Пэлем Вудхауз - Том 14. М-р Моллой и другие

Мыльный заподозрил, что слуг в английских усадьбах выбирают за говорливость. Дворецкий, если зазеваешься, будет рассказывать о кроликах; шофер, видимо, начал свое жизнеописание. А каждая секунда � на счету.

��Мне нужна машина,�� сказал он.�� Я должен поехать в лечебницу. Поведу сам.

Шофер мгновенно преобразился. До сих пор он вел себя так, словно встретил старого друга и решил с ним покалякать; но тут он воззрился на Мыльного с истинным ужасом.

��Поведете?�� переспросил он.�� Эту машину?

��Да. А что такого?

Болт судорожно глотнул и вроде бы пришел в себя. С непосвященными, решил он, нужно быть терпеливым. Они не ведают, что творят. Когда они спокойно предполагают повести недостойными руками такую машину, они не хотят никого оскорбить. Просто � не ведают.

��Боюсь, сэр, вы ошибаетесь,�� с мягким укором сказал он.

��Вы думаете, я не умею водить машину?

��Умеете, сэр, но не такую. Это �Декс-Майо�. Мистер Кармоди доверяет ее только мне.

��Но мне нужно к Твисту! По делу.

Шофер немного подумал. Человек он был добрый и любил помочь ближнему.

��Знаете что, сэр, там в гараже мой велик. Берите, если нужно. Заржавел немного, но до �Курса� довезет.

Мыльный заколебался, подозревая, что велосипед вышел из строя в его детстве; но что поделаешь? Если ты в отчаянии, ты обречен на отчаянные поступки.

��Тащите его сюда!�� выговорил он.

Болт притащил велосипед. Мыльный снова заколебался.

��Вот это?

��Это, сэр.

Велосипед напоминал тех котов и попугаев, которые близко соприкоснулись с мирским злом. Руль его заворачивался вверх, спиц не хватало, педали были бесстыдно обнажены. Опасная штучка, еще укусит.

��Х-м��� сказал Мыльный.�� М-да�

Тут он вспомнил, как важна его миссия, и проговорил, чуть дрожа:

��Ну, ладно.

Он влез на велосипед, смело выехал за ворота и исчез из вида. Болт, стоящий у ворот, только один раз услышал: �Ой!�

Шоферы не смеются, но иногда улыбаются. Болт улыбнулся. Велосипед кусал и его.

В двадцать минут первого дворецкий Стергис, мирно прикорнувший в своей комнате, был разбужен телефонным звонком. Он огорчился, так как хотел отдохнуть. Посудите сами � бессонная ночь, полицейский в доме, недоразумение с напитками, нет, даже два (сперва мистер Моллой сказал, что мистер Кармоди хочет пить, и ошибся, а потом сам попросил пить и исчез). Наконец, с этим шкафом. Мистер Моллой стал мастерить клетку, бросил ее и разрубил шкаф. Все это было очень странно, и Стергис, человек привычки, совсем измотался.

Подойдя к телефону, он услышал мелодичный голос.

��Это Радж-холл? Можно попросить мистера Кэррола?

��Мисс Уиверн?�� догадался дворецкий.

��Да. Это вы, Стергис? Что с мистером Кэрролом? Я его жду полчаса. В чем дело?

��Я его с завтрака не видел. Насколько я понимаю, он уехал куда-то с мисс Моллой.

��Что!

��Да, мисс. Довольно давно.

��С мисс Моллой?�� переспросил голос как-то глухо.