Екатерина Великая. Владычица Тавриды - София Волгина
Всемилостивейшая Государыня, имей в твоем покрове и призрении человека, тебе преданного душою и телом, который наичистосердечнейшим образом по смерть
Вашего Величества
вернейший и подданнейший раб
Князь Потемкин
Июля 5 1776. Новгород».
Прочитав благодарственное письмо, Екатерина с удовольствием отметила себе, что, слава Богу, угодила ему! Однако ей было совсем не весело: она жестоко тосковала по нему.
Официально вице-президент Военной коллегии князь Потемкин осматривал в Новгороде свой Новотроицкий кирасирский полк, шефом которого он являлся. Посему его не было с ней в Петергофе 28 июня – в день очередной годовщины ее восшествия на престол… Екатерина, в окружении сановников, генералов и дипломатов вяло слушала торжественную речь Преосвященного Платона. Она оглянулась на свою свиту. Среди них братья Григорий и Алексей Орловы, Завадовский, родственники Потемкина – фрейлина Александра Энгельгардт и Александр Самойлов. Но нет самого Светлейшего князя Потемкина, и оное бросается в глаза, порождая, как она доподлинно знает, всяческие толки, и паче всего – слухи о его окончательном удалении от двора.
Записки императрицы:
Князь Александр Александрович Прозоровский, командующий войсками на юге, рапортовал о крымских делах. В нарушение заключенных с Россией договоров крымский хан Девлет-Гирей открыто готовится к военным действиям. Прозоровский запрашивает, может ли он давать отпор, если хан начнет враждебные действия. Решено было подготовить декларацию о мотивах занятия Перекопа и поддержать Шагин-Гирея, возглавляющего ногайские орды.
Князь Григорий Потемкин все еще в Новгороде. Ему выкуплен в подарок Аничков дворец. Строил его итальянец Бартоломео Растрелли по проекту архитектора Земцова на правом берегу Фонтанки. С колоннами, в центре – трехэтажный, с большим двухцветным залом, соединявшийся крыльями с боковыми трехэтажными флигерями, увенчанными куполами. Он элегантен и красив, к тому же на втором и третьем его этажах есть церковь, выходящая на Невскую перспективу. Вестимо, дом ему понравится.
* * *
Через три недели, воодушевленный подарком императрицы, Потемкин вернулся в столицу и тут же узнал, что соперник его, Петр Завадовский, теперь доверенное лицо императрицы, уже получил в Могилёвской губернии четыре тысячи душ, пожалован орденами Белого орла и Святого Станислава. Опричь того, ему были отведены комнаты во дворце с полным содержанием. Разве оное не доказательство ее любви к новому фавориту! Ярости Светлейшего князя не было предела, ведь он надеялся сразу, как оное всегда бывало, попасть в покои императрицы, но не тут-то было! Екатерина, сказавшись занятой, быстро исчезла с его поля зрения, он и оглянуться не успел. Раздосадованный Григорий Александрович отписал ей записку:
«Вот, матушка, следствие Вашего приятного обхождения со мною на прошедших днях. Я вижу наклонность Вашу быть со мною хорошо. Но довели и до того, что Вам ко мне милостивой быть становится уже не в Вашей воле. Я приехал сюда, чтоб видеть Вас для того, что без Вас мне скушно и несносно. Я видел, что приезд мой Вас амбарасировал. Я не знаю, кому и чему Вы угождаете, токмо то знаю, что сие и ненужно и напрасно. Кажется, Вы никогда не бывали так стеснены.
Всемилостивейшая Государыня, я для Вас хотя в огонь, то не отрекусь. Но, ежели, наконец, мне определено быть от Вас изгнану, то лутче пусть это будет не на большой публике. Не замешкаю я удалиться, хотя мне сие и наравне с жизнью».
На его же листочке Екатерина написала ответ:
«Друг мой, ваше воображение вас обманывает. Я Вам рада и Вами не embarrasuрована. Но мне была посторонняя досада, которую Вам скажу при случае».
На какое-то время в отношениях Екатерины Алексеевны и Григория Александровича наступило затишье, но ненадолго. Разве мог стерпеть Светлейший князь Потемкин, взгляды Завадовского, которые тот бросал на Екатерину? Причин к ревности было множество и он часто накидывался на нее с ревнивыми обвинениями. Но на каждые его сентенции, она неизменно отвечала, что не чувствует себя перед ним виноватой. Выведенный из себя отменным спокойствием императрицы, он выбегал вон из ее покоев. Князь писал ей сумасшедшие записки. Последний раз он отписал ей длинное письмо, подробно аргументируя свои претензии. Ответ пришел через день:
«Когда ни поступки, ни слова не могут служить доказательством, тогда или воображение наполнено пустотою и своенравием, либо подозрением равномерна пустым. Как бы то ни было, не имев в сердце, ни за душою оскорбительной тебя мысли, пребываю в надежде, что бред сей наискорее кончится, чему истинная пора».
Екатерина не хотела терять его, но и сохранить, как любимца не видела возможности. Силы ее и терпение иссякали. Она четко понимала: без него ей худо, с ним ей море по колено, но паки худо! По долгих размышлениях ей приходили мысли, что князь Потемкин более достоин править государством, и она бы, ради его любви, уступила бы ему всю полноту власти, но тогда, вестимо, они оба бы погибли. Кому понравиться император не из династии Романовых? Ничего здесь не можно учинить, окроме того, что она даст ему толико власти и денег, колико максимально возможно. Лишь бы он оставался ее опорой, без которой она более не мыслила, что справится с грузом управления Россией. Она видела, что ее окружение боялось не то, что его острых замечаний, но даже хватало одного его взгляда, дабы осадить кого угодно. А таковых, кого следовало поставить на место, появлялось при дворе немало, она же со своим мягким и осторожным характером, не могла так легко остановить зло.
Ей снились еженощно сны о нем: какие-то события в городе, в Польше, Курляндии и даже в Турции. Во сне она чувствовала его дыхание, его запах, его руки, его страсть. Просыпаясь, она долго приходила в себя, не желая расставаться с его образом в ее сне. Правильно сказывают: нет ценности супротив любви! Вестимо, Завадовский красивый и крепкий кавалер, но разве возможно ему, бедняге, заменить Григория… Екатерина примечала, что Петр Васильевич с каждым днем все более привязывается к ней, и желал бы находиться с ней всякую минуту. Наблюдая свои с ним отношения, Екатерина с горечью констатировала, что Господь дает ей возможность посмотреть на ее взаимоотношения как бы в обратном виде. С новым фаворитом она была на месте Потемкина – умеренно
