Степной удел Мстислава - Александр Дмитриевич Майборода
Ярослав пробормотал:
– Но я же не могу отправлять на смерть свою дружину?
Внезапно ливень прекратился. Лишь порывы ветра бросались пригоршнями холодной воды. Гроза уходила в черную бездну. Темное небо засверкало звездами. Звезды были так ярки, что казалось, что сами боги вверху рассыпали пригоршнями бриллианты.
Была ночь.
Ярослав с ужасом думал, что если сражение немедленно не закончится, то он останется без войска. И если он сейчас же не покинет поле сражения, то он погибнет.
Чтобы спастись, следовало бросить в сражение последний резерв – это задержит противника, – а самому, пользуясь этим, бежать с поля боя.
Ярослав бросил взгляд на дружину. Отряд тяжеловооруженных всадников выстроился еще с утра и с коней не слезали целый день. Они были мокры. Со шлемов на лица стекала вода. Казалось, уставшие дружинники истекали слезами.
– Ну что, пора и нам вступить в сражение? – обратился Ярослав к воеводе.
– Давно пора.
– Хорошо, – неохотно согласился Ярослав.
Воевода подал знак рукой, и к нему подвели коня. Ярослав одним махом взлетел в седло.
– Друзья! – крикнул он дружинникам и махнул рукой. – Пришло ваше время!
Дружинники покатились в гущу сражения.
Рядом с Ярославом осталось только несколько самых близких бояр.
Ярослав видел, как дружина врезалась в центр стены черниговцев. Стена задрожала, словно под ударом тарана. Через мгновение она начала рушиться. Черниговцы, словно посыпавшиеся камни, побежали в разные стороны.
Ярослав радостно потер руки:
– Всё! Мы победили! Бог на нашей стороне!
Ярослав сунул меч в ножны.
– Теперь ловите Мстислава! – крикнул он. Но на секунду задумался и сказал: – Впрочем, живым он мне ни к чему.
Глава 98
Сказать, что Мстислав терпеливо ждал, невозможно. Горячий характер не давал ему сидеть на месте. И он то вскакивал с кресла и начинал бегать по холму, то возвращался в кресло и всматривался в происходящее на поле.
Когда начался ливень, полог от тяжести воды прорвался, обрушив на Мстислава целый водопад.
Мстислав этого почти не заметил. Он лишь натянул на голову плащ.
Слуги суетились, восстанавливая навес, а Мстислав стонал, словно от зубной боли.
– Ну чего же он не бросает в сражение дружину?
– Ночь наступает, – заметил боярин. – Надо вводить в сражение конницу. Если мы этого не сделаем, то темнота помешает сражению. И тогда Ярослав сможет уйти.
– Этого нельзя допустить, – сказал Мстислав. – Если не добить его, то он вернется с новым войском.
– Тогда надо вводить в бой резерв.
– Рано, – простонал Мстислав. – Ярослав еще не ввел в сражение свою дружину. И если мы ударим, не дождавшись этого, то он нанесет удар в тыл нашему резерву. Тогда мы точно проиграем сражение.
Глава 99
В ночном небе вдруг засияла луна. Буря уходила на восток, оставляя за собой в небе сверкающий хвост из звезд. Дойдя до горизонта, черные тучи вдруг расцвели розовым цветом. Чем дальше уходили за горизонт тучи, тем больше они раскалялись, приобретая алый цвет. Алый цвет тускнел, и тучи словно таяли за горизонтом.
– Восход! – пробормотал Мстислав. – Это Божье предзнаменование.
Он встал на колени перед креслом прямо в грязь и исступленно перекрестился:
– О Боже! Если мой план удастся, то я поставлю во славу Тебе каменную церковь в Чернигове.
Бог словно услышал: от опушки леса на поле сражения вытянулся длинный огненный язык – то вступила в бой дружина Ярослава. Чтобы не падать в грязи и видеть противника, они держали в руках факелы. В их рваном свете мелькали красные лица и морды лошадей, блистали доспехи.
Стальным тараном конные всадники ударили в центр черниговцев. Строй тут же посыпался фигурами бегущих людей. Пока еще редкими.
– Спасибо Тебе, Боже! – крикнул стремительно поднявшийся с колен Мстислав и громко закричал сигнальщикам: – Подайте знак, чтобы засадные полки скорее ударили по Ярославу. Скорее! Скорее! Пока еще черниговцы держатся.
Сигнальщики замахали флагами и факелами. Над долиной потянулись тяжелые трубные звуки, перекрывавшие шум сражения.
Конные полки лавой выкатились на поле сражения, одновременно с двух сторон нападая на глубоко вклинившееся в ряды черниговцев войско Ярослава. Их хорошо было видно, так как они тоже держали в руках факелы.
Солнце еще не встало, и на поле сражения было еще темно.
Ярослав, видимо, сразу почувствовал опасность, так как в его ставке загудели трубы и отчаянно замелькали огни.
Тяжеловооруженные дружинники немедленно оставили в покое черниговцев и разделились на две части, разворачиваясь в сторону нападающих.
Мстислав поднял руку.
– Коня!
К нему подвели коня. Застоявшийся конь, предчувствуя работу, недовольно фыркал и дико косил фиолетовым глазом.
Дружинники начали поспешно садиться на коней.
Конюх подставил под ногу Мстислава руки, но он взлетел в седло, словно проснувшаяся птица.
Мстислав вынул меч и показал в сторону поля:
– Братья, те, кто сражается там, выполнили свою задачу, теперь пришла наша очередь. Мы должны поставить точку в этом сражении! Ударим по Ярославу!
Мстислав ударил коня в бока каблуками, и конь рванулся с холма.
Мстислав повел дружину не к месту сражения, а прямо на ставку Ярослава. Было видно, как там засуетились люди. И прежде чем Мстислав доскакал до ставки противника, люди бросились в лес. По инерции Мстислав ринулся в погоню за ними. Но на опушке повод его коня подхватил Микула:
– Князь, в лесу уже темно. Найти Ярослава ты уже не сможешь, а нарваться на стрелу легко.
Мстислав неохотно повернул:
