Пэлем Вудхауз - Том 14. М-р Моллой и другие

Тут, как это ни печально, полковник решил ее ударить. Она увернулась, но, убедившись в тщете слов, изменила тактику. Намереваясь вцепиться противнику в ногу, она услышала истерический крик:

��Э-э-ми-ли-и!!!

Голос у Джона был зычный, легких он не жалел. Когда валлийский терьер вот-вот сожрет отца любимой девушки, миндальничать нельзя. Услышав трубный вопль, полковник подпрыгнул и выронил свою бутылку. Та со звоном разбилась, а Эмили, вполне способная внести лепту в неожиданный, хотя и безопасный тарарам, все же поджала хвост и убежала. Негромкие, но приязненные крики у кабачка �Герб Кармоди� свидетельствовали о том, что она миновала это популярное заведение.

Однако Джон не успокоился. Глядя на Уиверна, вы не подумали бы, что у него красивая дочь, но так уж случилось, и Джон робел, как робеет едва ли не всякий при отце красивой дочери.

��Простите,�� выговорил он.�� Надеюсь, вы не ранены? Потерпевший не ответил, но метнул в него тот взгляд, от которого сержанты никли, как увядшие розы. Потом оба они вошли в аптеку.

��Еще одну,�� лаконично сказал полковник.

��Вы уж простите!�� сказал Джон.

��Ту я уронил. На меня бросился дикий пес.

��Ради Бога, про�

��Нет, как разрешают водить их по улицам?

��Я вас у-мо-ля�

��И опасно,�� закончил полковник,�� и противно.

��Так-так,�� сказал аптекарь.

Разговор себя исчерпал. Байуотер понял, что не время любовно вывязывать бантики и мгновенно упаковал бутылку. Полковник схватил ее и убежал, а Джон, придержавший для него дверь и не услышавший: �Спасибо�, вернулся к прилавку, за табаком.

��Так-так,�� сказал Байуотер.�� Сию минутку, мистер Джон. Две унции?

С уходом полковника стало полегче. Обретя былую приветливость, аптекарь отсыпал табаку и, разговора ради задерживая сдачу, сказал:

��А полковник-то расстроен.

��Сдачу не дадите?�� спросил Джон.

��Очень прискорбный случай.

��Как там сдача?

��Я сразу заметил, что он сам не свой. Что говорить, шок! Только он вошел, я подумал�

Джон не возражал, но поинтересовался сдачей.

��По дочери скучает,�� определил аптекарь с лукавой улыбкой.�� После такого шока нужен близкий человек. Это и коту ясно.

Джон ушел бы, но как расстанешься с тем, кто говорит о Патрисии? И он придвинулся к прилавку.

��Скоро она будет дома,�� сказал Байуотер.�� Насколько мне известно, завтра.

��Завтра?!

��Да, мистер Джон. Вчера вернулась из Франции. Канал пересекла без эксцессов. Сейчас находится в Лондоне, отель �Линкольн�, Керзон-стрит. Здорова и весела. Завтра приедет трехчасовым поездом.

Джон не удивлялся такой точности. Он знал, что сестра аптекаря служит на почте.

��Завтра��� повторил он.

��Да, сэр. Именно � завтра.

��А сдачу можно?�� спросил Джон, торопясь уйти, чтобы обдумать все на воздухе.

��Конечно, теперь ей��� начал аптекарь.

��Сда-ачу!

И Ч. Байуотер, взглянув на него, отсчитал монетки.