Николай Стариков - Офицер особого назначения
На глазах женщины навернулись слезы.
— С мужем?
— Нет у меня мужа.
— С кем же тогда? — искренне удивился Сергей.
— Есть в Чижах один тип, я его Ядовитым называю, хотя у него псевдоним совершенно другой.
— О чем же этот «ядовитый» спрашивал тебя? И почему он вообще может тебя задерживать?
— Если у человека душа гадкая, у него мысли и слова не могут быть хорошими.
— Откуда он чего взял?
— Из доклада охранников. Они, оказываются, имели такое задание. Сережа, — она впервые назвала его по имени, — Ядовитый очень опасен. Для тебя тоже.
— Так брат же…
— Да…
— Я вроде бы ни перед кем не провинился. Откуда мне может грозить опасность?
— Это он назначил тебя руководителем «Гидры». Теперь ты полностью в его власти. Не дай тебе бог в чем-то ошибиться.
— На самом деле Усатый всесильный или только видимость одна? Он мне показался покладистым парнем.
— Ой, Сережа, Сережа! Не могу я тебе еще что-либо сказать по этому поводу, — шмыгнула носом Ирина.
— Если тебе не нравится эта тема, давай поговорим о более приятных вещах.
— Сережа, милый! Мне очень хотелось бы с тобою побыть вместе, поговорить о чем-то приятном, но у нас нет времени. Уже сегодня вечером с тобою будут связываться по радио. К этому моменту тебе необходимо быть в Белых Журавлях и лично ответить на позывной. Ожидаются какие-то важные сообщения и распоряжения. И твою распрекрасную «Гидру» надо восстановить как можно быстрее. От этого будет зависеть моя и твоя жизнь.
— Ну дела! Похоже, мы с тобою влипли дальше некуда. Только не пойму, при чем здесь ты? Дела «Гидры» к тебе совершенно не относятся.
— Усатый недоволен чередой провалов организации Сатаны. Начинает подозревать всех, в том числе тебя и Егора, других лиц, оставшихся неарестованными. Будет организована слежка, в том числе и с моей помощью. По команде Усатого ты и твои помощники могут вызываться в Чижи с разъяснениями предпринимаемых шагов по совершенствованию работы «Гидры». Я приставлена к тебе. Этим объясняется необходимость нашего свидания и соответствующего поведения. Буду докладывать о содержании наших бесед.
— Он, похоже, ревнует тебя?
— В этом-то и опасность. За нами тоже будут следить, причем особенно бдительно. Я тебя должна буду провоцировать на выдачу контрразведке сведений о «Гидре». Вот это я хотела тебе сказать. Теперь нам пора распрощаться. Наше время кончилось, — сказала Ира голосом Усатого.
Она внимательно посмотрела в глаза Сергею, пригнула его голову и вновь, как накануне вечером, поцеловала в губы.
— Как бы мне не хотелось, чтобы ты оставался с ними…
XXVIII
Сатана ожидал Сергея на своем «пятачке», как он называл место сбора подчиненных. Сейчас он встречал своего начальника, имевшего право решать его судьбу по своему усмотрению. Неограниченные полномочия совсем недавно приятно волновали душу, невольно расправляли плечи, даже дух захватывало от собственной значимости. Теперь это право принадлежало другому, до недавнего времени его подчиненному. Бывший руководитель «Гидры» ссутулился, звероподобный взгляд потух, дерзкое волевое лицо осунулось, постарело, плечи обвисли. Только желтые редкие зубы не изменились.
— Что с тобою, Егор, не прихворнул ли? — посочувствовал Ланцов. — Ты всегда бодрый, подтянутый. А тут, на тебе, скис.
— Сатана неприязненно смотрел в глаза новому руководи телю «Гидры». С пристальным вниманием рассматривала Сергея из-за прилавка Елизавета, будто видела его впервые. Она нервно теребила конец цветастого платка, подобострастно склонив голову в знак приветствия.
— Вы что это, друзья, так насторожились? — постарался смягчить обстановку Сергей.
«Друзьями» они пока еще не стали, но с искренней радостью оба приняли обращение за чистую монету.
— У нас обычно расстреливают провинившихся или отстраненных от власти. Ты об этом осведомлен, — произнес Егор глухим надтреснутым голосом. — Как со мною поступите, Сергей Николаевич? Сами это сделаете или к Усатому отправите?
«Сергей Николаевич» из уст Сатаны тоже прозвучало уважительно и впервые.
— Мы с тобою разные цели преследовали, делая общее дело, — ответил Ланцов, положив Сатане на плечо руку. — Как бы это получше выразиться, я тебе помогал в силу своих возможностей.
Теперь тебе необходимо сделать то же самое. Если согласен, конечно.
— Я тебе жизнь не спасал, — проникновенно, с едва заметной дрожью в голосе сказал Егор, потупив взгляд. — Ты же мою и теперь намерен сберечь. Значит, я уже дважды твой должник. Выполню все, что скажешь, будь то малое или большое дело.
— Обещания имеют свойство быстро забываться. Будем надеяться, сдержишь слово. В нашем деле будешь моим заместителем и руководить наиболее сложным участком — торговлей.
— Вот спасибочки, — ответила за «спасенного» Елизавета. Она тоже «присягнула» на верность Зверю.
— Лиза, — обратился Сергей елейным голосом к хозяйке прилавка, — ты не будешь против, если мы и впредь будем встречаться с нужными нам людьми здесь под твоим присмотром?
— Что вы, Сергей Николаевич, как можно сомневаться! Мы завсегда рады. Если надо, то и помогу моими слабыми женскими силами, — зачастила она, сбиваясь с мысли, глядя то на одного, то на другого властелина чужих судеб, в том числе и ее. «Может, желтозубого надо заменить?» — посмотрела она внимательно на Сергея.
Руководитель и его заместитель отошли в сторонку. Зверь подробно рассказал о встрече с Усатым и его сестрой-близнецом, которая сказала, будто хозяин недоволен их работой, требует сделать все, что под силу, дабы быстрее восстановить организацию, отныне именуемую «Гидра». Особый упор Усатый делает на восстановление агентурной сети. Рассказал, сколько получил денег для этого.
— Мало! Очень мало, — прокомментировал Егор. — Этих денег хватит на содержание трех-четырех осведомителей. Оккупационные марки охотно возьмут продавцы. Ими в первую очередь и будем расплачиваться. Остальным нужны нормальные деньги.
— Марки продавцы не берут.
— Не спеши! Через месяц-полтора немцы возвратятся, — уверенно заявил Егор. — За это время нам предстоит передать максимум сведений о передвижениях советских войск, объеме проводимых ими оборонительных работ. А придут, с нами рассчитаются сполна! Немцы в долгу не останутся, у них таков порядок.
Сатана даже руки потер в предвкушении щедрых подарков от оккупантов.
Сергей рассказал о реакции сестры Усатого на часы, которыми он наградил Егора.
— Если она действительно сестра, то не могла их не заметить, — усомнился Сатана. — На руке Усатого они прямо-таки светились. Он потому мне их подарил, что уж больно мне понравились.
— Если сожалеешь, возьми обратно, — протянул руку Сергей.
— За все, что ты сделал для меня, я могу рассчитаться только жизнью. Всё остальное — мелочь.
Ланцов не стал распространяться об интимных подробностях встречи с Ириной, умолчал о ее, как ему показалось, невольном пожелании при расставании: «…чтобы ты оставался с ними». Он попросту не понимал смысла фразы на фоне явного недоброжелательства по отношению к Усатому, ревнующему брату.
Егор с недоумением воспринял рассказ о внешнем виде Усатого.
— Ничего не понимаю, — говорил он, недоуменно разводя руками. — Лицо у него довольно грубое, жилистая шея, фигура худосочная, без каких-либо намеков на женское начало. Я об этом уже говорил тебе и могу еще раз повторить.
Сергей вновь описал результаты своих наблюдений за Усатым, не забыв про ровные белые зубы.
— Я видел эти зубы довольно редкими и крупными.
— Надо проверить, — сказал Сергей, озабоченный непреклонностью Сатаны, — не водят ли нас за нос? Возможно, и мое назначение — липа? А то станем посмешищем.
— Распоряжение о твоем назначении я получил лично от Усатого, тут ошибки не может быть. А вот другое не мешает уточнить. Знаешь, чем грозит это нам, если мы тут самовольничаем? Или поддались на провокацию?
— Я помню Зитцера. Он тоже без разрешения свиделся с Усатым.
— У тебя такое разрешение было и передано мною. Тут тайны нет. Зитцера пришлось расстрелять за самовольство, хотя клялся ничего подобного не повторить.
— О чем же он докладывал Усатому?
— Ничего не сказал. Говорил, вроде бы просто случайно встретился с начальником, побеседовали о делах насущных.
— Похоже, после его навета возникло недоброжелательное к нам отношение Усатого, оно стало причиной твоего отстранения от руководства «Гидрой», — поддержал Сергей мнение о покойном Зитцере. — Интересно было бы узнать, с каким Усатым говорил Зитцер, с моим или тем, который подарил тебе часы? Жаль, не сможем уточнить.
— Проверить надо. Почему Усатый появляется в двух лицах? Не является ли один из них провокатором? — предложил Егор.
