Курская битва. Огненная дуга - Александр Михайлович Золототрубов
— Командир противотанкового орудия, старшина.
— Он часто пишет вам?
— Не очень, но пишет.
Генерал помолчал-помолчал и снова спросил:
— Вам бы хотелось служить с ним в одном полку?
— Я писал отцу, что очень хочу после учёбы попасть на Воронежский фронт, а потом получить назначение в его артиллерийский полк. Отец бывалый вояка, когда он будет рядом, тогда и фашиста бить легче. Он писал мне, что был бы рад увидеть меня на боевой позиции.
— Видимо, ваш отец по этому вопросу обращался в штаб фронта, — высказал предположение генерал.
— Не может быть! — горячо возразил Павел. — На него это не похоже, он очень скромный...
Генерал чему-то усмехнулся, слегка качнул головой, словно отрицал то, о чём сказал курсант.
— Я получил письмо от начальника штаба Воронежского фронта генерала Иванова, — вновь заговорил начальник военной академии. — Семён Павлович просит меня направить вас для дальнейшего прохождения службы на Воронежский фронт в связи с тем, что там служит ваш отец Шпак Василий Иванович. Его орудийный противотанковый расчёт один из лучших в полку, а сам командир, старшина Шпак, в недавнем бою лично уничтожил несколько вражеских танков, один из них «тигр». В боях под Москвой в сорок первом Шпак удостоился ордена Красной Звезды. — После паузы начальник академии продолжал: — С генералом Ивановым мы знакомы, и я не могу отказать ему. — Он сделал ударение на последних словах. — Но тут есть одно «но». Вы обучаетесь на краткосрочных курсах, на днях у нас состоится выпуск молодых офицеров-лейтенантов. Часть курсантов, в их числе и вас, мы отобрали для дальнейшей учёбы на командирском факультете. Как нам теперь быть? — И, не дожидаясь, что ему скажет Павел, генерал добавил: — Лично я считаю, что вам надо продолжить учёбу.
— Я хочу на фронт, товарищ генерал, — твёрдо заявил Павел. — Если можно, пошлите на Воронежский. Очень вас прошу!..
Лицо генерала заметно посерело. Павел понял, что его ответ разочаровал начальника академии.
— Стоит ли отказываться от дальнейшей учёбы? — спросил он. — Тем более что здесь находится ваша жена, вот-вот у вас будет ребёнок. Ну хорошо, допустим, мы направим вас на фронт. А куда денете жену?
— Отвезу в Саратов, в дом её отца, он не возражает.
Приезжал к нам в Самарканд. По болезни его не призвали в армию, — пояснил Павел.
— Хорошо, мы удовлетворим вашу просьбу — отвезёте свою жену в Саратов, но быть там два-три дня, не больше, потом в штаб Воронежского фронта, — предупредил генерал. — Кстати, на краткосрочных курсах вы один у нас женаты. И вам, и нам хлопот прибавилось. Но что поделаешь, — мягко улыбнулся начальник академии, — семья — это ведь коммунистическая ячейка!..
Курсанты выстроились на плацу во дворе академии. Генерал зачитал приказ наркома обороны о присвоении им лейтенантских званий. Затем он обратился к ним с напутственной речью.
— Дорогие товарищи! — сказал генерал, слегка волнуясь. — Позвольте мне от всего сердца поздравить вас с присвоением офицерских званий. С этого дня вы пополнили большую и дружную семью командиров Красной армии. А завтра вы отправляетесь в действующие армии на Центральный фронт. Там вам предстоит сдать экзамен на мужество и отвагу. Это, дорогие мои сынки, тяжёлый экзамен, и не каждый сдаёт его с первого боя. Но я уверен, что на огневых рубежах вы будете достойно сражаться с лютым врагом, продолжите героические традиции наших дедов и отцов. Я скажу вам так, — продолжал генерал, — каждый из вас — сын своего дела, а ваше дело — артиллерия! И пусть бьёт фашистов каждый снаряд, выпущенный из вашего орудия. Помните, мы всегда в долгу перед Отечеством!..
Загремела музыка духового оркестра, оглашая всё окрест.
В эти торжественные минуты, находясь в строю, Павел Шпак, казалось, не дышал. Свершилось то, о чём он мечтал ещё со школьной скамьи, — стать командиром Красной армии. И он им стал! Теперь важно утвердить себя на фронте. «Когда распустят строй, побегу на почту и дам отцу телеграмму, что еду на фронт», — решил Павел.
— Рота, разойдись!..
На плацу шум, гомон, восклицания. Лейтенанты поздравляли друг друга с окончанием учёбы, каждый из них строил свои планы, строил их и Павел...
В комнату он не вошёл, а ворвался. И застыл у двери. Люся лежала на диване, но, увидев его, поднялась.
— Дорогая жёнушка, докладываю, что курсант Павел Шпак стал лейтенантом и направлен для прохождения дальнейшей службы на Воронежский фронт! — громко и вполне серьёзно отрапортовал Павел, приложив руку к головному убору. Он был одет в парадную тужурку, на его плечах сияли погоны, а его новый галстук, казалось, излучал тепло.
— Павлик, ты такой красивый в этой форме, она тебе очень идёт, — мягким, воркующим голосом промолвила Люся. Она подошла к нему и поцеловала. — Садись к столу, будем обедать. По случаю окончания учёбы я приготовила тебе пирог с яблоками.
— И всё? — сипло спросил Павел, садясь за стол.
— Ещё я припасла коньяк. — И Люся поставила на стол маленькую бутылочку.
— Маловато, — пробурчал Павел.
— Зато подарочная. Утром, когда ты ушёл в академию, я ходила в магазин за продуктами и попутно взяла тебе угощение.
— Ладно. — Павел потёр ладони. — Давай рюмки, а я открою бутылочку.
Он выпил рюмку, а Люся лишь пригубила. Он хмуро посмотрел на неё. Она поспешила сказать, что коньяк может вызвать преждевременные роды, а ведь им ещё нужно ехать в Саратов.
— Да я ничего, не сержусь. — Он взял её рюмку и опорожнил. — За твоё здоровье, Люсик!..
После обеда Павел сказал жене, что пойдёт на вокзал за билетами.
— Если есть, возьму на завтра, не возражаешь? — спросил он.
— Чем скорее, тем лучше. А из Саратова куда ты поедешь?
— Под Курск, где находится штаб, — ответил Павел. — А ты рассчиталась с хозяйкой за квартиру?
Люся едва не обиделась.
— Ну как же! — Она повела бровью.
— А где хозяйка? Я что-то во дворе её не видел.
— Она зашла в курятник, зерно даёт птице, — пояснила Люся. —
