживания, как чекисты чаще всего делают.
— Тут что-то другое* — согласился Сергей. — Через час встретимся с Ирой, посмотрим, что к чему. Возможно, обстановка прояснится. Но будьте готовы ко всяким неожиданностям.
— У меня нет оружия, — развел руками Егор.
— Твое дело наблюдать и своевременно предупреждать меня и Юрия о грозящей опасности, — ответил Зверь.
Ира появилась одна. В хромовых черных сапогах, юбке до колен, светлой вязаной кофточке. Ее симпатичное лицо светилось радостной улыбкой. Она бросила солдатский вещевой мешок к ногам Сергея, взяла его широкие ладони в свои, приподнялась на цыпочки, но, увидев за соседним деревом двух мужчин, которые быстро отвернулись, с неохотой отказалась от своих намерений.
